Cosa spinge una persona sovrappeso e fuori forma a spendere più di 60 dollari per sopportare da 3,5 a 10,1 miglia di attività fisica che ha evitato per anni? Il fango! E non solo fango, ma un evento di corsa nel fango, dove la mentalità appropriata richiede ai partecipanti di vestirsi come se fosse Halloween per affrontare un percorso a ostacoli di ispirazione militare. Questo, e l’obiettivo irrazionale di mettere fango, sudore e lacrime tra te e una birra gratis.
Chi sano di mente pagherebbe per questo? A quanto pare, centinaia di migliaia di persone, tutte vestite come se stessero andando al Burning Man, pagano un premio per fare proprio questo ogni anno.
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Quindi, qual è il fascino di una corsa nel fango? Una corsa nel fango è un mix di divertimento stravagante e sforzo fisico; è l’evento perfetto per una persona che è pronta a fare un cambiamento ma ha bisogno di un mantello sotto cui farlo. È anche il promemoria perfetto per molte persone che non sono così in forma come pensano di essere – e che non stanno nemmeno diventando più giovani. Come faccio a saperlo? Perché io sono quella persona.
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Mia moglie ed io ci siamo iscritti al Warrior Dash l’anno scorso dopo alcuni tentativi di corsa ispirati ma alla fine falliti. Penso che avessimo un accordo tacito tra di noi che dovevamo fare qualcosa prima che tutti questi anni di essere genitori impegnati e seduti in sedie da ufficio ci raggiungessero. È patetico quello che una sedia da ufficio può fare alla tua salute. Avevamo bisogno di qualcosa di estremo, e quale modo migliore per buttarci in quel pozzo di fuoco che iscriverci volontariamente a un evento che termina letteralmente saltando su una linea di tronchi in fiamme e fiamme che scuotono le caviglie? Non ci siamo allenati per l’evento oltre a qualche allenamento P90X per un paio di settimane, e non eravamo esattamente pronti per l’altitudine anche se abbiamo vissuto in Colorado per decenni.
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Così, quando è arrivato il giorno della gara, siamo andati a Copper Mountain, ci siamo allineati con il resto della squadra “non in forma” e abbiamo corso per le colline. Il fantino della linea di partenza ha fatto rimbalzare la folla su e giù come in un concerto dei Limp Bizkit quando è suonato il corno. È stato in questo momento che una delle poche cose è diventata molto chiara:
Suggerimento 1: quando si è ad un evento con più di 1.000 persone, nessuno “decolla” davvero dalla linea di partenza come si vede nei film. Ognuno avanza in punta di piedi finché non trova abbastanza spazio per fare un passo completo. È davvero anticlimatico, e un po’ un guastafeste.
Suggerimento 2: Una volta che la gara inizia, tutti i nervi che avevi riguardo all’evento si sciolgono nel primo quarto di miglio.
Il motivo per cui i tuoi nervi riacquistano la loro compostezza dopo un quarto di miglio è perché ti rendi conto che il primo ostacolo è a quasi mezzo miglio dalla linea di partenza. Nessuno ha menzionato questa parte, e quando abbiamo finito la corsa iniziale, stavamo guardando su una grande collina con un ostacolo di pneumatici che ci fissava. Questo è stato immediatamente seguito da alcuni altri ostacoli sovraffollati e da un’ultima discesa prima di raggiungere “la fossa”. La ragione per cui eravamo tutti qui era allora proprio di fronte a me: Quando l’ho raggiunta, mi ci sono buttato dentro con tutto quello che avevo, atterrando a piedi nudi in due piedi di gloria sudicia. È fantastico e ne è valsa assolutamente la pena di arrivarci. A quel punto, un altro paio di cose sono diventate molto chiare:
Tipo 3: non saltare con i piedi nella pozza di fango. Come si è scoperto, la parte superiore è un liquido gestibile, ma il fondo è un po’ più simile al mucchio di colla industriale in cui Wile E. Coyote si sarebbe trovato dopo aver quasi catturato il Road Runner. Ero immerso fino alle caviglie in un fango così spesso che l’unico modo per recuperare il piede era quello di perdere la scarpa. Ho passato i successivi 60 secondi a petto nudo, annaspando nel fango, alla ricerca di una scarpa che non sarebbe più stata la stessa. Alla fine sono riuscito a tirarla fuori e ad attraversare il resto della fossa con un piede nudo, ma ho scoperto che ora mi mancava il calzino e non potevo nemmeno rimettere il piede nella scarpa perché era così piena di fango.