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Hai mai pensato di girare il mondo in bicicletta? Stai cercando un modo per viaggiare con meno di 20 dollari al giorno? Una volta un ingegnere danese, Thomas Andersen si svegliò un giorno e si rese conto che stare seduto per 10 ore davanti al computer ogni giorno non era la sua passione nella vita. Non era appagante, non era eccitante e non c’era nessuna avventura – solo una monotona routine. Ma a differenza di molti altri che accettano semplicemente la loro monotona routine, Thomas ha deciso di fare qualcosa al riguardo.

Nell’ottobre 2010 Thomas ha lasciato il suo lavoro a Copenhagen, ha messo in valigia una bici e ha iniziato a pedalare. Da allora ha pedalato attraverso 65 paesi, e al suo apice ha percorso 210 km in un solo giorno.

Ha completato un tour in bicicletta di due mesi attraverso l’India, e ha attraversato in sicurezza la Siria, la Giordania e l’Egitto prima della primavera araba. Ha lavorato in una stazione di bestiame dell’Outback quando ha finito i soldi in Australia, e ha continuato a spingere attraverso i folli venti della Patagonia.

Dopo aver messo in valigia la sua bici con l’obiettivo di fare il giro del mondo, Thomas Andersen è stato sulla strada per più di 4 anni e ha pedalato più di 30.000 km. Questa è la sua storia ispiratrice, che include suggerimenti e consigli su come tu possa fare lo stesso!

Cosa ti piace di più del viaggiare?

Come viaggiatore vedi il mondo con occhi nuovi, e la gente del posto ti vede come una ventata di aria fresca nella loro vita quotidiana. Questo può creare delle dinamiche molto interessanti.

Se si dovesse credere ai media, il mondo sarebbe un posto molto pericoloso. È naturale che le guerre, i conflitti e le tragedie finiscano in prima pagina in TV e su Internet, ma quello che si capisce quando si viaggia è che il mondo è per lo più un luogo pacifico con persone che fanno quello che le persone fanno: andare a scuola, andare a lavorare, sposarsi e avere figli.

Credo che sia meglio vedere il mondo attraverso i propri occhi che attraverso i media.

Cosa ti ha ispirato a iniziare a viaggiare?

Dopo tre anni di università ho sentito che era il momento di cambiare, e mi sono iscritto ad un anno di scambio in Svizzera. Questa si è rivelata una decisione che mi ha cambiato la vita.

Durante l’anno trascorso in questo bellissimo paese vicino alle Alpi non ho solo imparato il francese e a sciare, ho anche fatto nuove amicizie da tutto il mondo. Dopo l’anno di scambio ho iniziato a viaggiare attraverso l’Europa e alla fine anche oltreoceano per visitare i miei nuovi amici. Credo di non essermi mai fermato.

Che cosa ti ha ispirato a iniziare un viaggio epico in bicicletta intorno al mondo?

Nato in Danimarca, sono stato messo su una bicicletta quasi prima di poter camminare. Da allora ho sempre amato andare in bicicletta. Ha qualcosa a che fare con la libertà di movimento, stare all’aria aperta e avere l’opportunità di lasciare liberi i pensieri. Quando poi ho scoperto i viaggi, ho scelto naturalmente di combinare la mia passione per la bicicletta e per i viaggi per formare un’unione perfetta.

Ho iniziato con brevi viaggi in Danimarca, poi un giro di tre settimane attraverso i paesi balcanici. Dopo un altro tour in bicicletta di due mesi attraverso l’India, ho letto un paio di libri su altre persone che avevano fatto il giro del mondo in bicicletta. Il sogno era nato!

Dicci di questo epico viaggio di 4 anni – quali paesi visiterai, qual è il tuo percorso ecc?

Ho lasciato la mia casa a Copenhagen nell’ottobre 2010 (clicca qui per il mio percorso). Ho avuto la fortuna di attraversare la Siria, la Giordania e l’Egitto poco prima della primavera araba del 2011.

Ho poi volato in India e ho pedalato ancora una volta attraverso questo affascinante subcontinente. Nel sud-est asiatico ho attraversato la Thailandia, la Malesia, Singapore e l’Indonesia prima di prendere un breve volo per Darwin in Australia. Ho pedalato attraverso il vasto Outback verso Melbourne e Sydney.

Quando ho lasciato la Danimarca il mio piano era solo quello di pedalare fino in Australia. In Australia ero davvero a corto di soldi, ma poi ho trovato un lavoro in una stazione di bestiame nell’Outback. Questa è stata una vera avventura in sé.

Siccome il mio conto in banca ora sembrava più sano e le mie gambe erano pronte per altro, ho deciso di andare anche nelle Americhe. Ora sto pedalando da Ushuaia in Argentina a Terranova in Canada.

Quanto si pianifica un viaggio di queste proporzioni?

