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Non puoi aiutare chi ti innamora (o ti piace). Succede e basta. Allo stesso modo, non puoi semplicemente girare un interruttore e decidere di spegnere quei sentimenti, nemmeno se ottieni il lavoro perfetto dall’altra parte del paese.

Nessuno entra in una relazione sperando che sia a distanza (se lo fai, probabilmente dovremmo parlare). Ma, se ti ritrovi in una, dovrai solo trarre il massimo da una situazione fondamentalmente schifosa per far funzionare la relazione.

Le relazioni a distanza sono particolarmente difficili perché si deve fare affidamento quasi esclusivamente sulla comunicazione per mantenere forte il legame, e questo può richiedere più lavoro rispetto alla relazione media, dice Randy Schroeder, PhD, autore di Simple Habits for Marital Happiness. “L’obiettivo di ogni relazione gratificante è quello di avere una forte ‘unità’. Le coppie con relazioni a distanza devono capire che ci vorrà più lavoro per rimanere connessi al fine di prevenire anche piccole crepe nelle loro fondamenta.”

Guardala in questo modo: Il lato positivo della distanza è che sia tu che il tuo partner vi sentirete ispirati a rafforzare altre parti della relazione, come la fiducia e la comunicazione. I LDR forniscono l’opportunità perfetta per usare la comunicazione aperta per stabilire e mantenere i vostri obiettivi di relazione, dal momento che fondamentalmente dovete pianificare tutto – date di videochiamate, vacanze, ecc, aggiunge Schroeder. A lungo termine, potreste anche finire con una visione più specifica per la vostra relazione rispetto alle coppie che vivono nello stesso posto e possono dare per scontata la loro vicinanza.

Certo, essere a distanza non è facile, e ci sono un sacco di sfide che si affrontano che altre coppie non devono nemmeno pensare, come quanto tempo passerà prima di rivedersi e quanto spesso si dovrebbe parlare.

Questo non significa che non sia fattibile – molte coppie hanno fatto la cosa della distanza e sono uscite con successo dall’altra parte. Ma significa che hai bisogno di fare un piano di gioco per mantenere intatta la tua connessione. A seguire, 18 consigli su come far funzionare una relazione a distanza.

1. Stabilire alcune regole di base.

Questo non è esattamente sexy, ma davvero, deve essere fatto, dice Jocelyn Charnas, PhD, uno psicologo clinico a Manhattan. Altrimenti, si opera in una zona grigia.

“È estremamente importante impostare aspettative realistiche e sane”, dice. Questo significa coprire quanto spesso vi aspettate di essere in contatto, quando cercherete di vedervi (una volta al mese? ogni sei settimane?), se vedrete altre persone e, se uscite con altre persone, se avrete una politica di non chiedere, non dire.

“Non c’è una risposta giusta o sbagliata, ma i problemi nascono quando queste cose non vengono discusse”, dice Charnas.

Assicuratevi di avere obiettivi comuni… oltre a vivere nello stesso posto.

Anche se non dovreste perdere il vostro senso di indipendenza, se davvero vedete la longevità nella vostra relazione a distanza, dovreste lavorare verso obiettivi a lungo termine con il vostro partner (oltre a decidere semplicemente di voler vivere vicini in futuro). Forse è iniziare un nuovo progetto insieme o risparmiare per investire in una multiproprietà insieme. “Accordarsi su tre-cinque obiettivi principali può rafforzare una coppia che lavora insieme per raggiungere questi importanti obiettivi”, dice Schroeder.

Assicuratevi anche di annotarli, perché questo farà sentire quegli obiettivi più tangibili, aggiunge Schroeder. “Avere obiettivi specifici e scritti mette anche in moto un piano d’azione che costruirà una base positiva per la connessione presente, così come per il futuro.”

3. Pianifica date creative.

La distanza è chiaramente un problema quando si pianificano date. Voglio dire, non si può semplicemente pianificare di incontrarsi in un ristorante alle 19:00. Ma questo non significa che i tuoi appuntamenti non possano essere eccitanti. Tutto sta nel trovare modi fuori dagli schemi per tenervi entrambi impegnati e connessi, dice Schroeder.

Forse potete giocare a UNO online mentre vi videochiamate a vicenda, oppure potete chiedere al vostro partner di aiutarvi a comprare un nuovo arredamento per la casa, mentre chattate e navigate sul web. Ci sono così tanti modi creativi per prendere appuntamenti tipicamente fisici e ruotarli in modo che siano fattibili per telefono o in video.

4. Prendetevi del tempo per viaggiare insieme.

Queste non devono essere sempre vacanze di una settimana attraverso il mondo. Invece, potete pianificare vacanze più brevi nel fine settimana ed esplorare una nuova città che sia un giusto punto d’incontro tra voi due.

“Una comunicazione piacevole ed eccitante si verifica quando i partner discutono i piani di viaggio futuri e alla fine durante la vacanza comunicano affetto attraverso il tocco tenero, il contatto visivo premuroso e le parole calde, portando a una relazione molto più gratificante e più felice”, dice Schroeder. Questi richiedono una pianificazione intelligente da entrambe le parti però, quindi tenete a mente come questi mini-vacanze possono anche servire come sessioni di legame per voi e bae.

