Alai

Míg a Los Angeles Lakers (előreláthatóan) rosszul kezdte a 2014-15-ös szezont, addig a jövőbeli Hall of Famer Kobe Bryant továbbra is gyűjti az egyéni mérföldköveket. A múlt hónapban egy mérkőzésen szerezte meg karrierje 20. tripla-dupláját, és ő lett a liga történetének első játékosa, aki 30 000 pontot és 6000 asszisztot szerzett karrierje során. És a kedd esti 32 pontos kirobbanása után Bryant 30 pontra megközelítette Michael Jordant és a harmadik helyre lépett előre az NBA örökranglistáján – ami azt jelenti, hogy Bryant a Lakers péntek esti, San Antonio Spurs elleni mérkőzésén megelőzheti Jordant.

Jordan mindig is könnyű összehasonlítási alap volt Bryant számára. A két férfi ugyanazt a posztot játssza (dobóhátvéd), hasonló a testfelépítésük (mindketten 180 centi magasak és körülbelül 200 fontot nyomnak), úgy tűnik, ugyanolyan mániákus munkamorállal rendelkeznek, és még a játékuk is hasonlóan néz ki. Bryant bajnokságainak száma, öt, még Jordan hatjával is vetekszik. Sok rajongó szemében Bryant áll a legközelebb Jordanhez, amióta Jordan 2003-ban végleg visszavonult.

Statisztikailag azonban sosem volt igazán összehasonlítható. A legtöbb fejlett mérőszám szerint Jordan jobb volt Bryantnél a parkett mindkét végén. (Ez még akkor is igaz, ha mindkét játékost kor szerint ugyanarra a szezonblokkra korlátozzuk, hogy almát az almával hasonlítsuk össze. Kobe 18 évesen lépett be az NBA-be, és most 36 éves; Jordan 21 és 34 éves kora között játszott, visszavonult, majd 38 és 39 éves kora között újra játszott. Az egymást átfedő éveik tehát 21 és 34 között vannak.)

Támadásban Bryant nem tudja tartani a gyertyát Jordan mellett, főleg a hatékonyságbeli különbségek miatt. Miután mind Jordan, mind Bryant statisztikáit lefordítottuk egy liga szintű, 106 pont/100 labdabirtoklás támadási hatékonysági szintre, hogy figyelembe vegyük a játékban bekövetkezett változásokat (az NBA általános átlaga az ABA-val való 1976-os egyesülés óta), Jordan 21 és 34 éves kora között 118,4 támadási mutatót ért el, míg Bryant 112,4-et. Egy olyan legjobb pontszerző, mint Bryant vagy Jordan esetében egy 100 labdabirtoklásonként hat pontnyi támadóérték-növelés négy plusz győzelmet jelenthet csapata számára egy 82 meccses szezonban.

A “képességgörbék” néven ismert hatás miatt félrevezető lehet a különböző támadófeladatokat ellátó játékosok hatékonysági számainak közvetlen összehasonlítása. (Ezért van az, hogy Steve Kerr és Fred Holberg nem jobb támadójátékosok, mint például Allen Iverson és Carmelo Anthony). De Jordan és Bryant szerepe nagyjából azonos volt, így az összehasonlítás korrekt; 21 és 34 éves kora között Jordan a Chicago Bulls labdaszerzéseinek 31,9 százalékát használta fel, amikor a pályán volt, míg Bryant a Lakers labdaszerzéseinek 31,6 százalékát, amikor a pályán volt. Más szóval, lényegében ugyanolyan mennyiségű támadást irányítottak mindkét játékoson keresztül, Jordan csak sokkal hatékonyabb volt Bryantnél a labdabirtoklások pontokká alakításában.

Miért? Jordan pontosabban dobta a labdát, mint Bryant, a valós dobószázalék 0,580 volt, míg Bryant 0,556 – és ebben a számban még Bryant jobb hárompontos dobása (különösen a mennyiség alapján) és Bryant enyhe előnye a büntetővonalnál is benne van. Ez azt jelenti, hogy Jordan dobóelőnyét szinte teljes egészében a kétpontosok jobb sikeraránya adta, ahol 52,0 százalékkal verte Bryantet 48,5 százalékkal szemben, annak ellenére, hogy Bryant nagy valószínűséggel több dobást vállalt a gyűrűhöz közelebb, mint Jordan. (Annak ellenére, hogy Bryant dobásainak jóval nagyobb hányada hárompontos területről érkezett, Bryant dobáskísérletenkénti szabálytalansági aránya – ami jó közelítője annak, hogy egy játékos mennyire közel dobja a kosárhoz a dobásait – magasabb volt, mint Jordané.)

