L’ex first lady Barbara Bush, una sostenitrice dell’alfabetizzazione precoce e degli adulti alla Casa Bianca e dopo, è morta martedì all’età di 94 anni.
La moglie del presidente George H.W. Bush, il 41° presidente, e la madre di George W. Bush, il 43°, così come dell’ex governatore della Florida Jeb Bush e di altri tre figli, la Bush ha usato il pulpito prepotente della sua carica di first lady per portare avanti la questione per conto sia dei bambini che dei loro genitori.
Nel 1989, come first lady, ha iniziato la Barbara Bush Foundation for Family Literacy. Negli ultimi 29 anni, l’organizzazione con sede a Tallahasse-Fla, ha contribuito a fornire più di 110 milioni di dollari per creare o espandere programmi di alfabetizzazione familiare in tutti i 50 stati e il distretto di Columbia, secondo il sito web del no-profit. La fondazione ha sostenuto gli sforzi per aiutare i giovani genitori a imparare a leggere e scrivere e a guadagnare il GED. Sostiene anche l’educazione della prima infanzia.
Bush ha scritto un libro di memorie e due libri C. Fred’s Story e Millie’s Book, dalla prospettiva dei cani di famiglia. I proventi dei libri hanno sostenuto programmi di alfabetizzazione per adulti e famiglie.
“Se tutti potessero leggere e scrivere, tutti i problemi di cui mi preoccupavo potrebbero essere risolti”, ha detto Bush, a USAToday nel 2014. “Se non sai leggere, non puoi fare nulla”
La passione per l’educazione sembra essere di famiglia. Il marito di Bush ha contribuito a stimolare il movimento di riprogettazione dell’istruzione basata sugli standard, tenendo l’unico vertice della Casa Bianca sull’istruzione nel 1989 a Charlottesville, Va., a cui hanno partecipato quasi tutti i governatori della nazione.
Come presidente, suo figlio George W. Bush, ha firmato il No Child Left Behind Act, che ha richiesto a tutti gli stati di testare gli studenti ogni anno per la prima volta. E come governatore della Florida, Jeb Bush ha contribuito a spingere per espandere la scelta e la responsabilità degli insegnanti.
Anche la nuora di Bush, l’ex First Lady Laura Bush, un tempo bibliotecaria e insegnante, ha fatto dell’alfabetizzazione un punto focale del suo mandato alla Casa Bianca. E sua nipote, Jenna Bush, ha insegnato in una scuola privata.
All’inizio degli anni ’90, la signora Bush ha anche aiutato a sostenere l’iniziativa di suo marito sull’educazione, “America 2000”, la strategia nazionale per portare il paese verso i sei obiettivi dell’educazione.
Il segretario all’educazione Betsy DeVos, che ha lavorato a stretto contatto con il figlio della signora Bush, Jeb, nel suo ufficio. Bush alla sua Fondazione per l’Eccellenza nell’Educazione, ha avuto parole calorose per l’ex first lady.
“Un vero sostenitore dell’apprendimento permanente, nessuno in America ha fatto di più per promuovere la causa dell’alfabetizzazione – sia per gli studenti che per i genitori – di Barbara Bush,” DeVos in una dichiarazione. “Ha continuato questo impegno molto tempo dopo i suoi giorni alla Casa Bianca, e il suo lavoro ha cambiato migliaia e migliaia di vite di famiglie per generazioni, aiutandole a sbloccare il potere dell’alfabetizzazione.”
E il senatore Lamar Alexander, R-Tenn, che ha servito come segretario all’istruzione del presidente George H.W. Bush, ha lodato il suo campionato di alfabetizzazione degli adulti. “Oggi il nostro paese ha perso una donna brillante, premurosa e indipendente, e io e Honey abbiamo perso una buona amica”, ha detto in una dichiarazione martedì. “Barbara Bush ha dato un esempio meraviglioso come moglie, mamma, first lady e sostenitrice dell’alfabetizzazione degli adulti.”
La first lady Barbara Bush legge una storia ai bambini del Martha’s Table Day Care Center, un centro non profit che nutre anche i senzatetto, nel 1989 a Washington. –Bob Daugherty/AP-File
La bibliotecaria di Education Week Holly Peele e l’Associated Press hanno contribuito a questo servizio.
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