Molto probabilmente, l’occupazione di Gesù era quella di essere un falegname. Ha senso, dato che Dio “parlò” e avvenne la creazione e Gesù è la “parola” fatta carne (Giovanni 1:1,14). Inoltre, il padre di Gesù, Giuseppe, era un falegname (Matteo 13:55) ed era comune che il figlio continuasse il lavoro del padre. Il ministero pubblico di Gesù comprendeva solo gli ultimi anni della sua vita. Prima di allora, non abbiamo molti dettagli. I Vangeli non sono biografie nel senso moderno del termine. Non cercano di riportare tutti i dettagli della vita di Gesù dall’inizio alla fine. Infatti, solo Matteo e Luca non contengono quasi nessun dettaglio sulla prima vita di Gesù. C’è una storia, tuttavia, che sembra dirci che Gesù lavorò nel mestiere del suo padre terreno prima del tempo stabilito per il suo ministero di predicazione, e quindi trascorse gran parte della sua vita adulta lavorando come falegname. Il resoconto di Marco dice:
“Gesù uscì di là e venne nella sua città natale; e i suoi discepoli lo seguirono. Quando venne il sabato, cominciò a insegnare nella sinagoga; e i molti ascoltatori erano stupiti, dicendo: “Dove ha preso quest’uomo queste cose, e cos’è questa saggezza che gli è stata data, e tali miracoli sono stati fatti dalle sue mani? Non è costui il falegname, il figlio di Maria, il fratello di Giacomo e di Jose, di Giuda e di Simone? Le sue sorelle non sono qui con noi? Ed essi si offesero contro di lui” (Marco 6:1-3).
Matthew descrive lo stesso evento:
“Venne nella sua città natale e cominciò a insegnare nella loro sinagoga, cosicché essi si stupivano e dicevano: “Dove ha preso quest’uomo questa sapienza e questi poteri miracolosi? Non è costui il figlio del falegname? Sua madre non si chiama forse Maria, e i suoi fratelli Giacomo e Giuseppe e Simone e Giuda? E le sue sorelle, non sono tutte con noi? Dove ha preso quest’uomo tutte queste cose?”. Ed essi si offesero contro di lui” (Matteo 13:54-57a).
I riferimenti a Gesù alternativamente come “falegname” e “figlio di falegname”, così come il più ampio contesto di elencare altri legami familiari e di mettere in dubbio l’origine della sua saggezza, sembrano implicare che questi titoli erano intesi più come un riferimento alla sua famiglia non istruita e operaia che per descrivere per noi il suo lavoro quotidiano. Tuttavia, sulla base di questi dettagli, sembra probabile che Gesù abbia vissuto gran parte della sua vita adulta lavorando in falegnameria proprio come il suo padre terreno, Giuseppe, aveva apparentemente fatto.
Alcuni hanno sostenuto, tuttavia, che “falegname” è una cattiva traduzione qui. Essi sottolineano che il legno era relativamente scarso nella regione di Nazareth e che la maggior parte delle costruzioni era fatta principalmente con la pietra piuttosto che con il legno. Sottolineano inoltre che la parola greca usata qui non significa necessariamente “falegname”. Da questo concludono che Giuseppe e Gesù erano più probabilmente artigiani che lavoravano con la pietra. Questa conclusione è del tutto possibile. Tuttavia, sembra improbabile. Mentre la parola “tekton” può essere usata nel senso generale di qualsiasi artigiano, il suo senso primario era quello di “un artigiano che modella e unisce il legno; un falegname”. Mentre gli edifici della zona potrebbero non aver usato molto legno, questo non significa che non ci sarebbero stati altri strumenti, attrezzi o anche mobili fatti di legno. Infatti, Giustino Martire, che visse in Samaria (tra la Galilea e la Giudea) all’inizio del secondo secolo, affermò che Gesù era chiamato falegname perché faceva gioghi e aratri1Dialogo con Trifone, capitolo 88. Anche se Giustino ha abbellito con questi dettagli, i suoi abbellimenti dimostrerebbero comunque che egli intendeva “tekton” come un falegname o un carpentiere che costruiva attrezzi e utensili. Anche altri scrittori paleocristiani descrivono Gesù o Giuseppe esplicitamente come uno che lavora il legno piuttosto che altri materiali.2 Vedi, per esempio, Origene “Contro Celso” Libro 6, Capitolo 34, che parla di Gesù come un falegname con specifico riferimento al lavoro con il legno e in contrasto con uno che lavora il cuoio, la pietra o il ferro. Anche gli antichi falsari eretici che hanno creato “vangeli” contraffatti sulla prima vita di Gesù hanno descritto Lui e la Sua famiglia che lavoravano il legno per fare “gioghi per buoi, aratri, attrezzi per l’agricoltura e letti di legno”.3GVangelo dello Pseudo-Matteo, capitolo 37, vedi anche il Vangelo dell’infanzia di Tommaso. Queste storie, naturalmente, sono pura finzione e sono state inventate alcuni secoli dopo la vita di Gesù. Ma coloro che hanno inventato queste storie hanno chiaramente letto i veri vangeli per ispirare i loro racconti falsi, così anche loro forniscono la prova che gli antichi lettori intendevano “tekton” in Marco e Matteo per significare specificamente “carpentiere” piuttosto che un generico costruttore o commerciante.
Non è una sorpresa, quindi, che i traduttori (sia storici che moderni) abbiano reso quasi all’unanimità la parola specificamente come “carpentiere”. I traduttori inglesi della Bibbia, a partire da John Wycliffe nel XIV secolo e fino a tutte le principali traduzioni di oggi, hanno sempre scelto la parola “carpentiere” piuttosto che una parola generale come “artigiano”. Martin Lutero, allo stesso modo, ha usato la parola “zimmermann” che significa “falegname, carpentiere, carpentiere”. Da questo, vediamo che gli studiosi di diverse culture, tempi ed epoche hanno tutti esaminato i dati e sono giunti alla stessa conclusione: Gesù e Giuseppe erano falegnami. Questo non è un errore di pregiudizio culturale o di innovazione tardiva. È ciò che meglio si adatta ai fatti del linguaggio e del contesto in questi passaggi.