Jordan emellett sokkal jobban védte a labdát, mint Bryant. 21 és 34 éves kora között Jordan a labdabirtoklásainak mindössze 9,3 százalékánál fordította el a labdát, ami a valaha volt legjobb arány az ilyen nagy dobómennyiségű játékosok között. Bryant nem éppen hanyagul bánik a labdával, de Jordan a magas felhasználási arány, a nagy dobási hatékonyság, a jó asszisztarány és a mikroszkopikusan kevés eladott labda kombinációja az, ami vitathatatlanul az NBA fúzió utáni korszakának legjobb támadójátékosává teszi.

A felhasználási aránnyal párosítva is lehetséges, hogy az egyéni hatékonysági számok meghazudtolják egy játékos valódi támadói hozzájárulását. Egy kifinomultabb megközelítés egy játékos csapat támadójátékára gyakorolt hatásának mérésére a statisztikai plusz/mínusz mérőszámokban található, mint például Daniel Myers Box Plus/Minus (BPM). Ezzel a mérőszámmal Jordan 21 és 34 éves kora között 100 labdabirtoklásonként körülbelül 2,3 ponttal többet segített csapata támadásainak, mint Bryant. Nem lehetünk biztosak abban, hogy 2001 előtt mekkora volt a játékos tényleges hatása a pályán, mivel nincsenek play-by-play adataink, de a kilencvenes évekre vonatkozó szabályozott korrigált plusz/mínusz rekonstrukció (box score és negyedévenkénti pontszámadatok felhasználásával) úgy becsüli, hogy Jordan messze a legjobb támadójátékos volt abban az évtizedben. (Ezzel szemben Bryant támadó hatása a negyedik helyen áll társaihoz képest.)

Mindeközben Bryant védekezésben az NBA Derek Jeterének tűnik – inkább a hírneve, mint a teljesítménye alapján kapja a védekező elismeréseket. Karrierje során (amely 12 All-Defensive csapatba kerülést foglal magában) a Lakers mindössze 0,6 ponttal volt jobb 100 labdabirtoklásonként az átlagosnál védekezésben, és Bryant hosszú távú rendszeresített védő plusz/mínusz mutatója -0,9 az átlag alatt van. A Synergy Sports, a videokövető szolgáltatás, amely minden olyan játékot osztályoz, amelyben egy játékos részt vesz, a legkedvezőbb véleményt alkotja Bryantről védekezésben, de még mindig csak 55. százalékos védőnek tartja őt összesítésben, amióta 2006-07-ben elkezdte követni az egész szezonra vonatkozó adatokat (ez az időszak, amelyben Bryant hat All-Defensive csapatba került).

Nincsenek Synergy-számok Jordanről védekezésben, de ami bizonyítékunk van, az arra utal, hogy jobb volt Bryantnél a pálya ezen végén. Jordan magasabb arányban lopott, blokkolt és védekező lepattanókat, mint Bryant, és az olyan csapat alapú védekezési mérőszámok, mint Dean Oliver védekezési értékelése, Jordant messze jobbnak tartják (101,1 a 105,4 ellenében; az alacsonyabb érték jobb védekezésben) a 21 és 34 éves kor közötti időszakban, miután a korszakot lefordították. Továbbá a Myers-féle BPM védelmi összetevője szerint Jordan 100 labdabirtoklásonként körülbelül 1,4 pontot takarít meg Bryanthez képest (akit a mérőszám átlag alatti védőnek tart). És míg Jordan az 1990-es évek védőinek legjobb 12 százalékába tartozott a fent említett rekonstruált plusz/mínusz értékelés alapján, addig Bryant a védekezéssel rendszeresített plusz/mínuszban a társai alsó 42 százalékába tartozott.

Bryant hamarosan utoléri – és megelőzi – M.J.-t az örökranglistán, de ezt nem szabad úgy értelmezni, hogy Bryant jobb kosaras volt Jordannél. Épp ellenkezőleg, a rendelkezésünkre álló legjobb statisztikai bizonyítékok azt mutatják, hogy igazából nem igazán lehet Bryant fölénye mellett érvelni. Természetes, hogy a felszínes hasonlóságok miatt egymás mellé állítjuk a két játékost, de a számok komolyabb elemzése minden ilyen összehasonlítást ostobasággá tesz – a jobb játékos Jordan, méghozzá elsöprő fölénnyel.