Lorsque vous dirigez une organisation telle que Changing the Game Project, vous entendez de nombreuses histoires de sport chez les jeunes de la part des parents, des entraîneurs et des joueurs. Certaines histoires sont absolument déchirantes, d’autres inspirantes.
Récemment, j’ai rencontré l’absurde.
Beaucoup d’entre nous ont vu les nouvelles au sujet d’une joueuse de volley-ball de Washington DC qui prenait ses problèmes de temps de jeu hors du terrain, et dans les tribunaux. L’article, qui est paru à l’origine dans le Washington Post et peut être lu ici, détaillait l’histoire d’Audrey Dimitrew, une jeune fille de 16 ans de Virginie dont la famille a poursuivi l’Association de volley-ball de la région de Chesapeake (CHRVA) pour les forcer à la laisser passer dans une autre équipe de la ligue. Il semble qu’elle n’obtenait pas le temps de jeu « promis » dans son club et qu’elle voulait un changement, mais la ligue ne le permettait pas.
L’article a suscité toutes sortes d’opinions sur le rôle parental, les enfants gâtés, le mauvais encadrement et les règles et règlements ridicules dans les ligues sportives pour les jeunes. Il a fait parler du père de Philadelphie qui intentait un procès de 40 millions de dollars parce que son fils avait été exclu de l’équipe d’athlétisme, et du père de Dallas qui a intenté un procès pour racket contre un camp de crosse. Ils sont le reflet de tant de choses qui ne vont pas dans le sport des jeunes aujourd’hui.
Mais est-ce que tous ces torts peuvent finalement faire la différence, et encourager les gens raisonnables à se lever et à être entendus ?
Cette situation en Virginie met en lumière quatre problèmes majeurs qui détruisent le sport des jeunes et doivent être traités. Ce sont :
Problème n°1 : les parents qui ne veulent pas laisser le jeu appartenir aux enfants
Pourquoi maman et papa ont-ils intenté un procès ? Parce qu’ils voulaient que leur fille soit remarquée par les entraîneurs universitaires. Eh bien, mission accomplie, tous les entraîneurs de volley-ball universitaire du pays savent maintenant qui est votre fille… et je parie que la majorité vient de rayer son nom de leur liste de recrutement.
Vous ne faites pas de procès et ne gaspillez pas le temps et l’argent précieux des contribuables parce que votre enfant n’a pas de temps de jeu. Votre fille dit qu’elle n’est même pas sûre de vouloir jouer au volley-ball à l’université ! Maman a également écrit à l’entraîneur : « Il est important qu’elle joue, et qu’elle joue au poste que vous lui avez proposé de passeuse car c’est le poste qu’elle occupe au lycée. » Vraiment ? Tu n’as pas à dire à un coach où joue ton enfant. Soyez juste un parent, laissez le coach être le coach, et laissez le jeu appartenir à votre enfant. Les parents dans ce cas ont pris un moment propice à l’apprentissage et l’ont gâché. Comme Bruce Brown de Proactive Coaching le dit, « Relâchez votre enfant au jeu ! »
Problème #2 : Les athlètes doivent PROPRIÉTÉ leurs décisions, bonnes et mauvaises
Nous devons mettre fin aux parents hélicoptères et tondeurs de gazon, ceux qui fauchent tous les obstacles pour leurs enfants, et donner la propriété aux athlètes. Il s’agit d’un cas où un joueur a pris une mauvaise décision quant à la sélection de l’équipe. De nombreux athlètes prennent de mauvaises décisions ou sont confrontés à des circonstances difficiles, mais choisissent ensuite de vivre avec leur décision et de s’améliorer grâce à elle. Bien que je croie que chaque athlète sélectionné devrait avoir l’occasion de jouer, cela ne signifie pas qu’un athlète ne peut pas se demander » ce qui est bon dans tout cela ? «
Lorsque des joueurs quittent une équipe uniquement pour des questions de temps de jeu ou de position, ils perdent une occasion d’apprendre. Même sans obtenir de temps de jeu, une joueuse travaillant avec un grand entraîneur devrait s’améliorer chaque jour à l’entraînement. Il pourrait s’efforcer de s’améliorer et gagner du temps de jeu au lieu de l’attendre. Il pourrait trouver d’autres façons de contribuer. Ne pas simplement s’en aller parce que les choses sont devenues difficiles.
Les grands athlètes aiment le jeu, travaillent dur et s’améliorent chaque jour, et le reste s’occupe de lui-même. Les entraîneurs universitaires recrutent des joueurs parce qu’ils sont de bons joueurs, de bonnes personnes, de bons étudiants et de bons coéquipiers, et non parce qu’ils vous ont vu par hasard en 10e année.
