The Ugly American by William J. Lederer
Autor Biography
Nationality 1: American
Birth date: 1912
Nationality 1: American
Birth date: 1918
Deathdate: 1965
William J. Lederer 1912. március 31-én született New Yorkban, William Julius és Paula (Franken) Lederer fiaként. Az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiájára járt, ahol 1936-ban természettudományi alapdiplomát szerzett. Lederer fő pályafutását az amerikai haditengerészetnél töltötte, 1930-tól 1958-ig. Kapitányként vonult nyugdíjba. A háború alatt Ázsiában és az Atlanti Flottánál szolgált. 1950 és 1958 között a csendes-óceáni főparancsnok különleges asszisztense volt.
A haditengerészettől való visszavonulása után Lederer újságíró lett, a Reader’s Digest távol-keleti tudósítója 1958 és 1963 között. 1966-1967 között a Harvard Egyetemen volt rezidens író.
Lederer hosszú pályafutása során számos könyvet írt, köztük regényeket, novellákat és tényirodalmi műveket a legkülönbözőbb témákban. Legismertebb műve a The Ugly American (1958; Burdickkel közösen). További regényei közé tartozik a Sarkhan (1965; Burdickkel) és az Én, Giorghos (1984). Az O’Toole zászlós és én (1957) a haditengerészet életét mutatja be humorosan; az Egy birkanemzet (1961) azt tárgyalja, hogyan lehetne az Egyesült Államok sikeresebb a külföldi segélyezési projektjeiben. A házasság délibábjai (1968; Don D. Jacksonnal) az Egyesült Államok házasságának elemzése. További művei: The Last Cruise (1950), All the Ships at Sea (1950), Timothy’s Song (1965), The Story of Pink Jade (1966), Our Own Worst Enemy (1968; Angliában 1969-ben jelent meg The Anguished American címmel) és A Happy Book of Christmas Stories (1981).
Lederer 1940-ben vette feleségül Ethel Victoria Hackettet. Ők 1965-ben váltak el. Ugyanebben az évben Lederer feleségül vette Corinne Edwards Lewist. Ők 1976-ban váltak el. Lederernek három fia van.
Eugene (Leonard) Burdick 1918. december 12-én született az iowai Sheldonban. Jack Dale festőművész és Marie (Ellerbroek) Burdick fia volt.
Burdick 1942-ben szerzett bachelor diplomát a Stanford Egyetemen. A második világháború alatt az amerikai haditengerészetnél szolgált, és parancsnokhelyettes lett. Kitüntették a haditengerészet/tengerészgyalogság keresztjével. A háború után Angliában tanult, és 1950-ben doktorált az Oxfordi Egyetem Magdalen College-jában.
Burdick 1950-től 1965-ig a berkeley-i Kaliforniai Egyetemen a politikaelmélet tanársegédje, majd professzora lett. Tudományos írásai mellett, amelyek között szerepelt egy könyv a választási magatartásról, Burdick regényeket is írt. Első regénye A kilencedik hullám (1956) volt, amely egy kaliforniai politikusról szól, aki kihasználja a félelmet és a gyűlöletet. Ezt a művet 1958-ban A csúnya amerikai követte, amelyet William J. Ledererrel közösen írt. A könyv bestseller lett. Burdick még számos regényt írt: A Fail-Safe (1962; Harvey Wheelerrel közösen) egy nukleáris háború véletlenszerű kirobbantásáról szól; 1964-ben következett a The 480, amely a republikánus elnökjelölt kiválasztásáról szól. 1965-ben Burdick ismét együttműködött Ledererrel egy másik, Délkelet-Ázsiában játszódó regényen, a Sarkhanon (1965), amely 1977-ben A megtévesztő amerikai címmel jelent meg. Burdick utolsó műve a Nina könyve (1965) című regény volt.
Burdick 1942-ben vette feleségül Carol Warrent; a párnak három gyermeke született. Burdick 1965. július 26-án halt meg.
Összefoglaló és elemzés
1-4. fejezet
A Csúnya amerikai a fiktív délkelet-ázsiai országban, Sarkhanban, Louis Sears amerikai nagykövet irodájában kezdődik. Sears fel van háborodva, mert egy róla készült ellenséges karikatúra jelent meg a helyi újságban.
Eközben egy John Colvin nevű amerikai a kórházban lábadozik, miután megverték. Colvin megpróbált segíteni a szarkhanaiaknak abban, hogy megtanulják a tej és melléktermékeinek felhasználását, és a főváros, Haidho külterületén egy tejforgalmazó központot hozott létre. De elárulja őt egy régi barátja, Deong, aki kommunista lett. Deong elmondja a sarkhani nők egy csoportjának, hogy Colvin olyan drogot próbál a tejbe tenni, amely lehetővé tenné számára, hogy kihasználja a sarkhani lányokat. Colvin tagadja ezt, de a nők megverik. Eszméletlenül hagyják az amerikai nagykövetség lépcsőjén.
