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Grammatica. Per molte persone, la parola è quasi sinonimo di “noia”. Questo rende i “giochi di grammatica” una contraddizione? Direi di no. Più su questo tra un momento.

Vero, il libro di grammatica medio è più utile come cura per l’insonnia che come strumento per l’apprendimento della lingua.

E a scuola probabilmente hai passato più tempo sepolto in quei libri (e cercando di rimanere sveglio) che non usando effettivamente tutta quella grammatica sofisticata per il suo vero scopo: la comunicazione.

Quindi, la grammatica è davvero importante?

Perché imparare la grammatica? Ha davvero importanza in una lingua straniera?

Il mio punto di vista è che parlare una lingua è molto più importante di una buona grammatica, soprattutto per i principianti. Ecco perché raccomando di parlare dal primo giorno, anche se si parla come Tarzan.

Anche così, è ovviamente importante imparare una buona grammatica – soprattutto una volta raggiunti i livelli intermedi e avanzati di una lingua straniera.

Ma mettere in testa tutte quelle coniugazioni e declinazioni non deve essere un’attività che induce allo sbadiglio. Che tu ci creda o no, imparare la grammatica può essere divertente! (No, davvero.)

Quando l’apprendimento è divertente, non solo siamo più propensi a tentare, ma è più probabile che ricordiamo ciò che abbiamo imparato.

Come possiamo rendere la grammatica divertente? Nello stesso modo in cui rendiamo divertente la maggior parte delle cose: trasformandola in un gioco.

Che cosa sono i giochi grammaticali?

Diciamo che stai imparando il tedesco e vuoi memorizzare le coniugazioni al presente del verbo sein (essere). L’approccio più ovvio è la memorizzazione a memoria – basta ripetere ich bin, du bist, es ist, wir sind, ihr seid, sie sind a te stesso più e più volte fino a quando non sono impressi permanentemente nel tuo cervello.

Questo è un approccio che viene spesso insegnato nei corsi di lingua. Può funzionare, ma è estremamente dispendioso in termini di tempo e noioso, specialmente quando hai altri 100 verbi irregolari da imparare in diversi tempi e stati d’animo.

Un approccio migliore ma ancora imperfetto è il classico metodo di apprendimento “guarda, copri, scrivi, controlla”. Guarda le forme corrette dei verbi, copri lo schermo o il pezzo di carta, prova a scrivere tutte le forme a memoria, poi scopri le risposte corrette e vedi quanto sei stato bravo. Rinse, repeat.

In un certo senso, si può pensare a questa tecnica come a una semplice forma di gioco: si gioca scrivendo le parole obiettivo (in questo caso le diverse forme di sein), e si vince se si riesce a ricordarle tutte senza errori. C’è una ragione per cui questo “gioco” viene insegnato nelle scuole di tutto il mondo: funziona. Ma è comunque piuttosto noioso. Possiamo fare di meglio!

Un “gioco di grammatica”, quindi, è essenzialmente qualsiasi tecnica per memorizzare o praticare un particolare aspetto della grammatica – che si tratti di coniugazioni verbali, struttura della frase, ortografia e punteggiatura, o qualsiasi altra caratteristica intimidatoria della lingua di destinazione – che sia almeno leggermente più divertente della memorizzazione a memoria o “guarda, copri, scrivi, controlla”. La categoria potrebbe includere giochi di gruppo che si svolgono in una classe o con un partner di lingua, giochi di ripasso grammaticale giocati online o sul tuo telefono, o anche giochi di pratica grammaticale che si svolgono nella tua testa nei momenti liberi.

In questo articolo darò una breve panoramica di alcuni facili giochi grammaticali che si possono provare.

Iniziamo… e non dimenticate di divertirvi!

Giochi di grammatica per bambini

Quando lavoravo come insegnante di inglese, mi piaceva sempre coinvolgere la classe in giochi (e per quanto potevo dire, anche i bambini si divertivano). Erano un modo divertente per tenere tutti impegnati e allo stesso tempo imparare qualcosa – e solo perché piacciono ai bambini, questo non significa che non possano piacere anche agli adulti.

