Alai

Lorsque l’on pense à la randonnée, ce sont souvent les prairies alpines et les lignes de crête, les sentiers profondément boisés et les canyons balayés qui viennent à l’esprit. Les zones montagneuses des États-Unis sont souvent protégées pour permettre des déplacements ininterrompus dans la nature sauvage, et sont donc pleines de sentiers. Mais c’est aussi le cas de bon nombre de nos régions côtières ! Dans l’esprit d’une nouvelle exploration, nous avons dressé une liste de quelques-unes des meilleures randonnées au bord de l’océan que la côte ouest, la côte est et les côtes lacustres entre les deux ont à offrir.

Randonnées sur la côte pacifique

Kalalau Trail, Kauai, Hawaii

Le Kalalau Trail est présenté comme l’un des plus beaux sentiers du monde, offrant le seul accès terrestre à la côte accidentée de Na Pali, où les falaises marines, les vallées luxuriantes et les plages isolées recèlent des trésors de cascades cachées, d’espèces de plantes tropicales foisonnantes et de chèvres sauvages. La randonnée peut se faire en une longue journée aller-retour, mais les aventuriers doivent prévoir au moins quelques nuits de camping sur l’une des magnifiques plages. La plage de Kalalau, en particulier, offre une exploration sans fin – les nageurs intrépides peuvent nager jusqu’à des plages isolées ; les randonneurs peuvent explorer les communautés hors réseau, les jardins et les cascades dans les forêts luxuriantes, et les grottes et les piscines à marée sont abondantes.

• Lieu : la côte Na Pali dans le parc d’État Ha’ena, Kauai
• Type de sentier : sentier de terre
• Distance : 22 miles aller-retour
• Gain d’altitude : 5 141′ de gain d’altitude aller-retour
• Difficulté : Difficile. De plus, certains qualifient le sentier Kalalau de l’un des sentiers les plus dangereux au monde ; le sentier contourne parfois délicatement les contours exposés des falaises maritimes.
• Meilleure saison : Toute l’année.
• Camping : Il y a deux zones de camping autorisées le long de la côte Na Pali – Hanakapi’ai et Kalalau.
• Famille / amis des chiens : Les enfants plus âgés ayant une expérience de la randonnée apprécieront ce sentier. Les chiens sont interdits.
• Permis : Des permis sont nécessaires pour camper et pour randonner au-delà de Hanakapi’ai (même si vous ne prévoyez pas de camper). Obtenez un permis en suivant les instructions fournies sur le site Web du sentier Kalalau.

Boucle du triangle d’Ozette, Washington

La boucle du triangle d’Ozette, également connue sous le nom de boucle du cap Alava, comprend le meilleur des deux mondes du parc national olympique – la forêt pluviale écologiquement diversifiée et le littoral ouvert et accidenté. La randonnée est une boucle, mais il est préférable de la décrire comme un triangle pour ses trois jambes proéminentes, un trio de sentiers reliés par le camping d’Ozette, Sand Point et Cape Alava, chacun à environ trois miles de distance. Les sections arborées du sentier comportent des trottoirs de bois, des escaliers et un passage à travers une forêt tropicale remplie de fougères ; la section de plage du sentier passe par des pétroglyphes et des obstacles en bois flotté, profitant du morceau de littoral le plus à l’ouest dans le lower 48.

• Lieu : Olympia National Park, Washington
• Type de sentier : plage, sentier de terre, promenade
• Distance : boucle de 9,2 miles
• Gain d’élévation : ~100′
• Difficulté : Modérée
• Meilleure saison : Fin mai – début octobre
• Familles / chiens : Excellent choix pour une boucle de randonnée de plusieurs jours avec des enfants. Chiens interdits.
• Permis : Passeport des parcs nationaux nécessaire pour entrer dans le parc national olympique. Permis de camping sauvage gratuit requis toute l’année ; réservations requises entre le 1er mai et le 30 septembre.
• Camping : Les principales destinations de camping sont Sand Point et Cape Alava.

Crescent Beach Trail, Oregon

Le parc d’État d’Ecola se trouve sur l’une des plus belles étendues de côte de l’Oregon, entre Seaside et Cannon Beach. Crescent Beach est sans doute le joyau du parc, une plage sablonneuse isolée où l’on peut découvrir des mares de marée, observer des animaux sauvages tels que des cerfs, des élans, des aigles et même des baleines, et regarder les vagues claquer contre les piles de mer au large. Le sentier qui mène à Crescent Beach est vallonné et accidenté, offrant des vues sur le littoral tout en s’enfonçant dans la forêt. Si vous visitez Portland, il y a un certain nombre d’options de randonnée à proximité.

