Alai

Il richiamo di trasferirsi in un’isola caraibica è difficile da resistere. Le palme ondeggianti, l’acqua turchese e le bevande all’ombrellone apparentemente infinite che si abbinano perfettamente a un tramonto tropicale. Cosa c’è da non amare, giusto?

Ma prima di vendere tutti i tuoi beni terreni, comprare il biglietto aereo di sola andata e prepararti a indossare il diadema di Island Girl, è bene conoscere la situazione.

Perché – per quanto scioccante possa sembrare ai non addetti ai lavori – dietro ogni giornata da spiaggia degna di Instagram, ci sono circa altri sei giorni in cui la vita sarà un po’ meno idilliaca.

Ho visto troppe persone arrivare con presupposti sbagliati sulla vita su un’isola. Pensano che sarà proprio come a casa, solo con un clima migliore. Ah, l’innocenza dell’ingenuità.

Altrimenti, niente potrebbe essere più lontano dalla realtà. La vita sull’isola non è affatto come quella sulla terraferma.

E la loro inevitabile scoperta di questa inattaccabile verità di solito (sempre?) si traduce in uno scenario finale – la suddetta persona batte i piedi indignata, dichiara l’isola un luogo inospitale, e si imbarca rapidamente sull’aereo più vicino che la porta ovunque tranne che qui.

Ma non devi essere come queste persone (e per favore, per favore non farlo… perché di solito sono insopportabili mentre sono qui). Continua a leggere per tre verità fondamentali sulla vita sull’isola.

Se riesci ad accettarle (non devono piacerti, ma è molto utile se riesci ad accettarle), il tuo percorso verso lo status di Island Girl a lungo termine è virtualmente assicurato. Sembra abbastanza facile, vero?

Grooming Standards Will Decline

L’altro giorno, mentre aspettavo nell’ufficio del mio agente assicurativo, la gentile signora dietro la scrivania ha chiesto di vedere la mia patente. Gliel’ho consegnata e mentre la guardava, ha detto: “Wow! Questa è una foto molto bella.”

Ora, analizziamo questa cosa, va bene? Le foto della patente non sono note per essere gli scatti glamour del mondo della fotografia, vero? E la mia (ancora dagli Stati Uniti, perché non sono ancora riuscito a procurarmene una locale) non fa eccezione. Quindi cosa dice del proprio aspetto quando il tuo aspetto nella vita reale fa apparire fotogenica la tua piccola foto segnaletica 1×1? *shudder*

Che mi porta alla verità n. 1 dell’isola – almeno sulla mia roccia, dove la temperatura media di 86°F, l’umidità carica di sale non è uno scherzo, e i nostri alisei sono più come una burrasca quotidiana. Il tuo aspetto cambierà. E di solito non in meglio.

Lontano è il mio rituale mattutino di un’ora negli Stati Uniti: capelli, trucco e selezione del vestito perfetto prima di avventurarsi in pubblico. In questi giorni, mi sveglio, mi lavo i denti e mi metto i capelli in uno chignon disordinato. Spesso accompagnato da un leggero rabbrividire quando mi rendo conto che ritoccare le mie radici ingrigite avrebbe dovuto essere fatto, diciamo, sei settimane fa.

Alcune mattine, se mi sento davvero motivata (o il grigio è davvero fuori controllo) potrei lasciare i miei capelli lunghi giù e tentare una sorta di look “appena tornata dalla spiaggia”, anche se l’unico posto in cui sono diretta è il mio ufficio e forse il negozio di alimentari più tardi se mi sento particolarmente motivata.

Il mio guardaroba di solito (ok, siamo totalmente onesti, sempre) consiste in pantaloncini, un top da bikini al posto del reggiseno, e una canotta sopra. La selezione perfetta del mio guardaroba è guidata più da ciò che è pulito quel giorno che da qualsiasi tipo di sensibilità sartoriale.

Questo non è di buon auspicio per i complimenti durante il giorno… come evidenziato dal commento della mia assicuratrice. C’è una ragione per cui i tuoi amici dell’isola dicono sempre la stessa cosa dopo il tuo ritorno da una visita alla terraferma (almeno quando condividi le foto della tua fuga sui social media) – “Wow, sembri così diversa nella vita reale!”

