Vous vous retournez sur votre droite au lit, quand soudain la pièce commence à se retourner aussi. Pendant quelques jours, le monde tourne à chaque fois que vous vous tournez vers la droite – jusqu’à ce que la sensation s’estompe d’elle-même.
La clinique de Cleveland est un centre médical universitaire à but non lucratif. La publicité sur notre site contribue à soutenir notre mission. Nous ne cautionnons pas les produits ou services non-Cleveland Clinic.Politique
L’affection, appelée vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), est carrément effrayante car elle vous prend par surprise. Et les vertiges, étourdissements et nausées laissés dans son sillage vous empêchent de travailler et de faire des activités normales.
« Les épisodes de VPPB peuvent durer quelques secondes, quelques jours, quelques semaines ou quelques mois », explique le neurologue Neil Cherian, MD, expert en vertiges. « Parce que le VPPB est si commun et si fugace, il est difficile d’obtenir de bonnes données sur son incidence. »
De toute façon, qu’est-ce que les cristaux d’oreille ?
À l’origine du problème, on trouve de minuscules cristaux de calcium qui détectent la gravité, dans les chambres de l’oreille interne.
« Imaginez une colline avec des brins d’herbe, et au sommet de chaque brin se trouve un cristal », explique le Dr Cherian. « Ensemble, ces cristaux forment une matrice interconnectée. Chaque fois que les brins d’herbe bougent, les cristaux font de même. »
Les brins d’herbe représentent les cils, des processus ressemblant à des cheveux qui sont attachés à de minuscules nerfs dans votre oreille interne. Lorsque les cristaux bougent, cela stimule les nerfs à se déclencher, ce qui indique au cerveau que votre tête bouge.
Cette matrice de cristaux sert de carte de détection de mouvement fiable – jusqu’à ce que les cristaux se détachent, dérivent dans l’un des trois canaux semi-circulaires « d’équilibre » de l’oreille, et créent des ravages.
Pourquoi les cristaux détachés donnent-ils des vertiges ?
Normalement, le fluide des canaux semi-circulaires et la petite cupule de votre oreille interne, qui détecte la direction, ne bougent que lorsque votre tête bouge.
« Lorsque les cristaux sont tous connectés, le fluide des canaux se stabilise dès que votre tête cesse de bouger », explique le Dr Cherian. « Mais lorsque les cristaux sont déconnectés, ils continuent à bouger dans le fluide jusqu’à quelques secondes après.
« Ensuite, votre cerveau doit comprendre : « Pourquoi y a-t-il du mouvement alors que je ne le vois pas ? ». Et c’est ce qui vous donne des vertiges ». Le fait que vos yeux continuent de bouger en réponse à ce faux indice donne aux médecins un autre moyen de confirmer que vous avez un VPPB.
Trois facteurs rendent plus probable le relâchement des cristaux d’oreille :
- Age supérieur à 65 ans.
- Blessure à la tête.
- Infections virales de l’oreille interne.
Vous n’avez pas besoin de tests coûteux pour obtenir un diagnostic de VPPB. Votre médecin peut le diagnostiquer sur la base du schéma de vos symptômes et d’une évaluation médicale.
Comment fixer des cristaux lâches ?
Un médecin ou un kinésithérapeute (PT) vestibulaire peut vous montrer comment faire des exercices d’auto-repositionnement à la maison. Collectivement appelés manœuvre d’Epley, ils remettent les cristaux d’oreille en place, et sont faciles à faire sur un lit ou sur le sol.
« Lorsqu’ils sont effectués dans un cadre médical, le taux de réussite de ces exercices atteint 90 % », explique le Dr Cherian. « Donc, les faire correctement par soi-même peut être très efficace pour le VPPB ». Il ajoute que, dès que votre VPPB disparaît, les exercices devraient cesser.
Si la manœuvre d’Epley ne vous aide pas, c’est peut-être parce que :
- Vous avez trop de cristaux libres.
- Des cristaux ont dérivé dans plus d’un canal semi-circulaire.
- Vos deux oreilles sont touchées.
- Vous avez des problèmes techniques (par ex, la mauvaise oreille ou la mauvaise méthode de traitement).
- Vos vertiges ont une autre cause.
Dans ces cas, demandez l’aide d’un oto-rhino-laryngologiste (ORL) – ou allez directement chez un PT vestibulaire, qui peut diagnostiquer et traiter le VPPB. Ils peuvent vous faire faire des exercices supplémentaires pour remettre les cristaux en place.
Les cristaux d’oreille provoquent-ils toujours des vertiges ?
Le fait d’avoir des cristaux détachés dans l’oreille ne fait pas nécessairement tourner la pièce.
« De nombreux patients atteints de VPPB ne se sentent même pas étourdis – juste étourdis, instables ou un peu « off » – mais lorsque nous testons les cristaux dans le bureau, ils sont là », dit le Dr. Cherian.
Il note qu’il est possible d’avoir des restes de cristaux sans le savoir si vous évitez systématiquement de tourner la tête dans la direction qui a déclenché vos symptômes. Mais l’objectif des exercices est de vous faire retrouver une fonction tout à fait normale.
Est-il possible de guérir le VPPB ?
Le Dr Cherian dit aux patients que le VPPB est comme le rhume. « Nous pouvons l’identifier, et nous pouvons vous en sortir plus tôt, mais nous ne pouvons pas le prévenir », dit-il.
Les perspectives pour le VPPB sont difficiles à prédire d’une personne à l’autre.
Si les symptômes sont liés à un traumatisme crânien, et diminuent au fur et à mesure que vous guérissez, vous pouvez avoir moins de problèmes avec le temps, note-t-il. Si ce n’est pas le cas, la maîtrise de la manœuvre d’Epley vous permettra d’arrêter rapidement les sensations de tournoiement et les vertiges lorsque les cristaux se détachent.
Cependant, si vous êtes tellement nauséeux que vous ne pouvez pas retenir les liquides, ou si une faiblesse, un engourdissement, des picotements ou des changements de vision apparaissent, » demandez de l’aide le plus tôt possible « , souligne le Dr Cherian. « Ces symptômes peuvent être le signe d’un problème plus grave, comme un accident vasculaire cérébral.