• Lieu : Ecola State Park, Oregon
• Type de sentier : sentier de terre
• Distance : 2,5 miles aller-retour
• Gain d’élévation : ~200′ de gain d’élévation aller-retour
• Difficulté : Modérée
• Meilleure saison : mi-avril – octobre
• Famille / amis des chiens : Adapté aux familles ; les chiens sont autorisés en laisse.
• Permis : Aucun permis n’est nécessaire ; un droit de stationnement est requis.

Lost Coast Trail, Mattole to Black Sands Beach Section, California

Le littoral de la Californie, bien que magnifique, peut être extrêmement peuplé et développé. Pas la Lost Coast. La Lost Coast comprend 80 miles de la portion de littoral la moins développée de Californie (la plus longue portion de côte pacifique américaine non développée en dehors de l’Alaska) où les promoteurs de l’autoroute 1 ont construit la route à l’intérieur des terres sur un terrain plus modéré. Il en résulte un littoral désolé et accidenté où la nature est encore intacte. Les randonneurs aventureux peuvent passer 3 ou 4 jours entiers sur le sentier sans voir âme qui vive, tout en profitant d’une faune abondante, d’obstacles difficiles et de kilomètres de plages désertes. Vous partez en randonnée en Californie ? Ne manquez pas ces autres grands sentiers de randonnée !

• Lieu : Lost Coast Trail, près de Ferndale, CA
• Type de sentier : plage sablonneuse et rocheuse
• Distance : 25 miles aller, navette en voiture nécessaire
• Gain de dénivelé : minime
• Difficulté : Éprouvant. Ce sentier est engagé dans la longueur, et marcher sur le sable et les roches glissantes est physiquement éprouvant. De plus, assurez-vous d’apporter une carte des marées et de savoir comment la lire – le sentier peut devenir impraticable à marée haute.
• Meilleure saison : Fin mai – début octobre
• Familles / chiens : Seules les familles sérieusement aventureuses apprécieront cette aventure ; les chiens sont autorisés mais non recommandés en raison de la nature abrasive du sable connue pour aggraver les coussinets des chiens.
• Permis : Requis. Des permis gratuits sont disponibles par auto-inscription aux principaux points de départ des sentiers et aux bureaux du BLM.
• Camping : Le camping est disponible là où tout cours d’eau rencontre l’océan.

Randonnées sur la côte atlantique

Parallel Trail, Cumberland Island, Georgia

Cumberland Island est la plus grande et la plus méridionale des îles-barrières de Géorgie, et abrite plus de 9 800 acres de nature sauvage désignée par le Congrès. L’île est connue pour son littoral vierge, ses arbres couverts de mousse espagnole et ses chevaux sauvages, en plus des tatous, des ruines et d’un manoir historique datant de la fin des années 1890. Le sentier parallèle va du sud au nord de l’île, et commence à Sea Camp, où les randonneurs débarquent du ferry et peuvent obtenir une orientation et un permis de camping. Il parcourt des sentiers couverts d’arbres sur une partie non négligeable de l’île, offrant un accès à de nombreuses autres routes et sentiers, ainsi qu’aux plages de la côte est de l’île.

• Emplacement : Cumberland Island National Seashore, Georgia
• Type de sentier : large sentier de terre, plage
• Distance : 15 miles aller-retour
• Gain d’élévation : ~200′
• Difficulté : Facile
• Meilleure saison : Toute l’année.
• Famille / amis des chiens : Excellent choix pour un voyage en sac à dos avec des enfants. Les chiens sont autorisés sur l’île mais pas sur le ferry ou les campings.
• Permis : Les réservations pour le ferry et les campings sont presque toujours nécessaires, et se remplissent des semaines à des mois à l’avance. Visitez le site Web du NPS pour faire des réservations.
• Camping : Les trois sites de l’arrière-pays de l’île comprennent Hickory Hill, Yankee Paradise et Brickhill Bluff.

Ocean Path, Maine

Avec ses montagnes, ses lacs, ses forêts et ses îles, le parc national Acadia sur la côte du Maine est incontournable. L’Ocean Path explore sans doute le joyau de la couronne du parc : le littoral. Ce sentier offre un passage de Sand Beach à Otter Point, mais permet également aux explorateurs d’accéder à de nombreux points culminants, sites côtiers et plages en cours de route. L’un des points forts du sentier est le Thunder Hole, une caractéristique rocheuse qui, lorsque l’eau s’écoule à la bonne vitesse, fait retentir un coup de tonnerre que l’on peut entendre de loin.