A nagykövet panaszt tesz a karikatúra miatt Ngong hercegnél, a szarkháni kormány vezetőjénél. Ngong attól tart, hogy veszélybe kerülhet egy nagy összegű amerikai kölcsön, és utasítja az újságot, hogy nyomtasson ki egy hízelgő karikatúrát és vezércikket Searsről.
A második történet bemutatja Sears nagykövet orosz kollégáját, Louis Krupitzynt. Searsszel ellentétben Krupitzyn hosszasan készült a pozíciójára. Tud szarkhánul írni és olvasni, és érti a szarkháni kultúrát. Emellett ravasz is. Egy éhínség idején az amerikaiak 14 000 tonna rizst küldenek. Krupitzyn azonban elintézi, hogy minden zsák amerikai rizsre szarkhani nyelven rá legyen stencilezve, hogy az oroszországi ajándék. Az amerikaiak tiltakoznak, de a szarkhanaiak továbbra is azt hiszik, hogy az oroszok voltak a jótevőik.
A következő bemutatott szereplő Finian atya, egy bostoni katolikus pap, akit Burmába vezényeltek. A heves antikommunista Finian kilenc helyi katolikust toboroz, akik szintén harcolni akarnak a kommunizmus ellen. Kiadnak egy kis antikommunista újságot, majd becsapnak egy orosz szakértőt azzal, hogy titokban felveszik, majd sugározzák a helyi parasztokról mondott becsmérlő dolgait. A helyiek számára ekkor válik világossá, hogy az oroszok nem az ő érdekeiket tartják szem előtt.
4-10. fejezet
Joe Bing, a délkelet-ázsiai Serkya városának extravagáns amerikai PR-tisztje Washingtonban tart előadást a külföldi munkalehetőségekről. Rózsás képet fest a luxusutazásokról, a kiváló fizetésről, az alacsony költségekről, amelyekhez nem kell idegen nyelvet tanulni. Egy fiatal amerikait, Marie McIntosh-t toboroznak. Hazaírja, hogy milyen kellemes és fényűző életet él most Sarkhanban.
Sears újabb diplomáciai baklövést követ el egy pletyka miatt, miszerint az Egyesült Államok ki akarja lakoltatni a sarkhanai légierőt a nekik kölcsönadott földekről. De Sears hamarosan megkapja, amit akar, amikor visszahívják az Egyesült Államokba, hogy elfoglaljon egy szövetségi bírói állást. Az új nagykövet Gilbert MacWhite, egy hivatásos külügyi tiszt. Searsszel ellentétben MacWhite megtanulja a helyi nyelvet. MacWhite buzgón küzd a kommunista befolyás ellen, de elköveti azt a hibát, hogy megbízik régi kínai szolgáiban, Donaldban és Rogerben. Li Pang, MacWhite látogatója és barátja kihallgatja Donaldot, és ráveszi, hogy fedje fel, hogy információkat adott át a kommunistáknak. MacWhite a Fülöp-szigeteken és Vietnamban tett utazással próbál tanulni a hibájából, hogy megértse, hogyan kell harcolni a kommunizmus ellen. A Fülöp-szigeteken hall Hillandale ezredesről, egy amerikairól, aki magáévá teszi a helyi kultúrát, és “The Ragtime Kid” néven ismert a jazz iránti szeretete és szájharmonikázási képessége miatt.
11-15. fejezet
James Wolchek őrnagy az amerikai hadseregből meglátogatja Monet őrnagyot, egy franciát a vietnami Hanoiban. A franciák elveszítik a csatát a kommunista felkelőkkel szemben; Dien Bien Phunál a francia erőket bekerítették. Monet meghívja Wolcheket, hogy külföldi megfigyelőként ejtőernyővel ugorjon be a francia csapatokkal az ostromlott erődbe, de mielőtt ezt megtehetnék, Dien Bien Phu a kommunisták kezére kerül. Az ellenséggel folytatott további összecsapásokban Monet és légiósai újra és újra vereséget szenvednek. Wolchek elmagyarázza Monet-nak és MacWhite-nak, hogy a kommunisták azért győznek, mert egy újfajta hadviselést gyakorolnak. Miközben a kommunisták erőltetik a Hanoi elleni támadást, Wolchek és Monet enyhén megsebesül. MacWhite megszerzi Mao Ce-tung kínai vezető egy röpiratát, amely elmagyarázza a gerillahadviselésről alkotott koncepcióját. Monet ezt az új taktikát alkalmazza, és megnyeri a kommunistákkal vívott csetepatét. Ám ekkor a franciák kiürítik Hanojt, és a kommunista hadsereg bevonul a városba.