Problème n°3 : les entraîneurs qui ne respectent pas les enfants et le sport, et ignorent l’impact massif qu’ils ont sur la vie des athlètes
Malheureusement, il y a beaucoup d’entraîneurs qui n’ont pas leur place auprès des enfants. Je ne dis pas que c’est le cas ici, mais c’est le cas dans de nombreux endroits. Gagner ne fait pas un grand entraîneur. Être un grand modèle et un leader pour vos jeunes athlètes, enseigner des leçons de caractère et de vie, se soucier de vos athlètes et entraîner un enfant et non un sport, ces choses font un grand entraîneur.
L’une des forces les plus destructrices dans le sport des jeunes sont les entraîneurs qui prennent d’énormes listes de joueurs pour des raisons financières, puis ne donnent pas de temps de jeu aux enfants. Je crois fermement que si vous les choisissez, vous les faites jouer ! Lorsque nous prenons l’argent des gens et que nous les laissons sur le banc de touche, cela détruit l’amour d’un sport et fait fuir les retardataires. Je me fiche qu’il s’agisse de volley-ball de compétition ; si l’entraîneur ne peut pas trouver du temps de jeu, elle n’aurait pas dû être choisie. Beaucoup trop d’équipes remplissent leurs listes NON pour le bénéfice des joueurs (qui obtiennent moins de temps de jeu ou pas du tout) mais pour le résultat net du club.
Pour être juste envers cet entraîneur, il semble qu’il ait essayé de faire amende honorable. Je sais de première main que des erreurs honnêtes peuvent être faites dans les essais. Vous avez un temps d’essai limité, des tonnes de joueurs à choisir, et plusieurs équipes qui offrent une place à un enfant. Vous êtes obligé d’offrir des places sans avoir la possibilité de faire une évaluation supplémentaire ou d’apprendre à connaître un enfant. J’ai été dans cette situation en tant qu’entraîneur, et j’ai fait des erreurs dans la sélection des joueurs. Il est clair que dans ce cas, l’entraîneur a fait une erreur dans la sélection de la joueuse, et qu’il était prêt à la réparer et à la laisser être transférée dans une autre équipe, ce dont il faut le féliciter. Mais cela n’a pas été autorisé à se produire en raison de notre dernier problème…
Problème n°4 : les organisations sportives pour la jeunesse qui servent les adultes, pas les enfants
Il y a beaucoup trop de clubs et de ligues sportives qui font passer leurs propres besoins, valeurs et priorités avant ceux des enfants. Le sport pour les jeunes est devenu une entreprise qui les sert, et crée ainsi des obstacles au jeu pour trop d’enfants.
« Si le CHRVA devait permettre aux joueurs de changer d’équipe lorsqu’ils ne sont pas satisfaits du temps de jeu qu’ils reçoivent, nous serions submergés de demandes de changement d’équipe », a écrit un responsable du CHRVA à la famille Dimitrew.
Cela pourrait être dit autrement : « Nous ne voulons pas consacrer le temps ou l’énergie nécessaire pour établir des règles ou gérer une ligue qui serve les besoins des joueurs, même dans les situations où toutes les parties conviennent qu’un changement d’équipe est dans l’intérêt de l’enfant. » Ils avaient un entraîneur prêt à laisser partir une joueuse, une joueuse qui voulait essayer une autre équipe, une équipe prête et capable de la prendre, et une politique qui aurait permis que cela se produise. Ce qu’ils n’avaient pas, c’était une dose de bon sens.
S’ils pensent que cela va ouvrir une porte aux transferts de joueurs en raison de problèmes de temps de jeu, pourquoi ne pas faire une règle qui permet à un joueur de transférer à la mi-saison seulement une fois dans sa carrière ? Ne pas permettre aux équipes qui libèrent des joueurs d’en ajouter de nouveaux, afin d’éviter un brassage continu des effectifs. Pourquoi ne pas établir des directives sur le temps de jeu afin qu’il n’y ait pas de problèmes de temps de jeu ? Il y a tellement de solutions ici.
Que devons-nous faire ?
Ce sont quatre des plus grands problèmes que je vois dans les sports de jeunes. Dans cette situation particulière, je pense que chaque partie impliquée peut assumer une part de responsabilité. L’athlète aurait dû s’en sortir, les parents auraient dû trouver un meilleur moyen de régler le problème, l’entraîneur aurait dû être mieux informé et la ligue aurait pu faire davantage. Je suis sûr qu’il y a plusieurs versions de cette histoire, et je n’ai lu qu’un seul article. Je suis également sûr qu’il y a beaucoup de bonnes personnes impliquées ici qui sont traînées dans la boue, ce qui est triste.