5. Creare una bucket list di relazione.

“Anche a distanza, gli LDR possono condividere i desideri su ciò che vogliono godersi insieme nel corso della loro vita. Creare un progetto di sogno di obiettivi della bucket list unirà una coppia per tutta la vita. “Dice Schroeder. Lavorare su una bucket list insieme è essenzialmente cucinare idee per le date future che si desidera fare un giorno. La vostra bucket list non deve essere piena di grandi piani a lungo termine, ma piuttosto di idee più semplici come assistere a uno spettacolo di Broadway insieme un giorno, o correre un 5K insieme. La lista sarà piena di idee a cui siete sinceramente interessati entrambi. Manterrà la vostra relazione divertente e vi impedirà di essere troppo attaccati agli obiettivi più seri della relazione.

Fate affidamento sul vostro sistema di supporto di famiglia e amici.

Non c’è bisogno di indorare la pillola: Le relazioni a distanza sono difficili, specialmente quando vedi altre coppie che vivono le loro vite migliori e ti ritrovi a desiderare che il tuo S.O. viva più vicino a te.

Ma rivolgersi alla famiglia, agli amici o alle comunità online per avere supporto può rendere lo stress un po’ più sopportabile. Che sia per un consiglio o solo una spalla su cui imparare, Schroeder dice che connettersi con il tuo sistema di supporto può aiutarti a sentirti meglio sulle parti più difficili dell’essere in una LDR.
Potresti scoprire che, come le persone che hanno partecipato a questo sondaggio, la distanza rende il tempo faccia a faccia ancora più speciale:

Invia registrazioni vocali.

È così, così facile interpretare male un testo e anche quanto tempo ci vuole per avere una risposta. Ad esempio, si potrebbe facilmente supporre che il tuo partner ti sta soffiando via mentre in realtà è bloccato in una riunione. (Questo in realtà vale per qualsiasi relazione, ma il potenziale di comunicazione errata è ancora maggiore quando c’è la distanza fisica coinvolta).

La soluzione? Provate a mandarvi reciprocamente registrazioni vocali via SMS. “Il solo sentire la voce di una persona amata, anche se non dice molto, è rilassante”, dice lo psicologo clinico Ramani Durvasula, PhD, autore di Should I Stay or Should I Go?

E, quando potete, usate FaceTime o video chat invece delle chiamate. “Essere in grado di vedere l’altro ti dà l’intera gamma di comunicazione”, dice il matrimonio con licenza e terapeuta familiare Lesli Doares, autore di Blueprint for a Lasting Marriage. “Aiuta anche ad evitare di essere distratti da altre cose durante il vostro tempo limitato”. (P.S. Il multitasking mentre chiacchierate è un grande no-no).

Parlate solo quando avete qualcosa da dire.

Non c’è una vera ragione per cui dobbiate parlare al vostro partner 24 ore su 24, 7 giorni su 7, solo perché non potete vederli.

Pensatela in questo modo: Se vivete insieme o semplicemente passate molto tempo insieme, avrete un sacco di momenti tranquilli. Una relazione a distanza non li ha davvero incorporati, dice Durvasula, ma li vuoi per rendere le volte che parlate (e vi vedete) più preziose.

Inoltre, può sembrare un lavoro di routine se ti sembra di dover chiamare o mandare messaggi un paio di volte al giorno. Quindi, salva quelle chat per quando vuoi davvero parlare. Ti piacerà molto di più.

Appuntati piccoli dettagli dopo aver parlato.

Questa è una cosa importante. Quando state parlando o messaggiando, prendete una nota mentale quando il vostro S.O. vi dice che ha qualcosa in arrivo, come un appuntamento dal medico, un incontro con un capo, o una visita dei suoi genitori. Poi, mettilo nel tuo calendario del telefono e seguilo.

Per esempio, se hanno una riunione importante, invia un semplice testo “Buona fortuna oggi!” in anticipo, e poi chiedi come è andata dopo. “Nelle relazioni di successo, i partner generalmente non hanno un approccio fuori dalla vista, fuori dalla mente”, dice lo psicologo Paul Coleman, PsyD. (Qualcosa che può essere più difficile da ottenere quando siete entrambi letteralmente fuori dalla vista dell’altro).

Ovviamente, vi dimenticherete alcune cose (siete umani!), ma seguire le cose dimostra che il vostro partner è nei vostri pensieri e questo conta.

Avere il “vostro” show.

Forse entrambi siete fanatici di The Bachelor o volete lavorare attraverso The Office per la miliardesima volta. Qualunque cosa sia, fissate un appuntamento settimanale per guardarlo insieme.

“Guardare uno spettacolo o un film insieme crea quell’opportunità condivisa che aiuta a legarvi insieme”, dice Doares. “Può anche dare un po’ di struttura alla relazione perché è un appuntamento fisso”. Potete messaggiare o parlare/face time al telefono mentre guardate – la cosa migliore dopo essere rannicchiati sul divano.

Video chat per il sesso.