Sì, potresti attenerti a una routine mattutina di abbellimento come la tua “vecchia vita” all’inizio della tua permanenza sull’isola (io l’ho fatto). Ma alla fine, l’isola vince. La transizione avviene così lentamente che non te ne accorgi, naturalmente. Fino a quel momento di chiarezza che colpisce quando ti ritrovi a lottare per trovare una bacchetta di mascara per quella “grande serata fuori”. Vorrei tanto scherzare.

Le cose non succederanno come a casa

L’unica frase che puoi pronunciare su una roccia che ti renderà sicuramente il trapiantato più insopportabile in giro è la seguente: “Da dove vengo io, lo facciamo così…”

Fidati di me su questo. Non c’è niente che vi farà guadagnare occhiate, succhiate di denti e malumore generale da parte di coloro che vi circondano (specialmente la popolazione locale dell’isola) più di voi che state in un luogo pubblico a cercare di convincere chiunque vi ascolti (nessuno, a proposito, vi odiano tutti a questo punto) di come dovrebbero fare qualcosa in modo diverso. E per diversamente, ovviamente intendi meglio – almeno ai tuoi occhi.

Anche i nuovi arrivati lo fanno tutti i giorni. All’ufficio immigrazione, all’ufficio postale, in banca, allo sportello delle tasse. Ho visto tutto questo. E non finisce mai bene. Puoi alzare la voce a livelli isterici e parlare fino a diventare blu in faccia, ma senza successo. (L’unico approccio che *potrebbe* funzionare è piangere, ma solo in circostanze limitate. E solo se sei una donna. Anche essere carino o anziano aiuta.)

E qui siamo alla Verità dell’Isola #2 – le cose accadono al loro ritmo ai tropici e spesso sono impossibili da spiegare. Anche se pensi di capire il processo, è probabile che cambi da un giorno all’altro, a seconda di chi è dall’altra parte del bancone.

Impara questo. Accetta questo. Vivi con questo.

Fare altrimenti ti farà fare le valigie per tornare a casa più velocemente di una sorella Kardashian che corre verso il flash della macchina fotografica dei paparazzi.

Non puoi sempre ottenere quello che vuoi

Mi sembra difficile che questo debba essere trattato, ma è così. Il che dimostra come molte persone non fanno le loro ricerche prima di trasferirsi su un’isola caraibica.

Per la maggior parte, le isole tropicali esistono lontano dalle comodità del primo mondo. È un po’ quello che le rende così speciali, in realtà.

Il lusso di avere semi-camion carichi di merci fresche caricate direttamente dalla fonte è piuttosto maledettamente mitico qui. Se non è stato coltivato o prodotto qui, arriva in nave o in aereo. Un concetto abbastanza semplice, no?

Inoltre, se vivi su uno scoglio molto piccolo che non ha un proprio porto d’acqua profonda (come il mio scoglio), sei alla mercé di un’isola vicina che scarica la tua roba da una barca molto grande e manda i container su una barca più piccola. A volte questo avviene come si suppone e gli scaffali del tuo negozio di alimentari rimangono riforniti. A volte, il gruista di Curaçao decide di non voler lavorare per un paio di giorni (!?), e non hai prodotti freschi per settimane. Ma sto divagando.

E così arriviamo alla verità n. 3 dell’isola: su un’isola si finiscono molte cose. A volte non è possibile ottenere altre cose (a meno che un amico accetti di fare lo sherpa per te). Vale la pena di essere adattabile se hai intenzione di vivere qui.

Se, tuttavia, la flessibilità non è il tuo forte o la tua giornata è rovinata se non riesci a trovare un ingrediente oscuro per quella nuova ricetta che stai morendo dalla voglia di provare, forse la vita sull’isola non fa per te. Vale la pena fare una piccola onesta autovalutazione prima di saltare su quell’aereo. Tanto per dire.

Ma la buona notizia è che, se sei in grado di farlo, impari abilità di adattamento che non sapevi di avere dentro di te. Evviva la scoperta del tuo Bear Grylls interiore! Vai, vera ragazza dell’isola, tu!

Là dove una volta sarei in preda al panico se non riuscissi a trovare tutto sulla mia lista dettagliata della spesa, in questi giorni, o sostituisco con qualcosa che sembra funzionare o lo salto del tutto. Certo, aiuta essere sposati con uno chef. Ma comunque… la vita va avanti in entrambi i casi.

E se tutto il resto fallisce, salto del tutto la cena e vado a fare una passeggiata al chiaro di luna sulla spiaggia. E, no, non mi acconcio i capelli prima.