Le marxisme est une idéologie économique et politique basée sur les idées du philosophe allemand du 19ème siècle Karl Marx. Les marxistes ne suivent pas seulement les enseignements de Marx sur l’économie, mais aussi sur une variété d’autres croyances sur la moralité et l’histoire. Marx était un déterministe historique qui croyait que le monde se dirigerait inévitablement vers un système politique et économique communiste à travers une série de révolutions sociales.
Travail aliéné
La critique morale du capitalisme par Marx a commencé avec sa théorie de l’aliénation. Le système du capitalisme fait que le travail devient de plus en plus déshumanisant ou « aliénant », selon Marx, car la division capitaliste du travail entraîne une spécialisation des travailleurs. Selon lui, cette spécialisation éloigne les travailleurs du produit final en cours de création et réduit la portée de leur travail à un petit aspect apparemment insignifiant de la production. En retour, les travailleurs, dans la vision marxiste du monde, deviennent plus aliénés à mesure que leur travail devient moins significatif.
Déterminisme matérialiste
Marx a soutenu que les idéologies ne sont que le résultat des réalités sociales et économiques. Ses croyances étaient fondées sur le matérialisme dialectique, une théorie qui explique l’histoire comme le résultat de forces matérielles en conflit et en contradiction. Marx croyait qu’il y avait une progression politique naturelle du féodalisme au capitalisme jusqu’au communisme.
Selon l’essai d’Erich Fromm « Marx’s Concept of Man », Karl Marx a indiqué que les gens sont des êtres sociaux plutôt que des individus isolés. L’implication est que toutes les activités humaines doivent refléter la société dans laquelle ils vivent. Le matérialisme de Marx affirmait que la vie économique et sociale de l’homme influençait « la pensée et le sentiment », selon l’analyse de Fromm. Les croyances de Marx sur l’influence des réalités matérielles sur le comportement humain ont conduit à sa théorie selon laquelle les travailleurs finiront par se rebeller contre le capitalisme.
Communisme
Les marxistes croient que le stade final du développement politique historique est le communisme. Certains marxistes insistent sur le fait que le « vrai » communisme n’a jamais été essayé, malgré le fait que de nombreux gouvernements ont prétendu avoir suivi les idées de Marx. Selon Michael Delahoyde, professeur à l’Université d’État de Washington, pour qu’un système politique soit considéré comme véritablement « communiste », la sous-classe — plutôt que le gouvernement ou l’armée — doit posséder collectivement les moyens de production.
La lutte des classes
Marx a identifié la lutte des classes comme le facteur social central de l’histoire humaine. Il croyait que le capitalisme créerait une grande inégalité en concentrant la richesse dans les mains de quelques-uns, tout en rendant le reste du peuple faible et dépendant. Il prédisait le renversement éventuel de la classe capitaliste par la classe ouvrière.