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Come tutte le emozioni, l’ansia è sana, e tutti siamo inclini a sentirla a volte. L’ansia può diventare un problema debilitante, però, quando lo stress che si prova non è più proporzionato alla situazione. Un esame imminente, un colloquio di lavoro o un primo appuntamento possono farvi sentire ansiosi, e questo è sano. Ma se senti i sintomi dell’ansia senza alcuna ragione apparente, o se le cose di tutti i giorni ti rendono ansioso – uscire di casa, per esempio – potrebbe essere il momento di vedere un professionista della salute mentale. Per sapere se la tua ansia è ingestibile, devi conoscere i sintomi.

1. Sintomi fisici

I sintomi fisici dell’ansia possono includere mal di stomaco, sudorazione eccessiva, mal di testa, battito cardiaco rapido e problemi di respirazione. Se hai mal di stomaco ogni volta che qualcuno ti invita a una funzione sociale; se sudi attraverso la camicia ogni volta che esci di casa, anche in pieno inverno; o se ti sembra che il tuo cuore stia battendo così velocemente che potrebbe scoppiare quando parli al telefono con un estraneo, potresti essere malsanamente ansioso. Se il tuo corpo reagisce regolarmente ai fattori di stress quotidiani come farebbe un uomo delle caverne se un leone lo inseguisse, la tua ansia non è più sana.

2. Sintomi cognitivi

Anche i problemi di memoria, i problemi di concentrazione e l’insonnia sono sintomi di un problema di ansia. Se non riesci ad addormentarti o ti svegli ripetutamente durante la notte, perché non riesci a smettere di pensare alle cose che ti stressano, l’ansia ti sta dominando. Lo stesso vale se non riesci a concentrarti sul lavoro, o a guardare un film, o a leggere un libro, o se ti sembra di dimenticare continuamente cose successe anche di recente. Quando sei gravemente ansioso per qualcosa, anche se la cosa è “irrazionale”, può essere difficile funzionare normalmente.

3. Procrastinare ed evitare

Sia che si tratti di procrastinare di fare la cosa che scatena la tua ansia – rimandare una commissione o non leggere un’email importante fino a quando non sei “pronto ad affrontarla” – o evitare di fare praticamente tutto, l’eccessivo procrastinare ed evitare sono entrambi segni di un problema di ansia. Tutti noi a volte rimandiamo l’inizio di compiti spiacevoli o difficili, ma quando si passa più tempo ad evitare che a fare, potrebbe essere il momento di cercare un aiuto esterno.

4. Pensare troppo e preoccuparsi costantemente

Se preoccuparsi ti impedisce di funzionare o se stai pensando così tanto che non puoi concentrarti su un lavoro importante o dormire di notte, potresti avere un problema di ansia. La tua mente corre, perdi la cognizione di ciò che ti circonda e sei così preso da una tempesta di pensieri stressanti da perdere l’uscita dell’autostrada. L’ansia passa da sana a malsana quando sconvolge la tua vita. Se una recente diagnosi di salute ti ha preoccupato, è del tutto normale. Se hai paura di morire ogni volta che starnutisci, non lo è.

5. Sentirsi agitato e irrequieto

Se ti senti sul filo del rasoio, non riesci a smettere di muoverti, e sei veloce alla rabbia, potresti essere ansioso. Ho scritto prima su come la rabbia può mascherarsi da ansia, ma sapevi che anche l’ansia può mascherarsi da rabbia? La rabbia può essere un modo per proteggerti dai pensieri stressanti. Infuriando con qualcun altro, puoi dare la colpa dei tuoi sentimenti ansiosi a una forza esterna. E se sei sempre in movimento, non hai tempo per ruminare su pensieri ansiosi. Ma nessuna delle due risposte è sana o utile a lungo termine. Quando ti senti agitato e inquieto più spesso che mai, quando non riesci a smettere di muoverti e ti infastidisci facilmente o sei incline a scattare contro le persone, potresti avere un serio problema di ansia.

6. Attacchi di panico

Spesso la gente confonde un attacco di panico con un attacco di cuore. Strettezza al petto, battito cardiaco rapido, sudorazione e tremore, mancanza di respiro e mal di stomaco possono essere facilmente scambiati per un attacco di cuore. È importante conoscere i sintomi di un attacco di cuore in modo da non scartarne uno pensando che sia un attacco di panico, o fare il contrario e chiamare il 911 quando si dovrebbe chiamare uno psicologo. Frequenti attacchi di panico sono un segno che si può avere un disturbo di panico.

Per distinguere tra ansia sana e malsana, chiedetevi: È gestibile? Se la tua ansia ti impedisce di dormire, lavorare, le interazioni sociali o le commissioni, potresti voler contattare un terapeuta. Se ti senti ansioso per più di metà della settimana per sei mesi o più, è probabilmente il momento di cercare aiuto.

Per trovare un terapeuta vicino a te, visita la Psychology Today Therapy Directory.

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