Alai

Questo capitolo discute la storia, l’abbondanza, la distribuzione e la produzione di rame, argento e oro. L’argento è ampiamente distribuito nei minerali di solfuro, di cui l’argentite è il più importante. L’oro è ampiamente e scarsamente distribuito sia nei nativi che nei tellurici, ed è quasi invariabilmente associato al quarzo o alla pirite. Il rame si trova come solfuro, ossido o carbonato. I suoi minerali principali sono la pirite di rame (calcopirite), l’occhiata di rame (calcocite), la cuprite e la malachite. Alcuni dei minerali di ossido di rame possono essere ridotti direttamente al metallo mediante riscaldamento con coke, ma la maggior parte della produzione di rame proviene da minerali di solfuro contenenti ferro, e richiedono un trattamento più complicato. Il capitolo fornisce una panoramica delle applicazioni e degli usi di rame, argento e oro. L’oro è usato principalmente nella produzione di gioielli, ma altri usi importanti sono in odontoiatria e nell’industria elettronica e aerospaziale. Il capitolo discute anche le proprietà fisiche, la reattività chimica e le tendenze dei gruppi di rame, argento e oro.