Alcuni di questi giochi sono più infantili di altri, ma potresti provare ad adattarli per i tuoi scopi, per esempio per giocare con il tuo partner di scambio linguistico o con il tuo tutor italki.

Descrivere e disegnare una persona

Dai a tutti un pezzo di carta, e nomina una persona per essere il “descrittore”. Il loro compito è quello di pensare a qualcuno che conoscono, o a un personaggio famoso (è più interessante se scelgono qualcuno che è nella stanza), poi descrivere l’aspetto di quella persona.

A livelli più bassi questo aiuta a praticare semplici frasi aggettivali come “lui è alto” o “lei ha i capelli rossi”, e le descrizioni possono diventare più avanzate in base alla vostra abilità. Per esempio, gli studenti più avanzati potrebbero descrivere cosa indossa qualcuno o come sono la sua personalità e i suoi modi di fare.

Come il candidato dà più dettagli, ognuno disegna sul suo pezzo di carta come pensa che sia la persona descritta. Quando hanno ricevuto abbastanza dettagli, possono provare a indovinare chi hanno disegnato. Il descrittore poi rivela chi stava pensando, e tutti possono mostrare i loro disegni al resto della classe per vedere quanto bene hanno fatto. Quest’ultima fase produce spesso grandi risate, dato che la maggior parte dei disegni saranno esilaranti caricature della persona reale.

Venti domande

Nel caso non abbiate mai giocato a questo gioco, funziona così: si sceglie una celebrità o un oggetto, e gli altri giocatori devono capire chi o cosa siete. Per ottenere informazioni, ti fanno domande sì o no (di solito un massimo di venti, da cui il nome, ma puoi scegliere qualsiasi limite arbitrario tu voglia) per cercare di restringere le possibilità: “Sei maschio? Sei americano? Sei un attore? Un cantante?”, e così via.

Una variante di questo gioco è stata resa famosa dal film Inglourious Basterds dove viene giocato in un bar da spie alleate e da un inconsapevole ufficiale delle SS (basta guardare il film, avrà senso). In questa versione, ognuno scrive il nome di una celebrità su un pezzo di carta e lo passa alla persona alla sua sinistra, che poi attacca il foglio alla propria fronte in modo che tutti tranne lui possano vedere cosa c’è scritto. Ora invece che il gruppo fa domande per capire chi sei, tu fai domande al gruppo per capire come sei.

Qualunque sia la versione che giochi, è un buon modo per esercitarsi a formare e rispondere alle domande. Per espandere la gamma di potenziale grammatica praticata, si potrebbe permettere domande che richiedono una risposta più approfondita di un semplice “sì” o “no”.

Si potrebbe anche insistere che la risposta sia ogni volta in frasi complete – “Sei maschio?” “Sì, sono maschio” – il che aiuta anche ad esercitarsi a passare da una forma all’altra dello stesso verbo.

Mister Wolf e altri giochi classici per bambini

Dire l’ora è qualcosa che varia leggermente da lingua a lingua, e ci vuole sempre un po’ per abituarsi. Per esempio, per un tedesco “half four” (halb vier) significa 3:30 (metà prima delle quattro) mentre per un britannico significa 4:30 (metà dopo le quattro), e per un americano non ha alcun senso – le due, forse?

What’s the time, Mister Wolf? è un classico gioco per bambini che li espone ai diversi modi di descrivere il tempo. Un giocatore è “Mister (o Miss) Wolf”, e sta in piedi ad un’estremità dell’area di gioco dando le spalle agli altri bambini, che stanno in fila all’estremità più lontana dell’area. Gli altri bambini camminano in avanti mentre chiamano “Che ore sono, signor Lupo? Mister Wolf si gira e risponde con un’ora (per esempio: “Sono le 4!”). Questo si ripete, con Mister Wolf che dice orari diversi man mano che i giocatori si avvicinano sempre di più, finché in un round risponde alla loro domanda con “è ora di cena!” e insegue i giocatori fino al punto di partenza. Se Mister Wolf cattura un altro giocatore prima che abbia raggiunto la linea di partenza, quel giocatore diventa Mister Wolf per il turno successivo del gioco.

