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Non ouvert au public, les touristes pénètrent rarement à l’intérieur du repaire d’espionnage américain dans la capitale iranienne, Téhéran. Par un samedi aléatoire de septembre, je l’ai fait, mais je ne m’attendais pas à voir ce qui remplissait son intérieur sinistre.
L’ancienne ambassade américaine à Téhéran n’est pas difficile à manquer ; ses longs et imposants murs sont recouverts de peintures murales colorées et provocantes et de slogans dénonçant les États-Unis comme le « Grand Satan » et « le gouvernement le plus détesté au monde ».
Aujourd’hui, ce bâtiment mystérieux est un aimant pour les touristes désireux de photographier et de scruter ses murs, en essayant d’envisager le jour historique qui a complètement rompu les liens diplomatiques entre les deux pays, et qui a encore propulsé la construction de l’Iran moderne.
Le 4 novembre 1979, des étudiants militants soutenant le leader de la Révolution iranienne, l’ayatollah Khomeini, ont pris d’assaut et saisi l’ambassade américaine, affirmant que les États-Unis orchestraient un complot de la CIA pour saper la Révolution, notamment avec leur soutien continu et l’asile accordé au Shah (royal) d’Iran alors renversé, Mohammad Reza Pahlavi.
Ce jour a déclenché une crise internationale qui a vu 52 Américains retenus en otage pendant 444 jours. Les États-Unis ont rompu toutes les relations diplomatiques après la libération de tous les otages, mais elles n’ont jamais été rétablies depuis.
L’ancienne ambassade des États-Unis à Téhéran – Ce qu’elle signifie aujourd’hui
Le gouvernement iranien surnommé « le repaire de l’espionnage américain » abrite désormais des défenseurs purs et durs de la Révolution – la milice Sepah – et sert de terrain d’entraînement pour les Gardiens de la Révolution et de scène pour les manifestations anti-US.
Hautement gardé et dissimulé, on dit que les touristes sont souvent invités à quitter la zone (je ne l’ai jamais été), pourtant les peintures murales de la statue de la liberté à tête de mort, les drapeaux américains couverts d’armes et de barbelés, et les messages anti-israéliens sont tous trop fascinants. Marchez un peu plus loin et vous trouverez la fresque » Down With USA » qui accueille tous ceux qui entrent et sortent de la station de métro.
En surface, les images confirment les sentiments anti-américains du pays dont on entend souvent parler dans les médias occidentaux ; en réalité, vous les trouverez rapidement en conflit avec les aspirations et les perspectives de la génération ouverte d’aujourd’hui.
À l’intérieur du bâtiment, le sentiment de cette journée se poursuit avec un « musée » représentant les étapes de la « crise des otages iraniens » et une vitrine d’autres œuvres d’art, aux côtés de machines, de documents et d’autres preuves trouvées à l’intérieur pendant la prise de contrôle.
Comment entrer dans le Repaire de l’espionnage à Téhéran
Lorsque j’ai visité pour la première fois le » Repaire » pendant le segment Téhéran de mon circuit G Adventures Iran, chaque personne du groupe voulait le visiter, en espérant que notre guide perse nous aiderait à entrer. La rumeur dit qu’il n’est ouvert que pendant quelques jours au cours des deux premières semaines de février, mais l’homme à l’entrée lui a dit qu’ils laisseraient entrer les gens le samedi suivant. Mais avec la visite se terminant d’ici là, et mon guide n’étant plus là pour faciliter le processus, cela semblait être une perspective futile.
Malgré le fait que je devais participer à une visite guidée parce que je suis britannique, j’avais deux jours après pour explorer à Téhéran de façon indépendante – se déplacer indépendamment dans le pays en tant que Britannique n’est pas autorisé.
Approchant la porte avec un autre ami voyageur en remorque, j’ai demandé l’entrée seulement pour me faire dire que ce n’était pas possible. Mon raisonnement sur la conversation précédente de mon guide a encore été accueilli avec un fort rejet. J’ai continué à plaider qu’on m’avait dit de revenir ce jour-là avec de l’argent. C’était toujours non. Juste avec un calme persuasif continu et un soupçon de détermination effrontée, nous avons fini par nous entendre sur un accord qui nous a coûté près d’un million de rial (40 $).
Nous ne savions pas quel rôle réel notre « guide » jouait là, mais nos cœurs s’emballaient en sachant que nous étions enfin sur le point d’entrer dans l’un des bâtiments les plus convoités de tout l’Iran.
Espionnage et vengeance en spectacle
Des reconstitutions de tanières insonorisées, d’équipements d’espionnage et de machines, aux côtés des documents déchiquetés reconstitués que les otages ont frénétiquement essayé de détruire pendant la prise de pouvoir (et qui ont depuis été transformés en livres), ce lieu était aussi choquant qu’imaginé.
Je pense que même moi, j’aurais été anti-US si j’avais découvert ce labyrinthe de réseau d’espionnage.
Vous devez visiter le repaire de l’espionnage ?
Le « repaire d’espionnage américain » est un élément important de la constriction de la psyché du régime iranien et, bien que l’entrée ne soit pas garantie, même un simple coup d’œil aux peintures murales est essentiel pour tenter de comprendre les composantes de l’Iran moderne et sa ferveur « politique ».
Plus important encore, il faut visiter pour se faire sa propre opinion sur la situation, tout en observant que les habitants qui passent devant… ne prêtent tout simplement aucune attention.
Ce qu’il faut savoir pour visiter l’ancienne ambassade américaine à Téhéran:
- Parvenir à entrer est purement une question de chance et de bon timing. Rarement ouverte au public, les habitants locaux et les employés de l’hôtel vous donneront des histoires divergentes. On dit qu’il n’est officiellement ouvert que du 1er au 10 février de chaque année
- Bien que je ne cautionne pas le fait de se séparer d’argent liquide qui va directement à la milice soutenant la révolution, cela semble malheureusement être la seule façon d’entrer. Un droit d’entrée non officiel, nous avons été informés que ceux qui font leur service national travaillent aussi ici. On ignore s’ils voient une partie de ces fonds
- Au moment de la visite, il a été dit que des plans étaient en place pour le retrait de toutes les peintures murales anti-américaines à travers la capitale dans quelques mois. La pression monte pour le président modéré Rouhani, qui est considéré comme ouvrant la voie à des relations politiques plus ouvertes, en particulier à la lumière des tensions actuelles sur les programmes nucléaires de l’Iran
- Une chronologie facile à digérer des événements de la « crise des otages iraniens » peut être trouvée ici.