Non è mai una buona idea saltare alle conclusioni quando si cerca di trovare una causa per qualsiasi sintomo che si possa avere. Con la sclerosi multipla (MS), l’auto-diagnosi non è la strada da seguire. Questa malattia può causare danni permanenti anche nelle sue prime fasi, quindi è fondamentale ottenere una diagnosi adeguata il prima possibile.
Secondo la National MS Society, questi sono gli strumenti utilizzati per diagnosticare la SM:
1. Anamnesi ed esame neurologico
Un medico è fondamentale per questo metodo. Lui o lei terrà traccia della storia medica e familiare del paziente e terrà d’occhio segni o sintomi passati o futuri che potrebbero essere collegati alla SM. Un medico eseguirà anche una serie di esami psicologici e fisici per testare i sensi e le capacità cognitive del paziente.
2. Risonanza magnetica
La risonanza magnetica (MRI) è attualmente il metodo meno invasivo disponibile per mappare il sistema nervoso centrale (CNS) di un paziente e rilevare eventuali problemi. Poiché la SM è incentrata sul SNC, questa scansione può sia aiutare a diagnosticare il paziente che a tenere traccia dei cambiamenti nel corso della vita. È importante notare che quando i pazienti (fino al 5% dei casi) vengono diagnosticati per la prima volta con altri metodi, potrebbero non mostrare segni di danno su una risonanza magnetica. Tuttavia, se più tardi nello sviluppo della malattia ancora non mostrano alcun segno su una risonanza magnetica, potrebbe essere necessario mettere in discussione la loro diagnosi di SM.
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3. Tomografia a coerenza ottica
La tomografia a coerenza ottica (OCT) è un metodo piuttosto nuovo e non invasivo. Consiste in uno strumento di imaging che mappa la struttura della retina. I nervi ottici sono di solito colpiti dalla SM, ma prima che questo strumento fosse inventato, non potevano essere analizzati. Ora con l’OCT, gli studi hanno dimostrato che i nervi retinici delle persone con SM e senza sono diversi.
4. Test dei potenziali evocati
I potenziali evocati (EP) funzionano stimolando le vie nervose e misurando ciò che fa alla tua attività cerebrale. Anche se c’è una stimolazione di quei percorsi, questo viene fatto attraverso la luce, la sensazione o il suono, quindi è innocuo e per lo più indolore. Come la risonanza magnetica, questo test può aiutare a rilevare la demielinizzazione, che è fondamentale per diagnosticare ufficialmente la SM.
5. Test del liquido cerebrospinale
Nel corpo umano c’è un liquido che circonda il midollo spinale e il cervello chiamato liquido cerebrospinale (CSF). Questo liquido è pieno di sostanze nutritive e chimiche che differiscono tra le persone che hanno e non hanno la SM. Per analizzare il liquido sono necessari dei prelievi spinali, e ovviamente devono essere fatti da un medico. Esaminando questo liquido, i medici possono individuare varie malattie del sistema nervoso, compresa la SM.
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