Kambodzsában Tom Knox, egy amerikai, segít a helyieknek javítani a csirke- és tojástermelésüket, és a falusiak mindenütt lelkesen fogadják, ahová csak megy. Egy konferencián, amelyen a Kambodzsának nyújtott amerikai segélyek eredményeit értékelik, Tom gyakorlati javaslatokat tesz a csirke- és tojástermés további növelésére, de felülbírálják, mert az amerikaiak gépesített gazdaságokat akarnak kialakítani. Amikor a francia kormány diplomatái és egy gazdag kambodzsai földbirtokos luxusutak sorozatával ajándékozzák meg Tomot, teljesen megfeledkezik a jó ötletéről.
Sarkhanban Hillandale ezredes részt vesz a Fülöp-szigeteki nagykövet által adott vacsoraesten. Hillandale azzal szórakoztat mindenkit, hogy tenyérjóslást tart, ami az országban elismert szokás. Lehetőséget kap arra, hogy a király tenyeréből olvasson, de a találkozót MacWhite helyettesének, George Swiftnek az ellenségeskedése és hozzá nem értése szabotálja. A király megsértődik, MacWhite pedig áthelyezteti Swiftet.
16-18. fejezet
Hongkongban az Ázsia-konferencia különleges fegyverkezési szekciójának ülésén az amerikai atomfegyverek ázsiai földön való elhelyezésének lehetőségét vitatják meg. Az ázsiaiak gyanakodni kezdenek, amikor az amerikaiak megtagadják a fegyverek biztonságára vonatkozó titkos anyagok megvitatását. Solomon Asch, az amerikai küldöttség vezetője úgy érzi, cserbenhagyja Boning kapitány, az egyik tárgyalópartner, aki azt a benyomást kelti, hogy szándékosan visszatartja az információkat. Ennek eredményeként az ázsiaiak úgy döntenek, hogy ellenzik a nukleáris fegyverek telepítését a földjükre.
Vietnamban Homer Atkins, egy nyugdíjas mérnök vietnami, francia és amerikai tisztviselőkkel találkozik. Felkérték, hogy adjon tanácsot gátak és hadiutak építésével kapcsolatban, de azt mondja a vietnamiaknak, hogy kisebb projektekkel kellene kezdeniük, amelyeket maguk is meg tudnak valósítani, például téglagyárak és egy mintakonzervgyár építésével. MacWhite-ra nagy hatással van Atkins, és meghívja Sarkhanba, ahol Atkins összeáll egy Jeepo nevű helyi férfival, hogy tervezzenek egy vízszivattyút. Együtt vágnak bele az üzletbe, munkásokat alkalmaznak, akik legyártják a szivattyúkat, majd eladják azokat.
19-21. fejezet
Atkins felesége, Emma észreveszi, hogy Chang ‘Dong falujában minden idős embernek csúnyán meggörbült a háta. Rájön, hogy ez a mindent átható állapot a rövid nyelű seprűknek köszönhető, amelyeket söpréshez használnak, ezért feltalál egy hosszú nyelű seprűt, amelynek nyelét erős nádból készítik. A helyiek hamarosan megtanulják, hogyan készítsenek maguknak hosszú nyelű seprűt.
Jonathan Brown, egy kemény amerikai szenátor ellátogat Vietnamba, hogy saját maga győződjön meg arról, milyen hasznát veszik az amerikai segélyeknek. Szeretne találkozni a helyiekkel, de az amerikai nagykövetség munkatársai megpróbálják ellenőrizni az információkat, amelyekhez hozzáférhet. Egy lőszerraktárban tett látogatás során Brown kikérdez egy vietnami férfit, de Dr. Barre, a tolmács úgy módosítja a férfi válaszát, hogy szerinte a szenátornak tetszeni fog. Ugyanez történik, amikor Brown ellátogat Hanoiba, és megpróbálja megtudni, mi a valós katonai helyzet ott. Amikor hazamegy az Egyesült Államokba, rájön, hogy csak katonákkal és kormánytisztviselőkkel beszélt, bár később a szenátusban azt állítja, hogy érti a vietnami helyzetet, mert ott járt.
MacWhite-ot megdorgálja a külügyminiszter a szenátusi bizottság előtt a délkelet-ázsiai helyzetről tett vallomása miatt. MacWhite azt válaszolja, hogy attól tart, hogy az oroszok megnyerik a hidegháborút, ha az amerikaiak nem a propaganda érdekében, hanem azoknak az országoknak a valós érdekei szerint cselekszenek, amelyek barátságára szükségük van. Számos gyakorlati javaslatot tesz, amelyek mindegyikét elutasítják. Lemond nagyköveti tisztségéről, és a külügyminisztérium úgy dönt, hogy helyére Joe Binget választja.
