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Circa il 20 per cento degli adulti ha vene varicose, e quasi tutti hanno una o due vene di ragno. Mentre potrebbe non piacerti il loro aspetto, queste intrusioni bluastre e grumose sono di solito innocue. Tuttavia, per alcune persone, possono essere dolorose e pericolose. Abbiamo parlato con lo specialista vascolare dell’UNC Medical Center William Marston, MD, e lo specialista vascolare UNC REX S. Wayne Smith, MD, per saperne di più.

Ecco cosa sapere sulle vene delle gambe.

Le vene delle gambe non sono tutte uguali.

Le vene sono strutture vascolari a parete sottile con valvole che mantengono il sangue che scorre in una direzione: verso il cuore. Le vene varicose si formano quando le valvole si deteriorano, permettendo al sangue di fluire in discesa e di accumularsi nella gamba.

“Le vene possono perdere la loro elasticità, e quando perdono la loro elasticità, si dilatano”, dice il dottor Smith. “Le vene hanno valvole il cui scopo è quello di mantenere il sangue in movimento dal piede al cuore. Le valvole vanno male, il sangue va al contrario e questo porta alle vene varicose.”

Quelle che molte persone identificano come vene varicose sono in realtà vene di ragno, che sono più piccole, vasi sanguigni tubolari che si verificano in treelike, spiderweb e modelli starburst.

“Questi spesso non causano sintomi importanti dal punto di vista medico o mettere la gamba a rischio di gravi complicazioni, ma non sembrano normali e alcuni pazienti scelgono di trattarli per motivi cosmetici,” dice il dottor Marston. “C’è un sacco di disinformazione su internet e in altri luoghi che fanno pensare alle persone che devono trattarle, quando molte volte non lo fanno se non causano dolore o altri sintomi.”

Le vene varicose vere e proprie sono vene rigonfie, arruffate, serpeggianti e dall’aspetto anormale che di solito sono visibili all’occhio (a meno che un paziente sia significativamente obeso) e spesso causano sintomi dolorosi, dice il dottor Smith. E a volte sono molto gravi.

La chiave per la gestione medica delle vene varicose, il dottor Marston aggiunge, è determinare quali sono suscettibili di causare gravi problemi di salute che richiedono un intervento e che possono essere trattati conservativamente.

Alcuni sintomi non dovrebbero essere ignorati.

È importante cercare immediatamente un trattamento medico se si verificano:

• Iperpigmentazione della parte inferiore della gamba e della caviglia, il che significa che le macchie di pelle diventano più scure della normale pelle circostante
• Inspessimento e indurimento della pelle nella stessa area che può prudere e apparire rossa e squamosa, simile all’eczema
• Un’ulcera cutanea, che è una piaga che appare rossa e può drenare liquido o pus e non è causata da una ferita

“Questi sarebbero i sintomi più gravi dove è necessaria un’attenzione urgente”, dice il dott. Smith dice. “A volte si sviluppano le vene varicose perché hai avuto un coagulo venoso profondo.”

Questo è chiamato trombosi venosa profonda, e può causare dolore alle gambe o gonfiore. Può anche verificarsi senza sintomi. Il sintomo più affidabile è il gonfiore del polpaccio in una gamba. Contatta immediatamente il tuo medico se hai un dolore alla gamba che inizia nel polpaccio e si sente come un crampo o dolore, se hai la pelle rossa o scolorita o se la tua gamba sembra calda quando la tocchi. La trombosi venosa profonda può essere fatale perché i coaguli di sangue possono staccarsi e raggiungere i polmoni. La maggior parte delle vene varicose non sono collegate alla trombosi venosa profonda.

I seguenti sintomi non sono urgenti o pericolosi per la vita, ma prendere un appuntamento per vedere un medico se si verificano:

• Prude, gambe pesanti che sono tipicamente alleviate se sollevate per almeno 15 minuti
• Bruciore, sensazione di pulsazione su una vena allargata
• Crampi muscolari e gambe senza riposo di notte
• Gonfiore inspiegabile nella parte inferiore della gamba e intorno alla caviglia
• Vene varicosa che sanguina

Il dott. Smith dice che i pazienti spesso si abituano così tanto al disagio causato dalle loro vene varicose che pensano che i sintomi siano normali.

“Si fissa una vena cattiva, e il paziente torna dopo la procedura e dice, ‘Non sapevo che la mia gamba mi stava dando fastidio fino a quando ho fissato la vena,'” dice.

Sarà probabilmente bisogno di un’ecografia.

Dr. Marston dice che se avete preoccupazioni circa le vostre vene o sintomi dolorosi, si dovrebbe andare a un esperto specializzato nel trattamento di problemi vascolari e ottenere un’ecografia per esplorare quanto bene le vene stanno funzionando.

“Se identifichiamo la disfunzione della valvola che è associato con sintomi significativi della gamba, che in genere dovrebbe essere corretto se possibile”, dice il dottor Marston. “L’ecografia può anche aiutare a determinare se la vena deve essere trattata chirurgicamente, gestita medicalmente o lasciata in pace, dice il dottor Marston. compagnie di assicurazione e Medicare di solito coprono l’ecografia.

