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Questa è l’ennesima volta che leggo un libro Top Picks for Homeschool Curriculum di Cathy Duffy, e ogni volta i primi paragrafi mi fanno piangere.

Una delle cose più tristi che abbia mai visto è stato il giorno di apertura di una convention di tre giorni sulla scuola materna. Il primo giorno era stato designato solo per i nuovi homeschooler. Cinquecento o più reclute di homeschooling si sono riversate in una sala espositiva con oltre cento diversi venditori. Da dove cominciare? Ogni venditore, naturalmente, sosteneva che i suoi prodotti erano assolutamente essenziali e la cosa migliore sul mercato. Se fossero venuti con risorse illimitate, i nuovi arrivati avrebbero potuto facilmente spendere qualche migliaio di dollari nei primi espositori che hanno visitato. Sono certo che molti hanno provato un senso di colpa schiacciante quando non hanno comprato ciò che era stato detto loro di aver bisogno. Questo è probabilmente il motivo per cui così tanti erano in lacrime dopo le prime ore della convention.

Sapevano di dover comprare dei programmi di studio, ma come diavolo potevano capire quale comprare quando non sapevano nemmeno cosa dovevano insegnare?

Una simile impotenza spesso riempie i cuori dei genitori che studiano a casa e che vedono la scuola superiore incombere in lontananza o che affrontano importanti cambiamenti nella loro situazione di studio a casa.

Di fronte a tali decisioni schiaccianti, cosa si dovrebbe fare? Semplicemente cominciare dall’inizio, esaminando

• perché state studiando a casa,
• cosa volete che i vostri figli imparino,
• come volete che l’apprendimento avvenga, e
• come volete gestire la vostra scuola.

Top Picks for Homeschool Curriculum

Trovo queste domande difficili da pensare anche se ho studiato a casa per due decenni, ma in 102 Top Picks Cathy Duffy mi aiuta ad affrontarle efficacemente. I primi capitoli di questo libro sono pieni di domande e tabelle che guidano l’homeschooler attraverso le domande. In questo momento le sto esaminando per i miei due più giovani (17 e 14 anni). Questi moduli mi aiutano a capire come far funzionare la scuola superiore per questi ragazzi, in questo momento, con le mie attuali capacità, energie e soldi.

Quando avrete finito tutti i moduli e gli spazi vuoti di Cathy nei primi capitoli, saprete quali approcci generali di homeschooling sono adatti alla vostra famiglia. Poi lei discute i diversi approcci e vi indica le risorse che vi daranno maggiori informazioni su ognuno di essi. Questo è il punto in cui tendo a sognare l’impossibile, ma le domande successive mi riportano rapidamente nel mondo reale chiedendomi di considerare la mia fiducia, esperienza, tempo disponibile, finanze e credenze religiose e decidere come queste influiscono su come dovrebbe funzionare il nostro homeschool. (Nota: Alcune persone pensano che l’homeschooling possa essere religiosamente neutrale; questo mito è efficacemente affrontato da Cathy nel mio articolo “Citazioni da 102 Top Picks”. La stessa idea è elaborata in Total Truth di Nancy Pearcey.)

Cathy si occupa poi degli stili di apprendimento e delle modalità di apprendimento, aiutandoci a capire come i nostri figli imparano meglio. Da un lato, queste cose sono importanti da conoscere e applicare, ma dall’altro, i bambini possono essere spinti a sperimentare tutti gli stili e le modalità di apprendimento. Come sottolinea Make it Stick, una guida pratica alla teoria dell’apprendimento, questo è particolarmente importante man mano che diventano più grandi, anche se in certi momenti (ad esempio durante la malattia) dobbiamo rendere l’apprendimento il più semplice possibile. Noi mamme abbiamo spesso delle preferenze d’insegnamento basate sulla nostra personalità e anche queste devono essere prese in considerazione per prevenire la frustrazione e il burn out, anche se non a spese dei bambini.

Per rendere tutto questo pratico, dobbiamo determinare cosa ognuno dei nostri figli ha bisogno di imparare quest’anno. Cathy discute le implicazioni pratiche e filosofiche di un curriculum uniforme come il Common Core americano e aiuta anche i genitori a determinare quali sono i loro obiettivi per ogni bambino per l’anno. Io non stabilisco obiettivi di apprendimento molto dettagliati, avendo imparato che la vita non va mai come mi aspetto, ma tengo a mente i miei obiettivi generali. Come sottolinea Cathy, “Man mano che si acquisisce esperienza, generalmente ci si sente più liberi di creare i propri obiettivi e ci si preoccupa meno di quello che fanno gli altri”. P 56

Dopo questa accurata introduzione nella prima parte del libro, Cathy parla delle risorse per l’homeschooling. Il cuore di 102 Top Picks è una tabella che passa in rassegna 102 delle migliori risorse per l’homeschooling, confrontandole in base a stili di apprendimento, quantità di coinvolgimento dei genitori, quantità di scrittura, tempo di preparazione, facilità d’uso per l’insegnante, importanza del manuale dell’insegnante, contenuto religioso, se è per più gradi, e se supporta o meno Charlotte Mason o l’educazione classica. Ciascuna delle risorse valutate nella tabella riceve una recensione approfondita e dettagliata. Cathy Duffy era già uno dei migliori recensori di homeschool quando ho iniziato a studiare a casa due decenni fa, e quando scrive su un prodotto vale la pena prestare attenzione.

I genitori che studiano a casa inevitabilmente sprecano denaro e spesso il tempo e la pazienza dei loro figli per gli errori dei programmi. Investire in 102 Top Picks ridurrà questo problema. Non solo, ma 102 Top Picks è pieno di idee utili per l’homeschooling che diventano più profonde quanto più ci si pensa, come ho discusso in “Citazioni da 102 Top Picks”. È veramente uno dei libri più utili per l’homeschooling disponibili.

Infatti, ogni volta che le persone mi chiedono consigli sull’homeschooling, faccio riferimento all’attuale libro Top Picks. Inoltre, anche se ho due decenni di esperienza di homeschooling, ogni volta che ho bisogno di una nuova prospettiva sulla nostra attuale situazione di homeschooling, leggo i primi capitoli dell’ultimo libro Top Picks. La saggezza di Cathy è sempre di aiuto e occasionalmente porta a nuove direzioni curricolari anche per la nostra famiglia dopo tutti questi anni.

102 Top Picks è disponibile come un grande libro con copertina morbida e in diversi formati ebook. Amo la versione PDF che mi permette di stampare più copie delle pagine su cui ho bisogno di scrivere; poiché la lettura delle tabelle del curriculum nella versione PDF è scomoda, stampo anche quelle. Per vedere quale formato funziona meglio per te, leggi le informazioni dettagliate qui.

Se hai 100 Top Picks o 101 Top Picks, le versioni precedenti, non hai davvero bisogno di comprare 102 Top Picks, perché i tre libri sono così simili. (Infatti, potreste voler controllare le mie recensioni, collegate sopra, dei libri precedenti per saperne di più su 102 Top Picks). Tuttavia, in questo caso vorrete chiedere alla vostra biblioteca pubblica, di chiesa o di casa di comprarlo in modo da poter guardare le poche nuove recensioni di curriculum.

Disclosure: Ho ricevuto una versione PDF di 102 Top Picks da Cathy Duffy allo scopo di questa recensione. Non ho ricevuto alcun compenso per dare le mie opinioni oneste.

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