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Modell’s Sporting Goods demande l’arrêt des procédures du chapitre 11 après avoir été contraint de cesser temporairement les ventes de liquidation au milieu de la pandémie de coronavirus.
Ce mardi, le fournisseur de vêtements de sport basé à New York a déposé une requête demandant à un juge des faillites de New York si son dossier pouvait être suspendu jusqu’à 60 jours – arguant que les ventes de liquidation sont la « pierre angulaire » des procédures de faillite. En raison des ordres de rester chez soi qui sont entrés en vigueur au niveau de l’État et au niveau local à travers le pays, Modell’s a pour l’instant cessé les ventes de liquidation ; l’ensemble de ses 153 avant-postes ont fermé le 21 mars.
« COVID-19 a empêché les débiteurs de mener les ventes de liquidation robustes qui semblaient possibles il y a seulement une semaine ; il n’a laissé aux débiteurs aucun autre choix que de « mettre en veilleuse » temporairement leurs opérations », lit-on dans le dépôt.
Cependant, les créanciers propriétaires de Modell’s ont déposé une lettre en réponse à la motion exprimant de « sérieuses inquiétudes » au sujet de la réparation demandée.
« En termes simples, il n’est pas approprié d’empêcher un créancier de demander réparation à la Cour pendant la période de suspension. Les créanciers ne peuvent pas prédire comment les événements du COVID-19 affecteront leur propre situation », lit-on dans la lettre.
Les propriétaires ont demandé à Modell’s de mettre en place un plan révisé d’ici la dernière semaine d’avril. Une audience d’urgence a été prévue pour aujourd’hui.
Modell’s s’est placé sous la protection du chapitre 11 le 11 mars, invoquant un environnement de vente au détail difficile. La chaîne a énuméré la valeur estimée de ses actifs entre 10 millions et 50 millions de dollars, contre un passif estimé entre 100 millions et 500 millions de dollars.
Selon les documents judiciaires obtenus par FN, certaines des plus grandes marques de sport figurent parmi les créanciers de Modell’s avec les plus grandes créances non garanties. Le détaillant doit 8,97 millions de dollars à Adidas USA Inc. ; Nike Inc. a une créance non garantie de 8,87 millions de dollars ; et Under Armour doit 3,86 millions de dollars.
Le dépôt du chapitre 11 fait suite à une série de difficultés financières auxquelles Modell’s a été confronté ces dernières années. Un rapport du WSJ en février indiquait que l’entreprise avait engagé des conseillers financiers pour l’aider à maîtriser ses difficultés. Le PDG Mitch Modell a déclaré à la publication que l’entreprise avait cessé de payer un certain nombre de ses propriétaires et de ses vendeurs, et avait entamé des négociations avec les fournisseurs pour remédier à la situation.
Au milieu des défis du détaillant, son PDG a envisagé de vendre une participation minoritaire dans l’entreprise familiale. Modell lui-même a prêté 6,7 millions de dollars à l’entreprise l’année dernière pour éviter la faillite, et l’entreprise a récemment été contrainte de vendre son entrepôt du Bronx, N.Y., alors qu’elle cherchait les liquidités nécessaires pour rester à flot.
Modell’s n’est qu’un des nombreux fournisseurs d’articles de sport à succomber aux pressions d’un environnement de vente au détail en évolution au cours des dernières années. MC Sports, basé à Grand Rapids, Michigan, s’est placé sous la protection du chapitre 11 en 2017 ; Sports Chalet a annoncé qu’il fermerait ses portes en avril 2016 ; Sports Authority a déclaré faillite en mars 2016 ; et City Sports a fait faillite fin 2015.