Bien que la plupart des oiseaux énumérés ici puissent être trouvés vivant en abondance dans la nature à travers de grandes portions du monde, l’oiseau le plus peuplé est techniquement le poulet domestique. Cependant, l’oiseau sauvage le plus commun est le quéléa à bec rouge, que l’on trouve en Afrique sub-saharienne. On estime qu’il y a 1,5 milliard de quilles à bec rouge sur la planète. Le quéléa à bec rouge est connu pour vivre en grands groupes sociaux qui se présentent souvent sous la forme de grands essaims. Ces essaims sont connus pour endommager considérablement les cultures.
Dans le passé, des oiseaux comme la tourte voyageuse étaient abondants avant de s’éteindre. Le pigeon voyageur a connu sa fin à cause d’une chasse excessive à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Aujourd’hui, on sait que de nombreuses populations d’oiseaux sont en déclin dans le monde entier. Cependant, tous les oiseaux énumérés ci-dessous sont caractérisés comme « préoccupation mineure » par l’UICN.
Tous les chiffres de population sont des estimations car il est difficile de déterminer le nombre exact d’individus vivants pour chaque espèce d’oiseau.
Les oiseaux avec les plus grandes populations
Colombe de deuil – 475 millions
La colombe de deuil est l’un des oiseaux les plus abondants de l’existence, avec une population estimée à environ 475 millions. Cet oiseau est présent dans toute l’Amérique du Nord, et migre de la section nord du continent vers la section sud pendant l’hiver. Le plumage de la tourterelle triste est de couleur grise et comporte des taches noires. Le principal appétit de la tourterelle triste est constitué de graines.
Le quéléa à bec rouge – 1,5 milliard
Retrouvé à travers l’Afrique subsaharienne, le quéléa à bec rouge est une autre des espèces d’oiseaux les plus peuplées au monde. L’oiseau, qui compte trois espèces distinctes, se trouve là où les climats ne sont pas trop extrêmes. On estime qu’il existe environ 1,5 milliard de quéléas à bec rouge à l’état sauvage, ce qui en fait l’oiseau non domestiqué le plus peuplé du monde. Le quéléa à bec rouge se déplace en groupes si importants qu’il peut apparaître comme un grand nuage au-dessus de sa tête.
Le poulet domestique – 22,67 milliards
Le poulet domestique est l’espèce d’oiseau la plus répandue dans le monde avec une population estimée à 22,67 milliards. Le poulet a réussi à atteindre un niveau significatif de domination culturelle et culinaire dans le monde humain. L’utilisation généralisée de cet oiseau comme source de nourriture est devenue plus courante après le début de la production industrielle à grande échelle au 20e siècle, et actuellement, le poulet est un élément important de presque toutes les cuisines du monde. Le poulet n’est pas seulement un aliment, il est également considéré comme sacré par certaines cultures du monde, en tant que symbole d’éducation et de fertilité. Les Égyptiens, les Zoroastriens et les Romains tenaient tous cet oiseau en haute estime dans leur culture. Ainsi, le poulet domestique continue d’influencer les gens et les cuisines du monde entier, alors que son nombre grimpe en flèche. Il va sans dire, bien sûr, qu’un bon œuf de poule ou trois peuvent également rendre n’importe quel repas un peu meilleur, qu’il soit bouilli, cuit, brouillé ou poché.