Molte opzioni di trattamento sono disponibili.

Quindici anni fa, trattamento delle vene varicose significava che i pazienti dovevano andare sotto anestesia in una sala operatoria, ma oggi la maggior parte delle procedure sono fatte in ufficio del medico sotto anestesia locale e con un sedativo leggero, dice il dottor Smith. Il trattamento di solito dura un’ora, e si è attivi il giorno successivo.

Tre opzioni di trattamento sono disponibili per grandi vene varicose, quello che il dottor Smith chiama “le vene ropy.”

Il primo trattamento, chiamato ablazione a radiofrequenza o ablazione laser, comporta l’utilizzo di un catetere per intorpidire la gamba e poi riscaldare la vena fino a quando è chiuso. L’anestesia locale viene utilizzata intorno alla vena per evitare danni ai nervi e bruciare la pelle.

“Questo può essere fatto senza incisioni chirurgiche, solo un piccolo catetere per ottenere l’accesso nella vena, e questo ci permette di chiuderlo”, dice il dott. Marston dice.

Un’altra opzione di trattamento è quella di incollare la vena.

“Usiamo ancora un catetere, ma mettiamo una colla all’interno della vena che incolla la vena chiusa”, dice il dottor Smith. Per questa procedura, non è necessario anestetizzare la gamba e non c’è rischio di danni ai nervi a causa del calore.

Una terza opzione di trattamento, la scleroterapia, utilizza una schiuma chimica per chiudere la vena. Usando gli ultrasuoni, il medico trova la vena e vi inserisce una flebo.

“Poi spostiamo il letto per posizionare la testa del paziente in basso con le gambe sollevate. Le gambe sono posizionate circa 8 pollici sopra il loro cuore in modo che la vena possa essere massaggiata senza sangue”, dice il dottor Smith. “Poi iniettiamo la schiuma chimica e quando questa colpisce la parete della vena, la fa collassare.”

Il tipo di trattamento selezionato dipende dall’anatomia del paziente.

Mentre questi trattamenti sono necessari dal punto di vista medico perché le vene interessate hanno solitamente un problema valvolare sottostante, ci sono altre opzioni per le vene che vengono trattate per motivi estetici.

“Se è tutto nelle piccole cose bluastre ragno che si vede, che sono chiamati vene superficiali, poi in genere quei problemi possono essere trattati con il laser o altri metodi per chiudere la vena che ha la valvola anormale in esso,” dice il dottor Marston.

Utilizzando una luce vena per illuminare la pelle, il medico trova la vena e utilizza un piccolo ago per iniettare schiuma in esso. Questo fa collassare la vena. La vena collassata viene riassorbita nel tessuto circostante e alla fine svanisce.

Un’altra opzione di trattamento, Cutera, utilizza un laser per distruggere la vena.

“Lo usiamo quando le vene sono così piccole che non si può entrare con un ago”, dice il dottor Smith.

Tutte queste procedure richiedono di indossare un tubo di compressione per circa una settimana dopo. Mentre le vene trattate per motivi medici sono generalmente coperte dall’assicurazione, le vene rimosse per motivi estetici non lo sono.

Le vene possono essere inevitabili, ma la dieta e l’esercizio fisico possono aiutare.

Le vene di ragno e varicose sono comuni, dice il dottor Marston.

“Soprattutto con l’età, la maggior parte di noi avrà alcune vene che sono visibili o sembrano anormali,” dice il dott. Marston dice.

Gli esperti non sanno esattamente cosa provoca le vene varicose, ma ci sono fattori di rischio noti, tra cui l’obesità, la genetica e lavorando un lavoro che richiede di continuo in piedi.

“C’è una predisposizione genetica molto forte alle vene varicose,” dice il dottor Smith. “Quindi, se tua madre all’età di 50 anni ha dovuto farsi sistemare le vene e sei preoccupato di quello che ti succederà, le misure preventive sono il controllo del peso, l’esercizio fisico – anche solo cercare di camminare 30 minuti al giorno – e cercare di evitare di stare in piedi o seduto particolarmente in una posizione per lungo tempo. Inoltre, indossare un tubo di supporto a bassa compressione (20-30 millimetri).”

Le vene che spuntano durante la gravidanza possono andare via da sole.

Le vene varicose spesso sono innescate dalla gravidanza.

“Il volume del sangue circolante sale per prendersi cura del bambino, e i cambiamenti ormonali causano la dilatazione o lo stiramento delle vene,” il dott. Smith dice.

Aspettare da tre a sei mesi dopo aver consegnato il bambino per cercare il trattamento per le vene legate alla gravidanza, il dottor Smith dice, perché spesso regrediscono e non avrà bisogno di trattamento.

Se siete preoccupati per le vene varicose, parlare con il medico. UNC Health Care ha opzioni di trattamento delle vene nelle contee di Orange e Wake.