Questo è solo un gioco classico che i bambini amano e che ha l’effetto collaterale di insegnare loro un po’ di grammatica.

Ci sono molti altri giochi per bambini che puoi usare in questo modo. “Simon Says”, per esempio, è pieno di imperativi, mentre “I Spy” insegna l’ortografia.

Chissà quanti altri giochi ci sono che potrebbero essere adattati alla tua lingua di destinazione!

Quali altri giochi hai fatto da bambino che non ti sei reso conto che ti stavano anche insegnando qualcosa di utile? Fammi sapere nei commenti!

Ora che abbiamo coperto i giochi di grammatica per bambini, diamo un’occhiata ad alcuni giochi di grammatica per adulti.

Giochi di grammatica per adulti

Alcuni dei giochi di cui sopra potrebbero essere troppo infantili per i tuoi gusti, ma la grammatica non deve diventare noiosa solo perché sei uno studente adulto.

Ecco alcuni giochi di grammatica che potresti fare da adulto:

Would You Rather?

Questo è un gioco classico che probabilmente hai già fatto. Una persona pone una scelta interessante e/o ridicola tra due opzioni – preferiresti combattere 100 cavalli grandi come anatre o un’anatra grande come un cavallo? Poi ogni persona del gruppo dà la propria risposta e una breve spiegazione del perché ha fatto quella scelta.

Oltre a stimolare una discussione ponderata (e bizzarra), questo tipo di domande sono un buon modo per praticare alcune forme verbali meno comunemente usate come il condizionale, e possono essere adattate a qualsiasi lingua.

Se sei a corto di domande interessanti del tipo “preferiresti”, puoi visitare either.io per una lista effettivamente infinita di idee.

Taboo

Taboo è un classico gioco di società in cui devi aiutare i tuoi compagni a indovinare correttamente la parola scritta sulla tua carta senza dire la parola stessa o qualsiasi altra parola sulla carta.

Per esempio la tua parola potrebbe essere “auto”, ma non ti è permesso dire “auto”, “veicolo”, “guidare”, “trasporto”, “strada” o “viaggio”.

Il tabù è un ottimo modo per costruire il vocabolario, anche perché rappresenta esattamente ciò che si dovrebbe fare quando si ha bisogno di dire qualcosa in una lingua straniera ma non si conosce la parola: attenersi alla lingua di destinazione e cercare di far capire il proprio punto di vista con altre parole, piuttosto che sbottare immediatamente in inglese e chiedere una traduzione.

Oltre al vocabolario, Taboo aiuterà la tua grammatica, Questo perché quando le parole più ovvie non sono disponibili per te, l’unica alternativa è spesso una frase tortuosa, rotonda e con una struttura complicata. “È quella grande cosa di metallo in cui ti siedi e premi i pedali con i piedi per andare veloce da un posto all’altro.”

Guarda tutta quella grammatica!

Giochi di ruolo di grammatica

Alla fine della giornata, lo scopo di imparare tutta questa grammatica è che tu la possa usare nella vita reale.

Perciò perché non andare dritti al punto, e fare qualche gioco di ruolo con un partner linguistico che simuli un incontro nel mondo reale che è probabile (o improbabile) che tu abbia?

Alcune situazioni comuni che potresti voler praticare sono: fare il check-in in un hotel, presentarti a nuove persone, chiedere indicazioni, e ordinare qualcosa al telefono. Puoi sicuramente pensare a molti altri esempi basati sui tuoi hobby e interessi e sulle esperienze quotidiane che probabilmente farai.

