A hím közönséges kék szitakötő (Enallagma cyathigerum)
Az Odonata, azaz a szitakötők és szitakötők rendjében Nagy-Britannia legszebb és legszembetűnőbb rovarai közé tartoznak. A nyári időszakban a nagyobb fajok gyors repülése és pompás színezetük garantáltan magára vonja a figyelmünket. Számos vízterület, például tavak, folyók, tavak és mocsarak vonzzák e nagyméretű rovarok egy részét, amelyeket a meleg, napsütéses nyári napokon szárnyalás közben láthatunk. Mint ilyenek, a legismertebb gerinctelen állataink közé tartoznak.
A legtöbb őshonos fajunk nagytestű, míg még a kisebb, törékenyebb fajok is elég nagyok ahhoz, hogy nagyítás nélkül is értékelni tudjuk szépségüket.
A legtöbb faj nimfáit viszonylag könnyen fel lehet nevelni későbbi stádiumukban, és a nimfákat lenyűgöző megfigyelni. Az e rovarok tanulmányozásához szükséges felszerelés egyszerű és általában olcsó.
A brit fajok száma elég kicsi, összesen csak 45, hogy azok számára is érdekes legyen, akik más, nagyobb rovarcsoportokat tanulmányoznak.
A Odonata a rovarok legrégebbi ismert csoportjai közé tartoznak, és egyetlen más létező renddel sem állnak szoros rokonságban. A legnagyobb ismert rovar a Meganeura monyi fosszilis szitakötő, amelynek szárnyfesztávolsága megközelítőleg 30 cm volt.
A szitakötők és szitakötők főbb jellemzői
- Két pár hasonló méretű szárny, amelyeknek a csúcsához közel egy-egy sötét jel, a pterostigma található.
- Hosszú és karcsú has
- Nagy fej
- Nagyon nagy összetett szemek
- Kis, szőrszerű antennák
Egy kifejlett hím széles testű üldözőszitakötő (_Libellula depressa_)
Életciklus
- A kis sárgás tojásokat közvetlenül a vízbe rakják vagy vízinövényekbe, úszó törmelékbe vagy iszapba dugják. Sok fajnál a hímek úgy segítenek, hogy a nőstényekbe kapaszkodnak, majd újra felhúzzák őket a levegőbe.
- A vízi nimfák fejlődése a fajoktól függően egytől öt évig tart. A kifejlett egyedekhez hasonlóan ragadozóak, a vízi élővilág számos formáját zsákmányolják. A zsákmányt az alsó ajkuk nagy, csipeszszerű nyúlványaival, az úgynevezett “maszkkal” fogják meg.
- Mikor a nimfa kifejlődött, nyugtalanná válik, abbahagyja a táplálkozást, végül kiválaszt egy megfelelő növényi szárat, és kimászik a vízből, jóval a felszíntől távolabb telepszik le. Végül a bőr a háta mentén felhasad, és a kifejlett rovar kikeveredik, általában éjszaka vagy nagyon kora reggel. Hamarosan a szárnyak elkezdenek kitágulni, amint megszárad, a kifejlett egyed készen áll a repülésre. A teljes színeződés általában csak néhány nap múlva következik be. A kifejlett Odonata fajokkal áprilistól novemberig találkozhatunk, egy egyed élettartama legfeljebb néhány hétig tart.
- A kifejlett Odonata kizárólag entomofágok (rovarokat esznek), zsákmányukat szárnyon kapják el, és mindent megragadnak, ami elég kicsi ahhoz, hogy megragadják.
- A párzás a fajtól függően a talajon vagy a lombok között zajlik. A hím a nőstényt a tarkójánál vagy hallójáratánál fogva ragadja meg speciális anális függelékeivel, míg a nőstény a hasát úgy görbíti körbe, hogy párosodási apparátusa a nőstény második hasi szegmense alatt érintkezhessen a nőstényével.
A Brit-szigeteken 2 alrend található:
- A szitakötőkre (Anisoptera) jellemző, hogy a hátsó szárny az alapnál feltűnően szélesebb, mint az elülső szárny. Ezenkívül a szemek egy faj kivételével a fej tetején találkoznak, és laposan kinyújtott szárnnyal pihennek.
- A Zygoptera, vagyis a szitakötők kisebb, törékenyebb rovarok, hasonló elülső és hátsó szárnnyal, a szemük távolabb van egymástól, és a szárnyukat a hasuk fölé hajtva pihennek.
A felnőtt egyedek gyűjtése leginkább egy hosszú nyelű, nagy háló segítségével történik. Mivel nagyon ügyes repülők, ehhez ügyességre és fürgeségre, vagy jelentős szerencsére van szükség. A befogást legjobban felülről és hátulról lehet érinteni. Általában a Lepidopterákhoz hasonlóan tűzik és állítják őket, ha állított példányok gyűjtésére van szükség – kiváló azonosítási útmutatókat adtak ki, és ez azt jelenti, hogy a gyűjtés általában szükségtelen.
A nimfákat egy speciális vízi vagy tavi hálóval gyűjtik, a víz alatti növényzet és a törmelék átseprésével, majd a háló tartalmának átkutatásával. A nem kívánt tárgyakat és törmeléket vissza kell engedni a vízbe, a nimfákat pedig vízzáró edényekben hazavinni. A nimfák megszerzésének másik módja a szárított gyűjtéshez a kifejlett egyedek kelése után megmaradt üres nimfabőrök összegyűjtése. Ezeket a megfelelő part menti növényzet átkutatásával lehet megtalálni.
Még néhány neves tudóst is meglephet néhány kifejlett szitakötő mérete, ahogy ez az idézet Richard Feynman fizikustól, Nobel-díjas fizikustól mutatja:
Egy nap a tengerparton voltam, és épp akkor olvastam egy könyvet, amiben az állt, hogy a szitakötők nem csípnek. Jött egy stoppolótű (szitakötő), és mindenki sikoltozott és rohangált, én meg csak ültem ott.
“Ne aggódj!” Mondtam. “A stoppolótű nem csíp!”
Az izé a lábamon landolt. Mindenki kiabált, és nagy volt a felfordulás, mert ez a stoppolótű a lábamon ült. És ott álltam én, ez a tudományos csoda, és azt mondtam, hogy nem fog csípni. Biztos vagy benne, hogy ez egy olyan sztori, ami majd kiderül, hogy megcsípett – de nem csípett. A könyvnek igaza volt. De azért egy kicsit megizzadtam.
Kapcsolódó linkek: Szitakötők és szitakötők (Rend: Odonata)
- British Dragonfly Society – checklist of UK species
http://www.british-dragonflies.org.uk/content/uk-species - Damselflies – UK Safari
http://www.uksafari.com/damselflies.htm - Dragonflies – UK Safari
http://www.uksafari.com/damselflies.htm - Szitakötők -. UK Safari
http://www.uksafari.com/dragonflies.htm - Szitakötő és szitakötő képgaléria
http://www.dragonfly-images.co.uk/ - Irish Odonata
http://www.habitas.org.uk/dragonflyireland/species.htm - Odonata Central
http://www.odonatacentral.org/ - Mi a különbség a szitakötők és a szitakötők között?
http://astrosnaps.co.uk/dragonflies.html - Worldwide Dragonfly Association
http://worlddragonfly.org/
Vissza a rovarrendekhez.