A Csúnya amerikai egy “Tényszerű utószóval” zárul, amelyben a szerzők kifejtik, hogy bár történeteik fikció, mégis tényeken alapulnak.
The Ugly American by William J. Lederer
1. fejezet, “Lucky, Lucky Lou #1” Összefoglaló
Az 1958-ban megjelent regény az 1950-es évek elején, a Szovjetunió és az Amerikai Egyesült Államok közötti hidegháború csúcspontján játszódik. Elsősorban a fiktív ázsiai országban, Sarkhanban játszódik az orosz kommunisták és az amerikai külügyi szolgálat munkatársai közötti küzdelem, amely csatáról csatára játszódik le a katonai, politikai és társadalmi események példáján keresztül.
1953-ban Louis “Lucky” Sears, aki korábban az Egyesült Államok háromszoros szenátora volt, elfogadja a szarkhani nagyköveti állást, mint egy átmeneti pozíciót, amíg arra vár, hogy az Államokban szövetségi bírói állást kapjon. Sears alaposan alkalmatlan a nagyköveti posztra. Semmi érzéke vagy érdeklődése nincs a diplomácia iránt, és a sarkhániakat bizalmasan “majmoknak” nevezi. Néhány szónál többet nem beszél és nem olvas szarkhaniul, és nem hajlandó megtanulni a nyelvet. Bár alkalmatlan, a fizetésénél majdnem nagyobb összegű szórakozási juttatással jutalmazzák. Adómentesen vásárol szeszes italt, és ingyen lakik a nagykövet kúriájában.
A történet elején Sears nagykövet felháborodik az Eastern Star újságban megjelent politikai karikatúra miatt, amely egy kövér amerikait ábrázol, aki egy szarkháni férfit vezet kötéllel egy “Coca Cola” feliratú táblához. A karikatúra alatt a “Lucky” név szerepel. Sears három politikai kampánya során érdemelte ki a “Lucky” becenevet. Az elsőt azért nyerte meg, mert a demokraták támogatták. A második kampányban ellenfele tíz nappal a választás előtt meghalt. A harmadik kampányban az ellenfél felesége botrányt kavart. A politikai karikatúra feldühíti Searst: nem azért, mert sérti Amerikát, hanem mert negatívan ábrázolja őt.
Az amerikai nagykövetség sajtóattaséja, Margaret Johnson azzal a hírrel érkezik Sears irodájába, hogy egy John Colvin nevű amerikai üzletembert megvertek, és meztelenül hagyták a nagykövetség lépcsőjén egy cetlivel, amelyen azzal vádolják, hogy helyi lányokat molesztált. Sears nagykövet elutasítja a hírt, mint egy egyszerű fiú és lány viszonyát. Johnson sajtóattasé arra figyelmeztet, hogy a hír politikailag árthat a követségnek, ezért Sears utasítja, hogy lépjen kapcsolatba a protokollért felelős emberrel, Ngong herceggel.
John Colvin a kórházban ébred. Fájdalmán keresztül felidézi a támadójával való kapcsolatát, hogy megértse, miért támadta meg barátja, Deong. Colvin tíz évvel korábban, 1943-ban találkozott Deonggal, miután Colvin ejtőernyővel érkezett az országba, hogy harcoljon a japánok ellen. Colvin, akit az OSS ügynökeként képeztek ki, beszélt sarkhaniul. Miközben a japánok elől menekült, összefutott Deonggal, aki elrejtette őt, amíg a japán járőr el nem vonult. A következő nyolc hónapban Colvin és Deong japán vonatokat, hidakat és járőrhajókat szabotált. Egyszer egy kolostorban bújtak el, és az egyik papot egy japán katona megölte, mert nem volt hajlandó segíteni a japánoknak. Deong az izgalom miatt volt benne. Közben Colvin beleszeretett a szarkháni emberekbe és szelíd kultúrájukba. Az utolsó küldetésen Colvin és Deong szarkháni szakácsok segítségét vette igénybe, hogy az amerikai tengerészgyalogosok partraszállása előtt ipecakkal ízesített ételt szolgáljanak fel a japánoknak. Mire a tengerészgyalogosok megérkeztek, a japán katonák a hányástól túlságosan legyengültek ahhoz, hogy ellenálljanak.
