L’ipoglicemia, o ipoglicemia, può causare sintomi spiacevoli ma è tipicamente trattabile con cibo o una bevanda dolce. L’ipoglicemia grave si verifica quando lo zucchero nel sangue diventa così basso che il paziente ha bisogno di assistenza, e può provocare vertigini o confusione mentale, lesioni, incidenti stradali, coma o, raramente, anche la morte. diversi studi recenti hanno trovato che i pazienti che hanno sperimentato grave ipoglicemia erano anche a più alto rischio di demenza, cadute, fratture e attacchi di cuore, rispetto ai pazienti che non hanno sperimentato ipoglicemia.
“Molti medici possono assumere che l’ipoglicemia non è molto di un problema nel diabete di tipo 2 scarsamente controllato dato loro alti livelli medi di zucchero nel sangue,” ha detto autore senior e ricercatore principale dello studio, Andrew Karter, PhD, della divisione di ricerca Kaiser Permanente. “Questo studio suggerisce che dovremmo prestare molta più attenzione all’ipoglicemia, anche nei pazienti scarsamente controllati. I fornitori dovrebbero spiegare i sintomi di ipoglicemia, come trattarla e come evitarla – per esempio, non saltando i pasti. Soprattutto, i fornitori dovrebbero chiedere tutti i loro pazienti diabetici se hanno sperimentato ipoglicemia, anche quei pazienti con livelli medi molto alti di zucchero nel sangue.”
I ricercatori hanno intervistato i pazienti con diabete di tipo 2 in trattamento con farmaci per abbassare la glicemia e chiesto circa le loro esperienze con ipoglicemia grave. Quasi l’11% dei più di 9.000 intervistati ha sperimentato ipoglicemia grave nell’anno precedente, e si è verificato a tutti i livelli di controllo della glicemia.
I ricercatori hanno classificato i pazienti in cinque categorie di HbA1c, una misura della glicemia media, che vanno dal più basso al più alto. La prevalenza di ipoglicemia grave è stata calcolata per ogni categoria. I pazienti con i valori di HbA1c più bassi e più alti tendevano ad essere a più alto rischio di ipoglicemia, rispetto a quelli con valori di HbA1c nel range medio. Tuttavia, le differenze erano piccole e l’ipoglicemia era comune in tutte le categorie di HbA1c.
“L’ipoglicemia è la complicazione acuta più comune della terapia del diabete ed è associata a risultati di salute poveri,” ha detto l’autore principale Kasia Lipska, MD, MHS, un endocrinologo della Yale University School of Medicine. “Negli studi clinici, i pazienti trattati in modo intensivo, con l’obiettivo di un eccellente controllo glicemico, hanno sperimentato molta più ipoglicemia rispetto ai pazienti trattati in modo meno aggressivo. Ma non sapevamo molto sulla relazione tra controllo glicemico e ipoglicemia nella pratica clinica quotidiana. Volevamo capire se i pazienti che raggiungono le glicemie medie più basse sono davvero a maggior rischio di ipoglicemia.”
“È importante notare che non è l’HbA1c a causare direttamente l’ipoglicemia, sono le terapie che usiamo per abbassarla”, ha detto il dottor Lipska. “La ricerca futura deve identificare meglio i pazienti a più alto rischio di ipoglicemia in modo da poter ridurre il rischio. Per ora, sappiamo che lo scarso controllo non è certamente protettivo.”
I ricercatori suggeriscono che le valutazioni della qualità della cura del diabete dovrebbero includere gli effetti avversi associati al trattamento, come l’ipoglicemia. “Mentre il trattamento aggressivo di zucchero nel sangue alto era una volta considerato un segno distintivo di cura migliore, recenti studi clinici hanno sollevato preoccupazioni circa i rischi di controllo stretto, in particolare nel fragile e anziano,” ha detto Karter.
Autori aggiuntivi sullo studio includono Margaret Warton, MPH, e Howard H. Moffet, MPH, della divisione di ricerca Kaiser Permanente; Elbert S. Huang, MD, MPH, dell’Università di Chicago School of Medicine; e Silvio E. Inzucchi, MD, e Harlan M. Krumholz, MD, SM, della Yale University School of Medicine.