Mais ce n’est pas pour cela que j’ai écrit cet article.
Il y a quelque chose de beaucoup plus grand en jeu ici.
Nous sommes tous à blâmer pour ce gâchis, y compris moi, et chacun d’entre nous qui lit ceci. Pourquoi ?
Parce que nous sommes restés les bras croisés et avons permis aux sports de jeunes de se professionnaliser, de s’adultériser et d’être volés à nos enfants. Ce n’est pas un péché de commission ; c’est un péché d’omission, un défaut d’action.
Trop d’entre nous entraînent depuis les lignes de côté et font du retour en voiture à la maison la partie la plus misérable de l’expérience sportive des jeunes.
Trop d’entre nous traitent le sport des jeunes comme un investissement dans une future bourse d’études, et poussent donc à en faire de plus en plus à des âges de plus en plus jeunes.
Nous sommes trop nombreux à faire spécialiser nos enfants tôt en dépit de la prépondérance des preuves que cela est physiquement et psychologiquement nocif, et a un effet néfaste sur leurs chances à long terme de succès sportif.
Nous sommes trop nombreux à permettre à nos enfants de participer à des clubs sportifs qui font des coupes et forment des équipes « élites » à 7 ans.
Nous sommes trop nombreux à demander à nos enfants après un match « Avez-vous gagné ? » au lieu de « Vous êtes-vous amusés et avez-vous appris beaucoup aujourd’hui ? »
Nous sommes trop nombreux à avoir déprécié le jeu libre et à l’avoir remplacé par des activités organisées régies par les valeurs, les besoins et les priorités des adultes.
La liste pourrait être longue.
Nous sommes à blâmer parce que, en tant que collectif, nous n’avons rien fait à ce sujet, même si les grands parents et les entraîneurs sont la majorité.
Il y a une énorme majorité de parents et d’entraîneurs qui n’aiment pas la situation actuelle, les lignes de côté toxiques, les parents excessifs, les entraîneurs tyranniques, la politique, la spécialisation et le fait que les entraîneurs universitaires recrutent des athlètes d’école intermédiaire de nos jours. Nous n’aimons pas les coûts, les déplacements nécessaires ou les engagements fous qui nous font choisir entre le 7e tournoi de l’été ou la célébration du 90e anniversaire de grand-mère. Si vous lisez ceci, vous faites probablement partie des grands parents et entraîneurs.
Pourtant, nous ne faisons rien. Nous ne disons rien. Nous ne demandons pas de changement. Nous nous contentons de nous plaindre. Et ensuite, nous regardons nos enfants s’épuiser, abandonner et démissionner.
Il est grand temps que les personnes sensées, la majorité silencieuse, prennent en charge cette conversation. Nous devons tenir tête aux parents, aux entraîneurs, aux clubs et aux ligues qui laissent tomber nos enfants. Si 70% des enfants quittaient l’école en 7ème année, nous ferions des changements radicaux, mais quand ils quittent le sport, nous haussons les épaules. C’est fini !
Si votre ligne de touche a une mère ou un père excessif qui crie sur les arbitres, entraîne les joueurs et crée un environnement toxique, ne vous contentez pas de vous en plaindre. Veuillez vous réunir avec l’entraîneur ou les directeurs du club et les autres parents et confronter le comportement.
Si votre école ou votre club de sport n’a pas de valeurs fondamentales, ou un programme approprié d’éducation continue des parents et des entraîneurs, exigez qu’ils soient mis en œuvre.
Si vous pouvez obtenir une excellente compétition pour votre équipe dans un rayon d’une heure de route, bien sûr, allez à un tournoi hors de la ville de temps en temps, mais pas tous les week-ends !
Si votre enfant essaie de faire partie d’une équipe, regardez au-delà des victoires et des défaites et cherchez des entraîneurs d’une importance positive, et des organisations qui valorisent les êtres humains, pas simplement les athlètes.
Peut-être que l’absurdité de ce procès est ce qui va réveiller suffisamment d’entre nous. Peut-être que tous ces torts seront le tremplin pour redresser le sport.
Nous n’avons pas besoin du système judiciaire pour régler nos problèmes de sport chez les jeunes. Nous avons besoin de chacun d’entre vous qui a lu jusqu’ici pour partager cet article, pour rejoindre notre projet de réforme du sport des jeunes, et pour lire les initiatives de réforme promues par Project Play et d’autres qui essaient de changer le sport des jeunes.
Nous avons besoin que vous vous leviez et que vous soyez entendus, afin que la prochaine fois qu’il y a un différend sur le sport des jeunes, il puisse être réglé par les athlètes sur le terrain, au lieu des adultes dans un.
Changeons le jeu!