Három héttel később Colvin visszatért dolgozni a családi tejgazdaságba Wisconsinba. 1952-ben olvasott a kommunizmus növekvő befolyásáról Sarkhanban. Colvin úgy döntött, hogy a tehenek fogják megmenteni a sarkhaniakat a kommunizmustól, mert egy bizonyos texasi tehénfajta képes megenni azt a kemény, sűrű füvet, amely a sarkhani domboldalakat mezőgazdasági művelésre használhatatlanná tette. Colvin először a tejport vezeti be a szarkhániaknak. Az a terve, hogy teheneket hoz be, és megtanítja a sarkhaniakat a tej és a melléktermékek értékesítésére. Colvin éppen tervének első részét hajtja végre, amikor Deong megjelenik, és követeli, hogy Colvin tegyen ipecakot a tejporos gépbe. Odakint a falu asszonyai sorban állnak a tejért. Deong pisztolyt tart Colvin hátához, és azzal érvel, hogy a sarkhani gazdaság megváltoztatása a tej és a szarvasmarha révén elhiteti a sarkhaniakkal, hogy Amerika a megmentőjük. Deong kommunista, aki Amerikát ellenségnek tekinti. Colvin nem hajlandó megmérgezni a tejet, ezért ő és Deong összevesznek. Deong jobb karon lövi Colvint. Birkóznak, és Colvin a lábával ollófogásban tartja Deongot. Deong azt kiabálja az ajtó előtt álló nőknek, hogy azért lőtte le Colvint, mert rajtakapta, hogy Cocol-t, egy erős afrodiziákumot akar a tejbe tenni. A helyiek félnek a szertől, mert a történetek szerint a szűzeket prostituálttá változtatja. Colvin azzal érvel, hogy Deong azt akarja, hogy ipecacot tegyen a tejbe. Végül az asszonyok hisznek Deongnak, és Colvin ellen fordulnak, eszméletlenre verik.
Ngong herceg találkozik Sears nagykövettel, és meghallgatja a politikai karikatúrával kapcsolatos panaszát. Ngong elmagyarázza, hogy az emberek gyanakodnak arra a tervre, hogy külföldi segélyt kapnak cserébe azért, hogy megengedjék az amerikaiaknak, hogy légi támaszpontokat építsenek Sarkhanban. Miután Sears távozik, Ngong találkozik a sarkhani kabinet tanácsadó bizottságával, és elmondja nekik, hogy a nagykövet lehet, hogy kicsinyes és ostoba, de az Egyesült Államoktól kapott húszmillió dolláros kölcsönbe beleszólhat. A kabinet tagja, U Nang felajánlja, hogy megkéri a sógorát, az Eastern Star újság kiadóját, hogy adjon ki egy hízelgő karikatúrát és vezércikket a nagykövetről. Mindenki beleegyezik a tervbe.
Aznap délután Sears nagykövetet felhívja az újság kiadója egy készülő hízelgő vezércikk miatt. Megnyugtatva Sears továbblép más témákra. Meglátogatja Colvint a kórházban, és felajánlja, hogy a lehető leghamarabb visszaküldi az Államokba. Colvin visszautasítja az utazást.
1. fejezet, “Lucky, Lucky Lou #1” Elemzés
Az egyszerű tejtermelő Colvin jobban megérti a sarkhani emberek valódi szükségleteit, mint a hivatalos nagykövet. Míg Sears nagykövet elhatárolódik a sarkháni néptől és gúnyolódik rajta, Colvin az életét kockáztatja, hogy segítsen az embereken. Ironikus módon a nagykövetség kudarca a kommunizmus elleni küzdelemben az, ami elválasztja Colvint és bennszülött barátját, Deongot, és ez a megosztottság meghiúsítja Colvin erőfeszítéseit, hogy a tejtermelés révén javítsa a sarkhaniak életét. Sears nagykövetet jobban aggasztja az imázsát ért sértés, mint egy amerikai tejtermelőt ért életveszélyes támadás és annak tágabb, politikai következményei.”
2. fejezet, “Lucky, Lucky Lou #2” Összefoglaló
A szarkáni orosz nagykövet Louis Krupitzyn, egy karrierdiplomata. Krupitzyn az orosz állam iránti lojalitást testesíti meg. Az állam árván hagyta, amikor szemtanúja volt, hogy szüleit katonák agyonlőtték. Gyermekként úgy dönt, hogy ő akar lenni az, aki a fegyvert fogja, ahelyett, hogy szembenézne vele. A murmanszki Árvák Nevelési Központjának iskolájában, 18 évesen, politikai esszéjéért elnyeri a Komszomol irodalmi teljesítményéért járó Lenin-díjat. A következő évben New Yorkban sofőrként diplomáciai szolgálatra készül. Az oroszok csak oroszokat alkalmaznak a nagykövetségeiken, a Külügyi Szolgálat gyakornoki testületéből felvett szolgákat. Az oroszok a követségen dolgoznak, amíg tanulnak.
