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Dopo i muscoli puri mostrati dalla Pontiac GTO e simili, l’era delle muscle car iniziò ufficialmente nel 1964, raggiungendo l’apice alla fine degli anni ’60. Non c’è da stupirsi che GM abbia deciso di fare più leva su di essa introducendo le sue pony car che potevano attrarre di più il pubblico a causa della loro accessibilità.

Inoltre, la pura meraviglia della Ford Mustang dimostrò che la muscolatura poteva essere pony e fare altrettanto bene. Entra la Chevrolet con la Camaro nel 1967, e subito dopo la Pontiac la seguì nel 1969 con la Pontiac Firebird Trans Am. Entrambe le auto hanno i loro fan e critici e il loro fattore cool degli anni ’60.

Ma con Chevrolet e Pontiac essendo marchi fratelli di GM, quale delle due auto ha vinto la rivalità tra fratelli e perché? Scopriamolo…

La nascita della Camaro &La Pontiac Firebird Trans Am

Chevrolet introdusse la Camaro come diretta concorrente della Ford Mustang, e durante l’annuncio del lancio, i product manager Chevrolet parlarono in grande, definendo la Camaro un piccolo, feroce animale che mangia le Mustang a colazione. Lanciata nel 1966 come modello 1967, la prima generazione della Chevrolet Camaro durò fino al 1969.

Anche la Pontiac Firebird, di cui la Trans Am era un pacchetto, seguì una traiettoria simile. Il suo lancio avvenne un po’ più tardi, nel 1967, ma anche la sua prima generazione durò fino al 1969. Mentre la Camaro andava testa a testa con la Ford Mustang, la Pontiac Firebird Trans Am competeva con la cugina della Mustang, la Mercury Cougar.

Siccome entrambe le auto venivano dalla casa di GM, la Camaro e la Firebird Trans Am condividevano una piattaforma e quel famoso “stile da bottiglia di Coca” dei tempi.

La Pontiac Firebird Trans Am: 500 cavalli

Pontiac è il marchio che ha dato il via alla guerra delle muscle car quando ha lanciato la Pontiac GTO, un’opzione della Pontiac Tempest nel 1964. La guerra delle muscle car era una sola. A cavallo degli anni ’70, il Clean Air Act era una realtà e l’embargo petrolifero strinse ulteriormente le redini delle dimensioni dei motori, riducendo drasticamente l’output.

Ma il 1969 fu un anno divertente, abbastanza perché la Pontiac Firebird uscisse con il Trans Am Performance and Appearance Package per 725 dollari nel marzo 1969. A quel tempo, fu ordinato solo su 697 Firebird coupé e altre otto cabriolet, su un totale di 87.708 Firebird prodotte. Il nome proveniva dalla serie di corse Trans American, anche se la Trans Am non fu mai un concorrente per la stessa.

Per il modello 1969, tre opzioni di motore erano in gioco: un 6,6 litri Pontiac Ram Air III V8 che dava 335 cavalli, un 6,6 litri Pontiac Ram Air IV V8 che dava fuori 345 cavalli e un molto raro 6,6 litri Pontiac Ram Air V8 che gettata fuori un incredibile 500 cavalli. L’ultimo venne installato dal rivenditore.

Negli anni a venire, la Pontiac Firebird Trans Am superò presto la Pontiac GTO in popolarità e vendite.

La Chevrolet COPO Camaro: 550 cavalli

La Chevrolet Camaro non solo aveva un aspetto fantastico, ma era anche disponibile in un’intera pletora di motori che potevano lasciare anche gli acquirenti più volitivi confusi su cosa scegliere. Era disponibile in opzioni di motori a sei cilindri in linea, ma questo era il 1969, e tutti volevano i V8, specialmente se potevano permetterselo.

Il più potente dei motori della Camaro poteva portarla a 430 cavalli, ufficialmente e ovviamente, la valutazione non ufficiale andava molto più in alto.

Una delle opzioni del motore della Camaro era un V8 Z28 da 4,9 litri che era ufficialmente valutato a 290 cavalli ma dava fuori al ritmo di 350. Ma la vincitrice del 1969 deve essere la COPO Camaro, che sembrava proprio come qualsiasi altra Camaro, a meno che non si aprisse il cofano o non si facesse salire di giri il motore.

Queste Camaro erano fatte tramite COPO, come in Central Office Production Orders, e venivano in due diversi formati di motore.

COPO 9561 portava un 7.0 litri L72 V8 che faceva 425 cavalli e 460 ft-lb di coppia. Più di 200 di questi furono raccolti dal concessionario Chevy Don Yenko e vennero conosciuti come Yenko Camaros. Ulteriormente messe a punto, erogavano 450 cavalli.

Il secondo ordine, COPO 9560, portava un 7.0 litri ZL-1 V8 dalla Corvette ed era valutato a 430 cavalli e 450 ft-lb. Questo ordine è venuto tramite il concessionario Chevy Fred Gibb e ha fatto circa 550 cavalli in realtà.

La Camaro superò la Trans Am alla Trans Am

La Pontiac Firebird Trans Am non partecipò mai alla Trans Am Racing Series e la SCCA minacciò addirittura di fare causa alla Pontiac per il nome, cosa che il marchio risolse dando alla SCCA 5 dollari per ogni Firebird Trans Am venduta. Nel frattempo, la Chevy Camaro partecipò alla serie di corse SCCA Trans-American, prendendo parti di Corvette e freni a disco a quattro ruote con pinze a quattro pistoni. Solo 208 di queste auto in edizione speciale conosciute come RPO JL8 furono fatte, ognuna delle quali costava molto di più della Camaro base. E sì, la Camaro ha vinto.

Quindi, quando si tratta di rivalità tra fratelli, la Camaro era la sorella maggiore. È arrivata prima, ha più cavalli, ha venduto meglio e, per molti, sembrava anche molto meglio. Inoltre, ricordate, lei è ancora in giro, la Trans Am no.

Fonti: Hagerty, HowStuffWorks, Hemmings

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