“Barkley è come un supereroe che cammina fuori dalle macerie di un edificio crollato, con calma, spazzolandosi la polvere dalle spalle come se nulla fosse mai successo”. Questa citazione di Phil Taylor di Sports Illustrated nel 2008 colpisce davvero il chiodo sulla testa durante la carriera di Barkley. Charles Barkley è un uomo di carisma, emozione e passione. Fuori dal campo era una persona simpatica e calorosa, ma non intralciatelo sul campo a meno che non vogliate essere calpestati. Ha stabilito molti record durante la sua carriera con i Philadelphia 76ers, Phoenix Suns e Houston Rockets. Ha avuto una carriera lunga e di successo che l’ha aiutato a raggiungere il ruolo di conduttore che ha oggi. Per onorare la sua eredità NBA e i suoi 16 anni di basket professionistico, ecco una lista di 20 cose che non sapevi su Charles Barkley.
Ha iniziato la sua carriera con i 76ers
Barkley ha iniziato la sua carriera NBA con i Philadelphia 76ers. Quando arrivò, la squadra era a un anno dal titolo NBA e aveva un roster di veterani molto fornito, tra cui Dr. J e Moses Malone. Per Barkley, non aveva bisogno di una grande transizione nel basket professionistico. Questo fu evidente durante il suo anno da rookie, quando fece una media di 14 punti e 8,6 rimbalzi a partita, guadagnandosi così l’NBA All-Rookie Team. Durante questo stesso anno, i 76ers avanzarono fino alle semifinali della Eastern Conference dove persero contro i Boston Celtics sotto la guida di Larry Bird. Nonostante Barkley abbia avuto diverse partite monumentali, i Celtics hanno superato i 76ers abbastanza da batterli.
Nato a Leeds, Alabama
Nato a Leeds, Alabama, a soli dieci miglia da Birmingham, Barkley ha frequentato la Leeds High School. Come junior, era già alto 5’10” e pesava 220 libbre. Ironicamente, non è riuscito a fare la squadra della varsity e fu nominato come riserva. Tuttavia, durante l’estate tra il junior e l’anno senior, ha sparato fino a 6’4 “guadagnando così una posizione di partenza sulla squadra varsity. Durante il suo anno da senior ha avuto una media di 19.1 punti e 17.9 boards a partita per guidare la sua squadra ad un record di 26-3 sulla strada per le semifinali statali. Nonostante i suoi numeri impressionanti, non ha ottenuto alcuna attenzione da parte degli scout dei college fino alle semifinali delle scuole superiori, dove ha segnato 26 punti.
Nato sottopeso
Barkley è nato sottopeso e con numerosi problemi di salute. Aveva così tanti problemi che a sei settimane, al piccolo Charles fu fatta una trasfusione di sangue. Fortunatamente per lui, per la sua famiglia e per il mondo del basket, si è ripreso ed è cresciuto fino a diventare un attaccante di 6 piedi, 6 pollici e 250 libbre durante il suo primo periodo. Era specializzato in rimbalzi e ciò era dovuto principalmente alla sua aggressività in campo oltre che alle sue dimensioni. Questo era molto lontano dal suo peso alla nascita.
Masticava il suo telecomando
Quando Barkley guardava la televisione, e forse lo fa ancora, rosicchiava il telecomando, soprattutto se stava guardando una partita di basket importante. Ha masticato uno dei suoi telecomandi così tanto che alla fine è diventato completamente inutilizzabile. Forse era nervoso, forse era ansioso per il risultato della partita, chi lo sa. Non è mai facile essere costantemente sotto i riflettori e avere i media che parlano di te regolarmente. Tuttavia, potrei vederlo masticare i giocatori in campo, ma il telecomando mi sembra un po’ eccessivo.
Non si è diplomato con la sua classe del liceo
Poche persone sanno che il carismatico, affascinante giocatore di basket professionista diventato emittente non si è diplomato con la sua classe del liceo a causa di un fallimento in spagnolo. Fortunatamente, questa non è un’abilità di cui Sir Charles aveva bisogno per essere un giocatore di basket professionista. Non chiedetegli presto di recitare l’alfabeto in spagnolo, perché non volete stuzzicare un orso scontroso.