Mialatt a New York-i orosz követségen dolgozik, Krupitzyn az amerikai szakszervezeteket tanulmányozza, és a Columbia Egyetemen az amerikai elit pszichológiájáról vesz részt egy kurzuson. Két évig Prágában, majd két évig Moszkvában szolgál a Külügyi Intézet Akadémiáján. Három évet tölt Kínában Mao-Tse Tung megfigyelőjeként. Feleségül veszi Nada Kolosoffot, a külügyi szolgálat munkatársát, majd 1949-ben visszatér Moszkvába. Feleségével együtt egy felmérőhajón dolgozik, amelyet a szarkháni kormány bérelt fel a délkelet-ázsiai partok feltérképezésére Szarkhán közelében. Két évig tanulmányozzák a szarkháni nyelvet, vallást és kultúrát. Krupitzyn úgy formálja magát a szarkháni színvonalhoz, hogy 40 kilót fogy, megtanul orrfuvolázni, balettozni jár, szarkháni irodalmat és drámát tanul, és buddhista előadásokat hallgat.
Krupitzyn egy héttel az amerikai nagykövet után érkezik Sarkhanba; de amikor megérkezik, beszéli a nyelvet, és személyes látogatással teszi tiszteletét a főapátnál. A főapát és Krupitzyn órákon át filozófiáról beszélgetnek.
A betakarítás előtt tájfun sújtja Sarkhan déli részét, és hónapokon belül éhínség következik. Az amerikai nagykövetségen egy tolmács és egy sofőr fülest ad Krupitzynnak, hogy az Egyesült Államok 14.000 tonna rizst szállít a térségbe, amely két napon belül megérkezik. Krupitzyn vesz néhány tonna rizst, és azonnal elviszi az éhínség sújtotta övezetbe. Az orosz kormány nevében adja át, és elnézést kér, hogy ilyen kevés. Azt is ígéri, hogy hamarosan még több rizst kapnak, és elmondja az embereknek, hogy ez ajándék, és hogy az amerikaiakkal ellentétben az oroszok nem várnak cserébe semmit.
Amikor az amerikai szállítmány megérkezik, az oroszok megbíznak embereket, akik a rizses zsákokra szarkhani nyelven ráírják: “Ez a rizs Oroszország ajándéka”. Az amerikai teherautók délen kirakodják a rizst, és az ottani kommunisták azt mondják az embereknek, hogy az oroszok felbérelték az amerikaiakat, hogy hozzák a rizst, mert az amerikaiak nem tennének semmit haszon nélkül. Az amerikaiak és Sears nagykövet fényképezkednek az osztás közben. Sears nem érti a hangosbemondót, amely szarkháni nyelven közli, hogy a rizs Oroszországból érkezik. Hetekkel később Sears rájön, hogy átverték, és a következő rizsszállítmányokat gondosan őrzik. Sears szórólapokat terjeszt, amelyek Amerikának tulajdonítják a rizsszállítmányt.
Krupitzyn jelenti Moszkvának, hogy Sears nagykövet értékes eszköz a szarkháni kommunizmusra való áttérés érdekében, mert ostoba, sértő és nem ismeri a szarkháni kultúrát. Arra ösztönzi a helyi újságokat, hogy dicsérjék Searst. Arra ösztönzi a Pravdát, hogy kritizálja Searst, hogy az Egyesült Államokat becsapva elhitesse, hogy Sears hatékony nagykövet. Jelentésének utolsó megjegyzésében arra kéri Moszkvát, hogy küldjön egy dossziét egy Finian atya nevű papról, aki elnyerte a helyiek tetszését.”
2. fejezet, “Lucky, Lucky Lou #2” Elemzés
Az amerikai nagykövet külszolgálatra való felkészületlenségével szöges ellentétben az orosz nagykövet intenzív képzésben és gyakorlatban részesül. Az oroszok alapos politikai képzést kapnak arról, hogyan kell Oroszország politikáját és programjait külföldön népszerűsíteni. Az orosz diplomatáknak, mint Krupitzyn, ki kell érdemelniük a hatalmi és befolyásos pozícióikat, és bizonyítaniuk kell hatékonyságukat ahhoz, hogy ott maradhassanak. Megragadják a lehetőségeket, hogy kihasználják az amerikaiak ostobaságát, és sok csatát megnyernek a bennszülöttek lojalitásáért, egyszerűen beszivárogva a társadalom számos szintjén. Az amerikaiak ezzel szemben olyanok, mint a késekkel felfegyverzett bolondok a tűzharcban.