Siccome il nostro obiettivo qui è la grammatica, alcune altre idee di gioco di ruolo che potresti usare sono:

• Chiromante. Una persona è l’indovino e l’altra è venuta a farsi leggere il futuro. Cosa vede il cartomante nella sua sfera di cristallo? Cosa ne pensa l’altra persona? Questo è un buon modo per praticare il tempo futuro.
• Alibi. La polizia ti sospetta di un crimine e vuole sapere se hai un alibi. Dov’eri venerdì sera? Con chi eri? Cosa stavi facendo? Il sospetto non sarà in grado di uscire da questa situazione a meno che non abbia una buona conoscenza dei diversi tipi di tempo passato.
• In ritardo al lavoro. Una persona è il capo e l’altra è un dipendente che si è appena presentato in ritardo. Qual è la loro scusa? Il capo dovrebbe interrogare la storia del dipendente, trovare delle falle e cercare di capire se sta mentendo. Nel processo, il capo si esercita a fare diversi tipi di domande (perché? come? quando? chi?), mentre il dipendente si eserciterà con le risposte e il tempo passato.

Qualunque cosa vogliate praticare, provate a pensare ad una situazione “reale” in cui potrebbe essere usata, e vedete quali idee di gioco di ruolo potete trovare.

Giochi di grammatica online

Vai su Google o nei negozi di app per Android o Apple, digita il nome della tua lingua di destinazione e probabilmente troverai un miliardo di giochi di grammatica gratuiti (e anche molti a pagamento).

Per ovvie ragioni, ogni gioco tende ad essere focalizzato su una sola lingua specifica, e una lista dettagliata dei giochi disponibili per ogni lingua va oltre lo scopo di questo articolo, ma due risorse digitali meritano di essere menzionate:

Duolingo

Duolingo è una delle più popolari applicazioni per l’apprendimento delle lingue oggi là fuori, e al momento in cui scrivo offre corsi gratuiti in oltre 20 lingue diverse. C’è già una recensione dettagliata di Duolingo su questo sito.

Oltre ad essere un modo divertente e facile per praticare una lingua e costruire il tuo vocabolario, Duolingo ti introduce gradualmente nel tempo a nuovi concetti grammaticali e fornisce spiegazioni dettagliate su come usarli. Duolingo non è un sostituto della vera pratica di conversazione faccia a faccia, ma può essere un buon supplemento.

Anki

Sono un grande sostenitore dell’uso di sistemi di ripetizione spaziata – più comunemente noti come “flashcards” – per imparare le lingue, e lo strumento digitale SRS più popolare è senza dubbio Anki (per iOS, per Android, e per tutti gli altri).

Anki ti permette di creare flashcards totalmente personalizzabili su qualsiasi argomento tu voglia (non solo lingue!), e se non hai voglia di crearne di tue c’è un’enorme directory di contenuti pre-fatti sul loro sito web dove puoi scaricare le flashcard che altre persone hanno creato.

Il modo più semplice di usare un SRS è quello di imparare il vocabolario; creare flashcard con parole inglesi (o immagini) su un lato e la traduzione della tua lingua di destinazione di quelle parole sull’altro lato.

Ma sapevi che le flashcard sono anche un modo fantastico per imparare la grammatica? Ecco un gioco grammaticale che puoi usare su Anki:

Supponiamo che tu voglia imparare le coniugazioni al presente del verbo spagnolo “hablar” (parlare). Piuttosto che cercare di ammazzarti di noia ripetendo hablo, hablas, habla ecc. ad nauseam, è molto più interessante inventare alcune frasi di esempio che dimostrino le diverse forme della parola (ad esempio yo hablo español) e trasformarle in flashcards. Sul lato “risposta” della carta, scrivi la frase campione completa. Sul lato “domanda”, scrivi qualcosa come yo ______ español – (hablar).

Ora, quando rivedi la carta, il tuo compito è capire quale forma di “hablar” appartiene allo spazio vuoto. Crea alcune frasi di esempio per ogni forma di verbo (o qualsiasi altra cosa) che vuoi imparare, e scoprirai che questo è un modo molto più efficiente e divertente di far entrare la grammatica nella tua testa che picchiarti sulla testa con una tabella dei verbi.

Go Forth And Play!

Questa lista non è affatto esaustiva, ma spero di averti dato un’idea di cosa sono i giochi grammaticali, come puoi usarli e perché sono utili.

Qualunque cosa tu voglia praticare, ci sono infinite possibilità di come puoi accelerare il tuo apprendimento trasformandolo in un gioco. Divertiti!