Ha schiacciato così forte da spostare il canestro
A differenza di molti giocatori dell’NBA alti 1 metro e 90, Barkley era un brutto schiacciatore. Una volta ha schiacciato la palla così forte nel canestro che ha spostato il supporto del canestro da 2.240 libbre circa sei pollici a destra. Tenete a mente, questi supporti sono fissati nel campo con il cemento, era così forte che l’ha spostato di mezzo piede. La lega non si riferisce a loro come powerwards senza motivo.
Aveva un bollore infettivo
Barkley ha guadagnato circa 30 libbre tra il college e quando si è presentato all’allenamento dei Philadelphia 76er. Questo è comune con i rookie che stanno entrando nella lega. Di conseguenza, ha dovuto correre su e giù per il pavimento ogni notte per liberarsi di quei chili. Come risultato del suo rapido aumento di peso, si è anche presentato al campo con un bubbone infettivo sotto l’ascella che ha dovuto essere immediatamente eliminato. Sfortunatamente per i suoi compagni di squadra e per i suoi avversari in campo, dovette rinunciare al deodorante per una settimana, mentre il foruncolo inciso guariva.
Tiene cinque record NBA
Durante la sua intera carriera, Barkley è stato così bravo in campo da detenere cinque record NBA. Durante la stagione regolare, il 4 marzo 1987 contro i New York Knicks, Barkley stabilì il record per il maggior numero di rimbalzi offensivi durante un tempo di basket con 13. Nella stessa partita, pareggiò il record detenuto da Larry Smith dei Golden State Warriors di maggior numero di rimbalzi offensivi in un quarto con 11. Il 5 giugno 1993 durante i playoff, Barkley ha battuto il record per il maggior numero di tiri liberi realizzati in un tempo con 19. Durante le semifinali della Eastern Conference del 1986, stabilì il record per il maggior numero di tiri liberi tentati in una serie di 7 partite con 100. Nella stessa serie, stabilì anche il record per il maggior numero di turnover in una serie di 7 partite con 37.
Da bambino saltava oltre un recinto di cinque piedi
Quando Barley da bambino non giocava a basket o si allenava per il basket, usava il tempo per bruciare energia e calorie extra saltando rigorosamente avanti e indietro oltre un recinto di cinque piedi che circondava la sua casa. Ironicamente, in tempi moderni, ci sono esercizi simili utilizzati dalle società di Cross Fit per migliorare la resistenza, la velocità e lavorare i muscoli delle gambe. Barkley era in anticipo sui tempi del fitness, anche da bambino.
Noto per il gioco d’azzardo compulsivo
Durante un’intervista di diversi anni fa con Trey Wingo di ESPN, Barkley ha ammesso di aver perso circa 10 milioni di dollari nel gioco d’azzardo nel corso degli anni. Ha inoltre ammesso di aver perso circa 2,5 milioni di dollari durante un periodo di sei ore giocando a blackjack. Anche se ammette il problema, sostiene inoltre che non è grave perché può permettersi di farlo. Nonostante le grandi perdite, ammette di aver vinto in diverse occasioni tra cui una vittoria di 700.000 dollari a Las Vegas giocando a blackjack e scommettendo sugli Indianapolis Colts per battere i Chicago Bears nel Super Bowl XLI. Ammette che lo fa per l’emozione e non per i soldi.
Nominato uno dei 50 più grandi giocatori della storia dell’NBA
Nonostante il suo comportamento in campo e, a volte, il suo comportamento spericolato, Barkley è stato nominato come uno dei 50 più grandi giocatori della storia dell’NBA. Ha giocato nei Giochi Olimpici del 1992 e 1996 vincendo due medaglie d’oro come membro del Dream Team. È anche stato inserito due volte nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, una volta nel 2006 per la sua carriera e una volta nel 2010 come membro del Dream Team. Nel 2000, Barkley si è ritirato come quarto giocatore NBA della storia a raggiungere 20.000 punti, 10.000 board e 4.000 assist. Ora ha una carriera di successo come personaggio e analista televisivo dell’NBA.
Nickname per la sua ragazza del college era Knucklehead
Ovviamente questo era un semplice nome d’amore per la sua ragazza ma lui la chiamava Knucklehead. Forse lei non ha fatto le scelte giuste o non ha visto l’ovvio ed è per questo che lui l’ha chiamata Knucklehead. Barkley non ha mai veramente indicato perché avesse quel nomignolo per lei.