3. fejezet, “Kilenc barát” Összefoglaló
Finian atya filozófiából doktorált az Oxfordi Egyetemen, később pedig káplánként szolgál az Egyesült Államok haditengerészeténél. A kommunizmus elleni harca a háború alatt kezdődik, amikor találkozik egy megrögzött és megkeseredett tengerészgyalogossal, akinek a kommunizmus iránti odaadása hasonlít a vallásos áhítatra. Finian beleveti magát a kommunizmus és a kommunisták által alkalmazott taktikák tanulmányozásába, hogy az embereket hívőkké változtassák. Burmában Finian ellátmányt kér az érsektől, hogy a dzsungelbe mehessen küldetését teljesíteni. Az érsek segít, bár fenntartásai vannak azzal kapcsolatban, hogy Finian sikerrel jár-e. Finian atya jezsuita képzettségét arra használja, hogy a burmai kommunizmus aláásására irányuló mozgalom élére álljon. Tanulmányozza a nyelvet és a szokásokat, és kilenc helyi férfi segítségét kéri fel egy terv kidolgozásához. Finian atya felajánlja, hogy segít a férfiaknak, akiket U Tien vezet, a célok és a cselekvési terv kidolgozásában. Figyelmezteti a férfiakat, hogy a kommunisták abszolút hűséget követelnek az egyén lelkével és akaratával szemben. U Tien azt mondja, azt akarja, hogy Burma olyan legyen, mint amilyen egykor volt – egy biztonságos hely, ahol buddhistaként vagy baptistaként imádkozhatnak, vagy akár hitetlenek is lehetnek. Szerinte a kommunisták az ellenség, mert megtiltják, hogy bármi mást imádjanak, mint a kommunizmust. Finian atya kihívja a férfiakat, hogy válaszoljanak egy kérdésre: “Miért nincs most szabadságunk arra, hogy úgy imádkozzunk vagy éljünk, ahogyan akarunk?”. A férfiak azt felelik, hogy a kommunisták ezt nem engedik. Finian megkérdezi, hogy a burmaiak miért hiszik el, amit a kommunisták mondanak.
A csoport egyetért abban, hogy tanulmányozniuk kell a kommunista propagandát, hogy felfedjék a benne lévő hazugságokat. Megállapodnak abban, hogy hírszerzési információkat gyűjtenek a kommunista párt által használt hatalom mértékéről és típusairól. Amikor visszatérnek és megosztják az információikat, megdöbbennek a kommunista befolyás kiterjedtségén minden faluban és szervezetben. A férfiak két hétig vitatkoznak arról, hogy mit tehetnek. Nyolc pontból álló jelentést készítenek, amelyben felvázolják azokat a lépéseket, amelyekkel a burmai népnek megmutathatják a kommunizmus valódi természetét és veszélyességét. Egy ártatlanul “A kommunista gazda” címet viselő újság kiadásával kezdik. Az első két számban mezőgazdasági tanácsok olvashatók Karl Marx írásaival megszakítva, amelyekben a parasztokat ostobának és elmaradottnak nevezi. Egy másik cikk Sztálin beszédét idézi, amely igazolja a parasztok lemészárlását a mezőgazdasági kollektívák létrehozása érdekében. Amikor a kommunisták megpróbálják elnyomni a lapot, hatástalannak és ostobának tűnnek.
Az oroszok egy Vinich nevű burmai szakértőt küldenek, hogy szétzúzza a lázadó lapot. Toki, az egyik ember, aki Finian atyával dolgozik, beépül a kommunista hálózatba. Toki titokban felveszi a kommunista vezetők zártkörű találkozóját. A lap meghívja az embereket, hogy hallgassanak meg egy rádióközleményt június 10-én 14 órakor. A megbeszélt időpontban a rádióközlemény Vlagyimir Vinicset nevezi meg Oroszország és a kommunista párt hivatalos szóvivőjeként. Ezután a rádió lejátszik egy felvételt, amelyen Vinics négyszemközt beszél a burmai kommunista vezetőkhöz. A felvételen arra utasítja a kommunistákat, hogy tartsanak ki a parasztok ellen, és ne ígérjenek nekik többé traktorokat, mert azokat nem fogják megadni. A kommunisták ígéretei hazugságnak bizonyulnak.
A kilenc férfi a dzsungelben találkozik, hogy megünnepeljék első nagy győzelmüket. Megfogadják, hogy az erőfeszítést kiterjesztik a közeli Sarkhanra, mielőtt a kommunizmus ott is megvetné a lábát. Finian atya így számol be naplójában: “A kommunizmus gonoszsága abban áll, hogy elrejtette a bennszülöttek elől azt az egyszerű tényt, hogy tönkre akarja tenni őket.”
3. fejezet, “Kilenc barát” Elemzés
A jó és a rossz közötti nagyobb csatában a kommunizmus a gonosz, a szabadság (vagy az amerikai eszmék) pedig a jó szerepét játssza. Finian atya, Isten embere, ebben a szimbolikus háborúban áll szemben Vinich kommunista vezetővel. Az ördöghöz hasonlóan a kommunizmus is hazugságokkal és hamis ígéretekkel csalogatja az embereket, de kilenc jó ember felismeri, hogy a kommunizmus gonosz természete veszélyt jelent az életmódjukra. Összefognak Finian atyával, hogy saját szavaikkal leplezzék le a kommunistákat. Finian atya és csoportja evangéliumi odaadást tanúsít a szólásszabadság előmozdításában és a kommunizmus gonoszságainak leleplezésében földalatti újságjukon keresztül. Ebben a fejezetben a kommunizmust vallásként kezelik, amely szöges ellentétben áll minden más hittel, mert elnyomja a többi hitet. Míg a kommunizmus központosítja a kormányzati hatalmat és elnyomja az egyént, addig az amerikai út azt hangsúlyozza, hogy a kormány célja az egyén jogainak és vágyainak támogatása.”