Momento di silenzio per l’invenzione della video chat. Ora, l’uso del video per il sesso telefonico dipende dal vostro livello di comfort, ma entrambi avete… bisogni che devono essere soddisfatti. Quindi, chiamate il vostro partner per una sessione sexy a tarda notte, o investite in un sex toy di coppia che potete controllare da qualsiasi luogo. “I video rendono questo ancora meglio perché potete vedervi l’un l’altro e questo vi farà sentire più connessi”, dice Doares.

Pianifica gli incontri con largo anticipo.

Ci sono un sacco di parti in movimento in entrambe le vostre vite, e può essere difficile capire come vi vedrete dopo.

Perciò programmate almeno qualche data in anticipo in modo da non lasciarvi mai senza sapere quando vi incontrerete di nuovo. “Inserire queste date nel calendario è fondamentale per dare a entrambi qualcosa da attendere con ansia”, dice Durvasula.

Swap belongings.

Le cose fisiche sono difficili quando si vive così lontano, quindi prendete una maglietta o una felpa che potete indossare a turno e spedirla avanti e indietro (sapete, stile Sisterhood of the Traveling Pants), o forse un libro che potete leggere a turno. L’idea è quella di sperimentare la condivisione delle cose altrui come se si vivesse nella stessa zona.

Queste cose eleveranno la vostra relazione poiché dimostrano lo sforzo, possono darvi qualcosa di cui chiacchierare, o possono anche darvi qualcosa da coccolare che ha il loro stesso odore. Un altro vantaggio: si possono inviare anche piccoli regali aggiuntivi, come il cioccolato, o ricordi di voi nel pacchetto, dice Durvasula.

Nascondere i regali a casa loro.

È una grande seccatura quando si deve lasciare l’altro dopo una visita, motivo per cui Durvasula consiglia di tirare fuori l’esperienza lasciando qualcosa dietro. Il regalo può essere qualsiasi cosa, davvero. Forse è un libro che pensi che gli piacerebbe, una nota che riassume ciò che hai amato della tua visita, o cioccolatini sul loro cuscino.

Qualunque cosa sia, lasciare un ricordo aiuta a “tenerti presente”, dice Durvasula.

Ricordati perché ti fidi di loro.

Quando non ci si vede regolarmente, è facile che la tua mente si scateni quando non puoi raggiungerli. “Qualsiasi sentimento di incertezza può essere amplificato in una relazione a distanza perché non si può semplicemente “passare””, dice Doares.

Quindi, quando ti senti super sicuro nella tua relazione, prenditi del tempo per scrivere perché il tuo partner è così grande e degno di fiducia. Poi, leggi quello che hai scritto quando hai una crisi di nervi.

Tenete a mente: “Riconosci i tuoi sentimenti, ma sii consapevole che sono le tue percezioni, non necessariamente la verità”, dice Doares. Predica!

Parlare del perché siete in questo.

Ricorda, essere in una LDR è una scelta che entrambi state facendo – non è qualcosa che dovete fare.

“Il modo in cui una persona pensa o sente una situazione influenza la sua soddisfazione con essa”, dice Doares. È facile crogiolarsi sul fatto che sei bloccato in una situazione non proprio ideale, ma cerca di concentrarti sugli aspetti positivi e di esprimerli al tuo partner. Ad esempio, non sarete in questa situazione per sempre, li amate per una ragione, e stare insieme – anche se significa essere separati per ora – è meglio che non averci affatto.

Il punto qui non è ignorare le sfide, ma metterle invece in prospettiva, dice Doares. E nessuna conversazione pesante è necessaria, solo un semplice, “Ehi, voglio solo farti sapere che ti amo, e sei così degno di tutto questo” può andare un lungo cammino.

Avere una data di fine in vista.

Onestamente? Avrete dei momenti in cui sarete super frustrati da tutta questa storia a distanza. Ma sapere che tutto questo finirà ad un certo punto può davvero aiutare, dice Charnas.

Forse finirai la scuola tra un anno, o hai accettato di andare a vivere insieme entro un certo periodo. “È utile sapere che se riesci a cavartela per un periodo di tempo, ci sarà una fine”, dice Charnas. “È significativamente più difficile quando questa è solo la natura della vostra relazione”.

Fai le tue cose.

Potresti sederti a casa, incazzato perché una relazione a distanza è la tua realtà, specialmente se è qualcosa che hai cercato di evitare. Oppure potresti uscire e vivere la tua vita. “È importante fare le proprie cose”, dice Charnas. “È qualcosa che è importante in tutte le relazioni – avere insieme e separatezza”.

L’indipendenza è tutto-capo necessario in un LDR, dice. E mentre può sembrare automaticamente incorporato nella vostra situazione, in realtà non lo è. “Se metti tutta la tua energia in un partner a distanza, potresti essere più propenso a sentire un senso di solitudine e isolamento”, spiega Charnas. Quindi iscriviti a una nuova classe in palestra, o fai un weekend con lo zaino in spalla con i tuoi amici.

Andare là fuori e sperimentare cose nuove alla fine renderà voi – e la vostra relazione – più equilibrata. E ogni coppia, anche separata fisicamente, ne ha bisogno.

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