• Lieu : Parc national d’Acadia, Maine
• Type de sentier : sentier de gravier
• Distance : 4,2 miles aller-retour
• Gain d’élévation : ~400′
• Difficulté : Facile
• Meilleure saison : mi-avril – octobre
• Famille / chien-friendly : Adapté aux familles. Chiens autorisés en laisse.
• Permis : NPS pass requis pour entrer dans le parc

Florida Trail, University of Western Florida Dunes Preserve

Le Florida Trail est l’un des onze National Scenic Trails des États-Unis, parcourant 1 000 miles à travers l’État. La section du sentier traversant la réserve de dunes de l’UWF sur l’île de Santa Rosa est radicalement différente des autres sections du sentier, et constitue une façon unique de voir le littoral de la Floride. Suivez les balises orange de ce sentier et voyagez exclusivement sur le sable au-dessus des plages et des dunes, avec des vues spectaculaires sur l’océan et la baie de chaque côté de l’île.

• Emplacement : Université de Western Florida Dunes Preserve, Floride
• Type de sentier : sable de plage
• Distance : 3,4 miles aller-retour
• Gain d’élévation : minime
• Difficulté : Modérée
• Meilleure saison : toute l’année
• Famille / chien-friendly : Adapté aux familles. Chiens autorisés en laisse.
• Permis : n/a

Randonnées dans les Grands Lacs

Scoville Point Loop, lac Supérieur

Le parc national de l’Isle Royale est un amas d’îles éloignées dans le lac Supérieur, une bande de nature sauvage sans voiture entre le Michigan et le Canada où l’on trouve même des orignaux et des loups. La boucle de Scoville Point met en évidence certains des littoraux les plus spectaculaires du parc, serpentant entre la forêt ancienne et le littoral escarpé, pour se terminer par les vues imprenables de Scoville Point.

• Lieu : Parc national d’Isle Royale, Michigan
• Type de sentier : sentier de terre
• Distance : 4,4 miles aller-retour
• Gain d’élévation : ~100′
• Difficulté : Modérée
• Meilleure saison : Mai – Octobre
• Familles / chiens : Adapté aux familles. Chiens interdits.
• Permis : NPS pass requis pour l’entrée dans le parc

Empire Bluffs Trail, Lake Michigan

Sleeping Bear Dunes National Lakeshore a été nommé le « plus bel endroit en Amérique » par ABC’s Good Morning America, et avec environ 100 miles de sentiers à travers la forêt, au bord du lac, et sur les célèbres dunes de sable de la région, c’est un paradis pour les randonneurs. Les visiteurs peuvent même prendre un ferry pour se rendre sur les îles Manitou Nord et Sud, où se trouvent d’autres sentiers de randonnée. Le sentier Empire Bluffs est une excellente introduction au parc : il serpente à travers une forêt de hêtres et d’érables jusqu’à un magnifique point d’observation situé à environ 400 pieds au-dessus de la plage, offrant une vue à la fois sur le nord et le sud de la côte. Les randonneurs trouveront également six postes d’interprétation le long du sentier et pourront se procurer une brochure d’accompagnement qui explique l’histoire naturelle et géologique de la région.

• Lieu : Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, Michigan
• Type de sentier : promenade, sentier de gravier pavé
• Distance : 1,5 miles aller-retour
• Gain d’élévation : ~100′
• Difficulté : Facile
• Meilleure saison : Mai – octobre
• Familles / chiens : Adapté aux familles. Chiens interdits.
• Permis : Laissez-passer NPS requis pour entrer dans le parc

Soyez prêt pour votre randonnée côtière

Que vous soyez sur la côte ouest, la côte est ou les côtes lacustres entre les deux, les climats maritimes ont une chose en commun : l’eau. L’eau recouvre souvent les sentiers et fréquente les cieux couverts de nuages au-dessus. Vous devez donc prévoir vos choix de vêtements et d’équipement en conséquence. Les chaussures sont le point de départ. Nous vous recommandons des chaussures de randonnée imperméables pour traverser les cours d’eau, les sentiers humides et explorer près des vagues. Portez plusieurs couches de vêtements pour pouvoir ajouter ou retirer de la chaleur au fur et à mesure de la randonnée, y compris une coquille imperméable. Et enfin, emportez toujours de l’eau et de la nourriture, ainsi que les dix éléments essentiels qui s’appliquent à votre randonnée.