Non molto in realtà. Avevo già la mia bicicletta prima del viaggio, quindi ho solo dovuto comprare in anticipo le borse da ciclismo, un sacco a pelo e una tenda. Dato che il ciclismo è un modo molto indipendente di viaggiare, non hai bisogno di sapere molto sui paesi che stai per visitare.

All’inizio del viaggio ho passato più tempo a guardare le mappe e a pianificare i percorsi. Ora arrivo semplicemente nel paese e comincio a chiedere alla gente del posto e ad altri ciclisti quali strade potrebbero essere buone da provare. È tutto molto simile alla pianificazione in movimento.

Quanto tempo passi generalmente in ogni destinazione? Dedichi del tempo ad esplorare ogni nuova città o semplicemente ci passi attraverso?

Quanto tempo passo in un paese dipende ovviamente da quanto è grande. Un paese piccolo come la Danimarca si può attraversare in bicicletta in due giorni. D’altra parte potresti impiegare fino a 5 mesi per attraversare l’Argentina in bicicletta, se vuoi anche fare qualche fermata nelle città e fare qualche deviazione in montagna.

In bicicletta si passa la maggior parte del tempo in campagna e nei piccoli villaggi. Mi piacciono anche le città, quindi cerco di passare almeno una settimana nei luoghi principali che passo.

Dopo quattro anni di viaggi trovo che ogni tanto ho bisogno di una pausa più lunga. A volte ti stanchi di dormire ogni notte in un posto nuovo e ti mancano le amicizie che durano più di qualche giorno.

L’ultima pausa lunga l’ho fatta ad Arequipa in Perù dove ho passato più di un mese. Ma poi le gambe iniziano a prudere e sai che è ora di rimettersi in viaggio.

Il paesaggio diventa mai monotono o noioso?

In bicicletta non si vedono solo le bellezze naturali di ogni paese, ma si visita anche tutto ciò che sta in mezzo. A volte il paesaggio può diventare monotono, ma in un certo senso questa è una delle cose che mi piace del cicloturismo.

Quando sei nelle parti “noiose” di un paese puoi essere sicuro che non ci sono altri turisti in giro. Questo significa che hai un’opportunità unica di imparare la vita quotidiana dalla gente del posto. Mangerai in ristoranti dove c’è solo cibo locale, e tutti verranno a parlarti perché non vedono mai altri stranieri.

A volte il paesaggio diventa veramente monotono su lunghi tratti di strada, per esempio nell’outback australiano. Allora è il momento di mettere un po’ di buona musica (se il tuo Ipod non ha esaurito la batteria), mentre lasci passare le ore, i giorni o le settimane.

Sì, è sicuramente dura, anche se una volta raggiunto l’oceano dopo aver attraversato l’Australia apprezzi veramente di essere lì. Senti di aver compiuto qualcosa di incredibilmente speciale.

Qual è la distanza maggiore che hai percorso in un giorno?

La mia distanza più lunga è stata di 210 km in un solo giorno. Questo era un giorno pianeggiante sull’autostrada Panamericana in Cile con un costante vento di coda per aiutarmi.

Anche se è stato il giorno più lungo, non è stato affatto il più difficile. Alcuni giorni di 50 km con un vento contrario pazzesco in Patagonia sono stati infinitamente più difficili!

In che modo viaggiare in bicicletta è un’esperienza diversa da un metodo di viaggio più convenzionale?

Il cicloturismo è un modo molto indipendente di viaggiare. Si sceglie quando e dove andare – non si aspetta più l’autobus che non arriva mai o è troppo affollato.

È vero, bisogna fare uno sforzo fisico per arrivare a destinazione, ma penso che questo ti farà apprezzare ancora di più il tuo arrivo.

È anche un modo molto economico di viaggiare, perché si hanno solo spese per il cibo, e talvolta un hotel o un ostello se si sceglie di non stare in tenda. Per me è semplicemente il modo migliore di viaggiare.

Sei mai in ritardo a causa del tempo, o vai avanti lo stesso?

Dopo quattro anni di ciclismo mi sorprende quanti pochi giorni sono stato in ritardo per il tempo. Meno di 10 direi!

Cerco di arrivare in un continente quando è estate e il tempo è più piacevole per pedalare. Se vedo che pioverà tutto il giorno, tanto vale stare dentro.

In Argentina a volte guardavamo le previsioni del tempo e aspettavamo che i folli venti della Patagonia, conosciuti localmente come il Respiro di Dio, rallentassero un po’.

Quali sono i tuoi oggetti di viaggio essenziali?

Sulla mia bicicletta ho sempre con me tenda, sacco a pelo, fornello, attrezzatura da cucina e attrezzi per riparare la bici. Ho anche un piccolo computer netbook e una macchina fotografica senza i quali non viaggerei mai.

Uno dei miei oggetti preferiti è il mio ebook reader Kindle; così tanti libri in poche centinaia di grammi e la batteria dura per settimane.

Hai un team di supporto o è un’impresa solitaria?

Questa è un’impresa solitaria. Trovo che sono sia il protagonista, il fotografo, lo scrittore, il direttore finanziario, lo psicologo, il medico e naturalmente il ciclista in questa spedizione.

