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La psoriasi è legata a problemi del sistema immunitario

Normalmente, i globuli bianchi nel tuo corpo sono i tuoi protettori, aiutandoti a combattere le infezioni e a guarire le ferite. “Il tuo corpo reagisce a qualcosa – spesso un’infezione come lo streptococco o qualcos’altro – che fa sì che il tuo sistema immunitario passi a produrre più messaggeri/proteine”, dice Sandra Johnson, MD, FAAD, una dermatologa certificata a Fort Smith, Arkansas. Ma con la psoriasi, quei messaggeri dei globuli bianchi iniziano ad attaccare anche le cellule sane. Questo fa sì che le nuove cellule della pelle si precipitino in superficie più velocemente del solito, il che crea quelle macchie rosse argentee e altri sintomi della psoriasi. L’infiammazione sottostante da un sistema immunitario iperattivo potrebbe colpire anche altre parti del tuo corpo.

La psoriasi può correre in famiglia

La genetica sembra essere uno dei maggiori fattori di rischio per sviluppare la psoriasi. Se uno o entrambi i tuoi genitori l’hanno avuta, aumenta anche la tua probabilità di essere diagnosticato.

La psoriasi è una condizione cronica

A questo punto, non c’è modo di curare la psoriasi, ma ci sono molte opzioni di trattamento diverse che possono aiutare a gestirla. Prima si può parlare con un dermatologo dei sintomi della psoriasi, meglio è, dice Anthony Rossi, MD, FAAD, chirurgo dermatologico certificato al Memorial Sloan Kettering Cancer Center e assistente professore di dermatologia al Weill Cornell Medical College. “Si tratta di tenere la psoriasi sotto controllo e di stroncarla sul nascere”, dice.

Non è contagiosa

Non c’è bisogno di mantenere le distanze – la psoriasi non è contagiosa, quindi non c’è motivo di evitare di toccare le macchie di psoriasi di un’altra persona. È comune che le persone con psoriasi da moderata a grave si sentano stigmatizzate dalla loro pelle. Possono evitare attività che richiedono che la loro pelle sia visibile, come andare in spiaggia o nuotare. La psoriasi può avere un pedaggio emotivo significativo sulle persone; la depressione è comune (più avanti su questo). Quindi è importante dissipare l’idea che le placche di psoriasi siano contagiose o che le persone che hanno un’infiammazione di psoriasi debbano essere evitate.

La psoriasi non ha sempre l’aspetto che ci si aspetta

Le persone tendono ad avere familiarità con le macchie rosse, argentee e squamose tipiche della forma più comune (psoriasi a placche), ma la psoriasi può assumere anche altre forme. La psoriasi pustolosa è caratterizzata da pustole su tutto il corpo, mentre la psoriasi delle unghie e del cuoio capelluto sono talvolta limitate a una certa parte del corpo. A differenza di altre forme di psoriasi, la psoriasi guttata appare come piccole protuberanze e potrebbe non essere cronica. Di solito compare quando una persona ha un’infezione apparentemente non correlata, come lo streptococco alla gola, e potrebbe scomparire quando il corpo combatte quell’insetto.

Potresti avere una ricaduta quando sei malato

Quando il tuo corpo sta combattendo un’infezione come un raffreddore, il tuo sistema immunitario sta lavorando più duramente del solito. Mentre il tuo corpo si accresce per combattere il virus o i batteri, sta anche aumentando i globuli bianchi che tendono a colpire le cellule sane, e potresti finire con una ricaduta della psoriasi in cima alla tua malattia.

Anche le tue unghie potrebbero mostrare dei sintomi

I sintomi della psoriasi esterna possono coinvolgere le unghie. “Si ottengono queste lesioni a goccia d’olio sull’unghia, ed è come una decolorazione rossa o gialla traslucida”, dice il dottor Rossi. Le unghie possono anche diventare bucherellate o la lamina ungueale può iniziare a sollevarsi; se i detriti o la crosta si infilano sotto, la condizione può diventare dolorosa.

La psoriasi può anche colpire le articolazioni

Fino al 30% delle persone con psoriasi avranno un tipo di artrite chiamata artrite psoriasica, che è innescata dalle stesse risposte infiammatorie che creano le macchie sulla pelle. “L’osteoartrite è di solito dovuta a un uso eccessivo e alla rottura della cartilagine”, dice il dottor Johnson. “L’artrite psoriasica è causata dall’infiammazione, quindi di solito c’è più gonfiore”. Se il dolore articolare accompagna la psoriasi, è importante usare un regime di farmaci che mira all’infiammazione sottostante piuttosto che solo creme topiche. Dovresti vedere un reumatologo oltre a un dermatologo.

La depressione è comune

I pazienti affetti da psoriasi hanno un rischio maggiore di depressione, anche se i medici non sono sicuri se sia dovuto all’imbarazzo e alla frustrazione per il loro aspetto, o se potrebbe essere legato all’infiammazione sottostante, o entrambi. “La psoriasi è una malattia così visibile e non è facile da coprire”, dice il dottor Rossi. Ma c’è speranza: La maggior parte delle persone riferisce che i loro sintomi di depressione migliorano dopo il trattamento della psoriasi, e anche altri trattamenti di salute mentale come la terapia possono aiutare.

La riduzione dello stress è una parte fondamentale del trattamento della psoriasi

Oltre alle creme topiche o ai farmaci che modificano la malattia, le attività che alleviano lo stress sono importanti per prevenire le vampate di psoriasi. “C’è un certo legame con lo stress, che fa infiammare queste condizioni infiammatorie”, dice il dottor Rossi. Le tecniche di riduzione dello stress come la meditazione o l’esercizio fisico probabilmente non elimineranno completamente i sintomi della psoriasi, ma possono impedire che peggiorino.

I trattamenti dei dermatologi sono più efficaci di quelli fai da te

Sebbene ci siano molte informazioni preziose su internet sulla psoriasi e su come curarla, il dottor Rossi raccomanda di visitare un dermatologo certificato prima di iniziare qualsiasi trattamento a casa. “Vedere un dermatologo può davvero cambiare le prospettive”, dice. “Si ottiene trattata presto e ad un punto chiaro più veloce di passare attraverso tutti i tentativi ed errori.”

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