Nicknamed Round Mound of Rebound
Durante le sue tre stagioni ad Auburn, Barkley ha lottato per controllare il suo peso nonostante eccellesse guidando la SEC in rimbalzi ogni anno. Era un intrattenitore di folle eccitando i fan con tiri bloccati e schiacciate. Non era raro che Barkley prendesse un rimbalzo difensivo e lo portasse fino al canestro per finire con una schiacciata a due mani. Come risultato della sua stazza fisica e delle abilità che metteva in mostra, Barkley si guadagnò il soprannome appropriato di The Round Mound of Rebound.
Ora annunciatore e scrittore
Dopo il ritiro dall’NBA, Barkley ha firmato nel 2003 per essere il conduttore di un talk show su TNT chiamato Listen Up! Anche se il programma non è più in onda, lo ha aiutato a mettere un piede nella porta per il futuro broadcasting. Attualmente lavora per TNT Network come analista in studio per Inside the NBA. Nel 2002, Barley ha anche pubblicato un libro intitolato, I May Be Wrong but I Doubt It, che è adatto alle sue buffonate in campo nel corso degli anni.
Sul Dream Team due volte
Nel 1992, Barley si unì al Dream Team Olimpico degli Stati Uniti per competere contro i migliori giocatori che altri paesi avevano da offrire. Il Dream Team ha dominato e non ha perso una partita, guadagnandosi così la medaglia d’oro nel basket olimpico. Nel 1996, fu di nuovo nominato nel Dream Team olimpico e dominarono lo sport per la seconda volta consecutiva, guadagnandosi così una seconda medaglia d’oro.
Fece squadra con Schwarzenegger per una compagnia giapponese
Negli anni ’90, Charles Barkley fece squadra con Arnold Schwarzenegger per essere il portavoce di una compagnia giapponese di pasta Ramen. A quanto pare erano così convinti del prodotto che decisero di parlare ai consumatori a loro nome. Che ci crediate o no, questo non è un fenomeno comune per le celebrità che rappresentano cibo e altri articoli di uso quotidiano. Sylvester Stallone ha partecipato a diverse sponsorizzazioni per il prosciutto e Robert De Niro ha rotto il suo stesso divieto di sponsorizzazione per promuovere un tipo specifico di lampadina. Tutto questo avveniva durante l’apice delle loro carriere, quindi nessuno di loro aveva bisogno di soldi.
Tentò di guidare attraverso il cancello dopo l’allenamento
Una volta dopo l’allenamento, Barkley era così ansioso di tornare a casa per mangiare il pranzo, che tentò di guidare attraverso il cancello dopo l’allenamento perché era chiuso. Per fortuna, prima che lui sfondasse il cancello, uno degli addetti alla sicurezza uscì e lo aprì per lui. Questo non è sorprendente dato che questi atleti giganti che si allenano tutto il giorno sono affamati dopo l’allenamento. Se c’è un ostacolo che li separa dal cibo, lo attraversano correndo, proprio come un giocatore in campo.
Usa il nome Homer Simpson quando fa il check-in negli hotel
In campo, Barkley era uno dei giocatori più seri in circolazione. Giocava con molta passione, grinta ed emozione perché il basket era la sua fonte di sostentamento. Tuttavia, fuori dal campo, era un burlone amante del divertimento. Per quasi tutta la sua carriera, quando faceva il check-in negli hotel, usava il nome Homer Simpson. Questo proteggeva la sua identità ma fungeva anche da scherzo per l’hotel. Barkley riceveva diverse reazioni fino a quando non faceva il check-in e veniva riconosciuto dal personale che aveva familiarità con le sue buffonate.
Scriveva le multe NBA sulle sue tasse
Barkley era uno dei ragazzi più cattivi in campo. Era costantemente coinvolto in scaramucce e discussioni con altri giocatori durante il tempo di gioco. Come risultato di questo comportamento, ha ricevuto decine di migliaia di dollari di multe durante la sua carriera. Deve aver avuto un eccellente contabile perché è stato in grado di scrivere queste trasgressioni come “spese ordinarie” sulle sue tasse. Anche se ha dovuto pagare la multa, questo ha abbassato il suo reddito imponibile in modo da non dover pagare così tanto in tasse al governo; idea geniale.