A volte sembra che ci siano molti ruoli da svolgere, ma è così che mi piace. Non mi piacerebbe viaggiare con una macchina di supporto dietro di me per tutto il tempo.

Si è mai trovato in una situazione pericolosa o in viaggio attraverso un paese pericoloso?

Ho avuto la fortuna di attraversare la Siria poco prima che scoppiasse la guerra civile. Quando ero lì ho incontrato solo persone incredibilmente amichevoli che mi hanno offerto di passare la notte nelle loro case non appena arrivavo in nuove città.

Uno dei tratti di strada più pericolosi che ho percorso è stato in Perù un paio di settimane fa. Un giorno una macchina della polizia mi ha seguito per un’ora attraverso alcuni villaggi che avevano una particolare cattiva reputazione. Ho incontrato un altro ciclista e abbiamo fatto una breve chiacchierata. Ci siamo scambiati le informazioni di contatto, e qualche giorno dopo mi ha scritto che era stato derubato mentre dormiva nella sua tenda di notte.

Per fortuna ce l’ho fatta senza incidenti.

Qual è una stima generale del tuo budget giornaliero per un viaggio come questo?

Il mio budget è di circa 20 dollari al giorno. Trovo che sia del tutto possibile attraversare comodamente in bicicletta qualsiasi paese del mondo con questo budget. Nei paesi costosi in Europa e in Australia mi accampavo ogni notte o stavo con amici, amici di amici, persone delle comunità online di Couchsurfing o Warmshower, o con persone che semplicemente mi offrivano un posto per la notte quando ci incontravamo per strada.

Poiché non ho mai dovuto pagare per l’alloggio e ho comprato solo cibo dal supermercato, l’Australia è stata abbastanza interessante uno dei paesi più economici che ho visitato. Anche se qui in Sud America 20 dollari ti danno una semplice camera d’albergo e 3 pasti al giorno in un ristorante.

Quando fai cicloturismo puoi aumentare o diminuire il tuo budget giornaliero a seconda delle tue esigenze. Alcune persone fanno il giro del mondo in bicicletta con 5 dollari al giorno, altre passano il tempo in hotel e spendono di più.

Qual è il tuo momento più memorabile dalla strada?

Ci sono così tanti momenti da scegliere, anche se a un certo punto ho avuto un’esperienza speciale in Malesia. Quando sono arrivato nel paese conoscevo solo un ragazzo. L’ho incontrato a cena una sera, e lui mi ha presentato ai suoi amici nella città vicina. Quella sera eravamo in 10 a cena, e non mi è stato permesso di pagare il cibo o la stanza d’albergo. Il giorno dopo le cose sono impazzite.

I miei nuovi amici avevano organizzato due poliziotti in moto per scortarmi. Oltre alla polizia, c’erano anche diverse altre moto e auto che mi hanno seguito per tutto il giorno. Sorprendentemente la polizia ha fermato il traffico in modo che ai semafori rossi potevo continuare a passare.

Quando ci fermavamo nelle città stringevo la mano ai sindaci e ai direttori turistici, e addirittura firmavo autografi e concedevo interviste. Erano i miei 15 minuti, o in realtà 5 giorni di fama. Ora penso di sapere come sia essere un VIP!

Dopo aver attraversato il confine con Singapore ero di nuovo un ragazzo normale in bicicletta!

Il consiglio più pratico per chi pianifica un tour in bicicletta?

La parte più difficile di un tour in bicicletta è iniziare. Ho trovato molto difficile lasciare il mio lavoro e dire addio alla mia famiglia e agli amici. Una volta che le ruote si mettono in moto si costruisce molto rapidamente lo slancio, e poi la parte più difficile sembra essere fermarsi di nuovo.

Vorrei consigliare di iniziare molto in piccolo. Perché non andare per un fine settimana in un bel posto vicino a casa tua, portare una tenda e passare la notte, poi tornare il giorno dopo? Scommetto che vi sentirete rinfrescati per la prossima settimana di lavoro. Chi lo sa, iniziare con piccoli viaggi potrebbe ispirarvi a pianificare un viaggio più lungo per le vostre prossime vacanze.

Infine, non preoccupatevi troppo dell’attrezzatura. Secondo me questa non è affatto l’essenza del cicloturismo, anche se alcune persone spendono anni di ricerca e migliaia e migliaia di dollari su questo. Basta usare la bicicletta che già avete e vedere dove vi porterà.

Perché si dovrebbe provare un tour in bicicletta?

In bicicletta si sperimenta l’ambiente che si attraversa in prima persona; i paesaggi che cambiano continuamente, le colline, il tempo, il cibo, il modo in cui le persone reagiscono quando ti vedono.

Interessante, ho anche incontrato persone che stanno facendo lunghi viaggi in bicicletta, ma a cui non piace andare in bicicletta!

Il modo di viaggiare è così unico e ti dà così tanto che non importa nemmeno se ti piace pedalare o no.