4. fejezet, “Mindenki szereti Joe Binget” Összefoglaló
Ruth Jyoti, a Setkya Daily Herald szerkesztője és kiadója dokumentálja Finian atya burmai útját. Apja angolszász, anyja pedig kambodzsai, így abban a különleges helyzetben van, hogy keveredik az európai és az eurázsiai kultúrában. 1952-ben meghívást kap az Egyesült Államokba, hogy megismerje az amerikai sajtót. A helyi újságokat olvassa a Dél-ázsiai Blokk találkozójáról szóló információk után, amely találkozó az ázsiai-amerikai kapcsolatok jövőjét fogja meghatározni, de nem talál híradásokat. Megérkezik külügyminisztériumi kísérője, Joseph Rivers, és beszélgetnek Finian atyáról és Joe Bingről. Jyoti dicséri Finian atya erőfeszítéseit, míg Rivers Joe Bingről, az ICS kövér, kétméteres információs főnökéről áradozik Setkyában. Jyoti leírja Joe Bing sértő viselkedését a partijain keresztül, amelyekre csak európaiakat hívnak meg, és alkoholt szolgálnak fel, ami a muszlimok és buddhisták számára tilos. Arról is beszámol, hogy amikor Finian atya tollakat kért Joe Bingtől, hogy tollakat adjon a bennszülötteknek a kommunistaellenes földalatti újság terjesztésére, Joe Bing ezt megtagadta, hivatkozva a komisszáriumi cikkek magánhasználatára vonatkozó irányelvekre.
A Ruth számára rendezett sajtóvacsorán arra kérik, hogy mondjon valamit az Ázsiában állomásozó amerikaiakról. Az érkező amerikaiak viselkedését elszigetelőnek, elitistának, hatástalannak és sértőnek szúrja ki. Maguk között szocializálódnak, és ritkán merészkednek be a körülöttük lévő kultúrába vagy társadalomba. Ezután megdicséri Bob Maile-t az Egyesült Államok Információs Szolgálatától (USIS), amiért megtanulta a nyelvet és szolgai szívvel érkezett. Gyermekeit az európaiak és amerikaiak számára fenntartott külön iskola helyett helyi iskolákba járatta. Bob Maile, Jyoti beszámolója szerint, egy potenciális katasztrófát is elhárított, amikor egy amerikait azzal vádoltak, hogy megerőszakolt egy helyi lányt egy templomban. Maile megkérte a helyi lapok szerkesztőit, hogy vizsgálják ki a vádat. A szerkesztők bíztak Maile-ben, és amikor kivizsgálták a vádat, kiderült, hogy az amerikai nem volt hajlandó fizetni egy nőnek egy bordélyházban, és verekedésbe keveredett. Jyoti szerint a jótetteket a “bambusztávirat”, vagyis a szájhagyomány útján jelentik. Csodálja Maile-t, és azt mondja, ha több amerikai viselkedne úgy, mint ő, a kommunistáknak nem lenne nagy befolyásuk Ázsiában. Ezzel szemben a szetkijai amerikai sajtófőnök úgy reagált a Colvin tejtermelő elleni nemi erőszak vádjára, hogy elbújt az irodájában, és nem tett semmit.”
4. fejezet, “Mindenki szereti Joe Binget” Elemzés
Álmatlan, kövér és részeges – ez Jyoti értékelése az átlagos amerikai diplomatáról. Jyoti szimbolikusan, akárcsak az újságja, Ázsia hangja. Őszinteségével megtiszteli a hallgatóságot, és a sikeres, nem hivatalos nagykövetekre mutat példaképként. Ugyanazt a problémát látja az amerikai sajtóban, amit a külföldi amerikai nagykövetségeken – izolacionista felsőbbrendűséget, amely minden amerikai dolgot fontosabbnak tart a külföldi eseményeknél. Az Ázsiában szolgáló nagykövetek ritkán vesződnek azzal, hogy megtanulják a nyelvet, mintha mindenkinek meg kellene tanulnia angolul, hogy kiérdemelje Amerika figyelmét. Joe Bing stílusról tesz tanúbizonyságot tartalom nélkül; nagy diplomatának adja ki magát, de annyira tanácstalan, hogy többet árt, mint használ.
5. fejezet, …