L’ancienne première dame Barbara Bush, défenseur de l’alphabétisation des jeunes et des adultes à la Maison Blanche et par la suite, est décédée mardi à l’âge de 94 ans.
L’épouse du président George H.W. Bush, le 41e président, et la mère de George W. Bush, le 43e, ainsi que de l’ancien gouverneur de Floride Jeb Bush et de trois autres enfants, Bush a utilisé la chaire d’intimidation de sa fonction de première dame pour faire avancer la question au nom à la fois des enfants et de leurs parents.
En 1989, en tant que première dame, elle a créé la Fondation Barbara Bush pour l’alphabétisation familiale. Au cours des 29 dernières années, l’organisation basée à Tallahasse-Fla.- a contribué à fournir plus de 110 millions de dollars pour créer ou développer des programmes d’alphabétisation familiale dans les 50 États et le district de Columbia, selon le site Web de l’organisme à but non lucratif. La fondation a soutenu les efforts visant à aider les jeunes parents à apprendre à lire et à écrire et à obtenir un diplôme d’études secondaires. Elle soutient également l’éducation de la petite enfance.
Bush a écrit un mémoire et deux livres C. Fred’s Story et Millie’s Book, du point de vue des chiens de la famille. Les recettes des livres ont soutenu les programmes d’alphabétisation des adultes et des familles.
« Si tout le monde pouvait lire et écrire, tous les problèmes qui m’inquiètent pourraient être résolus », a déclaré Bush, à USAToday en 2014. « Si vous ne savez pas lire, vous ne pouvez rien faire. »
La passion pour l’éducation semble être une affaire de famille. Le mari de Bush a contribué à stimuler le mouvement de refonte de l’enseignement basé sur les normes en organisant le seul sommet de la Maison Blanche sur l’éducation en 1989 à Charlottesville, en Virginie, auquel ont participé presque tous les gouverneurs de la nation.
En tant que président, son fils George W. Bush, a signé la loi No Child Left Behind, qui obligeait tous les États à faire passer des tests annuels aux élèves pour la première fois. Et en tant que gouverneur de Floride, Jeb Bush a contribué à faire pression pour élargir le choix et la responsabilité des enseignants.
La belle-fille de Bush, l’ancienne première dame Laura Bush, autrefois bibliothécaire scolaire et enseignante, a également fait de l’alphabétisation un point central de son mandat à la Maison Blanche. Et sa petite-fille, Jenna Bush, a enseigné dans une école à charte.
Au début des années 1990, Mme Bush a également contribué à défendre l’initiative d’éducation de son mari, « America 2000 », la stratégie nationale visant à faire progresser le pays vers les six objectifs en matière d’éducation.
La secrétaire américaine à l’éducation, Betsy DeVos, qui a travaillé en étroite collaboration avec le fils de Mme Bush, Jeb, à son siège social. Bush à sa Fondation pour l’excellence en éducation, a eu des mots chaleureux pour l’ancienne première dame.
« Véritable défenseur de l’apprentissage tout au long de la vie, personne en Amérique n’a fait plus pour faire avancer la cause de l’alphabétisation – à la fois pour les étudiants et pour les parents – que Barbara Bush », a déclaré Mme DeVos dans un communiqué. « Elle a poursuivi cet engagement longtemps après ses jours à la Maison Blanche, et son travail a changé la vie de milliers et de milliers de familles depuis des générations en les aidant à libérer le pouvoir de l’alphabétisation. »
Et le sénateur Lamar Alexander, R-Tenn, qui a été secrétaire à l’éducation du président George H.W. Bush, a loué son championnat de l’alphabétisation des adultes. « Aujourd’hui, notre pays a perdu une femme brillante, attentionnée et indépendante, et Honey et moi avons perdu une bonne amie », a-t-il déclaré dans un communiqué mardi. « Barbara Bush a donné un merveilleux exemple en tant qu’épouse, mère, première dame et défenseur de l’alphabétisation des adultes. »
La première dame Barbara Bush lit une histoire aux enfants du Martha’s Table Day Care Center, un centre à but non lucratif qui nourrit également les sans-abri, en 1989 à Washington. –Bob Daugherty/AP-File
La bibliothécaire de la Semaine de l’éducation Holly Peele et l’Associated Press ont contribué à ce reportage.
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