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La luce blu è una parte della luce visibile. Ha un ruolo molto importante nel modo in cui il nostro corpo si adatta ai cicli di luce e buio. Il nostro stile di vita moderno ha aumentato la nostra esposizione alla luce blu. Nonostante i suoi effetti negativi, l’uso adeguato della luce blu ha diversi benefici terapeutici. Continua a leggere qui sotto per saperne di più sulla terapia della luce blu.

Che cos’è la luce blu?

La luce è una radiazione elettromagnetica di una varietà di lunghezze d’onda all’interno dello spettro elettromagnetico.

C’è sia luce visibile che non visibile. La luce non visibile include la luce ultravioletta (UV) e la luce infrarossa, mentre la luce visibile include l’intero spettro dell’arcobaleno, compresa la luce blu. All’interno dello spettro della luce visibile, ogni lunghezza d’onda è rappresentata da un colore.

Di tutti i colori dello spettro della luce visibile, la luce blu (lunghezza d’onda 446 – 477 nm) ha il più forte impatto sulla nostra fisiologia e sul ritmo circadiano perché i pigmenti della pelle e della retina reagiscono a questa lunghezza d’onda.

Come funziona la Blue Light Therapy?

Un post precedente di SelfHacked descrive in dettaglio cosa sia la luce blu e i suoi effetti sul nostro corpo. Questo articolo si concentra su come trarne vantaggio per migliorare la nostra salute.

Ci sono due modi principali attraverso i quali la luce blu colpisce il nostro corpo: i nostri occhi e la pelle.

L’esposizione alla luce ancore le funzioni del corpo umano al sorgere e al calare del sole.

La luce blu e i nostri occhi

Quando la luce colpisce l’occhio, colpisce le cellule sensibili alla luce. Queste cellule contribuiscono al trascinamento del ritmo circadiano inviando messaggi al nucleo soprachiasmatico (SCN) nell’ipotalamo. Questa regione del cervello coordina l’esposizione alla luce con le funzioni corporee attraverso impulsi ormonali, nervosi involontari e spunti legati all’alimentazione.

Possiamo trarre vantaggio da queste risposte controllando il tempo e il tipo di esposizione alla luce, un approccio chiamato fototerapia. Guardando una fonte di luce blu adeguata, stimoliamo le cellule dei fotorecettori e generiamo una risposta nell’ipotalamo. Questo aiuta nei disturbi del sonno, nella depressione, nella demenza e nella sonnolenza durante i turni di notte.

La luce blu e la pelle

In altre parti del corpo, come la pelle, la luce blu attiva le proteine che contengono molecole sensibili alla luce (porfirine e flavoni), aumentando l’attività mitocondriale. Questo, a sua volta, aumenta lo stress ossidativo.

Le cellule della pelle rispondono rilasciando molecole che promuovono l’infiammazione e controllano la crescita della pelle. Le lesioni causate dall’acne e alcune malattie proliferative della pelle migliorano quando si espongono solo parti specifiche della pelle alla luce blu in condizioni controllate.

La suscettibilità di alcune molecole verso l’attivazione della luce blu è usata per scopi terapeutici. Gli scienziati hanno modificato geneticamente cellule cardiache di ratto per contenere una proteina sensibile alla luce (CatCh). Gli impulsi di luce blu hanno poi aiutato a controllare il loro battito cardiaco. Tuttavia, questo molto probabilmente non può essere applicato agli esseri umani.

Per approfittare degli effetti che la luce blu ha sul nostro corpo, possiamo esporre la nostra pelle o gli occhi a una fonte adeguata di luce blu (una speciale lampada a LED). La durata e l’ora dell’esposizione dipenderanno dalla condizione che vogliamo migliorare.

Benefici per la salute

Gli effetti della luce blu sul nostro corpo possono essere utilizzati per trattare alcune malattie. La terapia fotodinamica è un altro metodo che combina la luce blu con farmaci che si attivano entro le lunghezze d’onda della luce blu.

1) Ittero nei neonati

La bilirubina è un composto giallo che è un prodotto di degradazione dell’emoglobina nei globuli rossi. La bilirubina si accumula spesso nel sangue dei neonati causando l’ittero (iperbilirubinemia). Nella maggior parte dei casi, l’ittero scompare dopo pochi giorni. Se non lo fa, e i livelli di bilirubina nel sangue sono alti, la fototerapia è raccomandata per prevenire il rischio di lesioni cerebrali.

La terapia con luce blu aiuta a scomporre la bilirubina in prodotti che sono facilmente eliminati ed è una terapia approvata per l’ittero nei neonati.

L’efficacia del trattamento dipende dalla penetrazione dei tessuti da parte delle onde luminose. Pertanto, le lampade con uscita nella regione 460 – 490 nm sono le più efficaci.

La terapia può essere standard o intensiva, a seconda dei livelli di bilirubina. La terapia standard utilizza tubi fluorescenti diurni, bianchi o blu. Nel frattempo, la terapia intensiva utilizza speciali lampade fluorescenti blu o luci LED (430 – 490 nm).

Se i livelli di bilirubina sono solo leggermente alti, la terapia è facoltativa. Il trattamento può essere somministrato a casa, ma i livelli di bilirubina devono essere monitorati regolarmente.

A seconda della causa della bilirubinemia, i livelli di bilirubina possono rimbalzare dopo la sospensione del trattamento. Pertanto, è importante monitorarli.

La luce del sole è una fonte naturale di luce blu. Non è raccomandato l’uso della luce solare per la fototerapia a causa dei rischi di esporre un neonato nudo alle variazioni di temperatura e alle scottature.

La sindrome di Crigler-Najjar di tipo 1 è una malattia ereditaria in cui la mancanza di produzione di un enzima causa iperbilirubinemia (causata da mutazioni nel gene UGT1A1). Mentre il trapianto di fegato è l’unico trattamento definitivo, la terapia quotidiana con luce blu può essere utilizzata per gestire i sintomi.

Tuttavia, la bilirubina è un potente antiossidante. Un livello molto basso può influenzare negativamente i neonati e causare malattie polmonari croniche e lesioni cerebrali.

2) Depressione

La terapia con luce blu è approvata per trattare la depressione affettiva stagionale (SAD). In uno studio su 52 adulti con SAD che hanno ricevuto una terapia mattutina per 10 giorni, la terapia con luce blu è stata efficace quanto una luce brillante nel diminuire la percezione dei sintomi della depressione.

In un altro studio su 24 pazienti con SAD, la terapia mattutina quotidiana con luce blu per tre settimane è stata più efficace della luce rossa nel migliorare i sintomi della depressione.

L’uso diurno di luce bianca arricchita di blu ha aiutato a migliorare il sonno e diminuisce la depressione e l’agitazione nei pazienti con demenza .

Possibilmente efficace per:

In alcune malattie della pelle come la psoriasi, acne e cheratosi, le cellule immunitarie negli strati di base della pelle contribuiscono al peggioramento dei sintomi. Queste cellule (cellule T) aumentano l’infiammazione locale e promuovono la formazione di cellule che producono cheratina (cheratinociti).

La luce blu è antinfiammatoria e diminuisce la produzione di citochine infiammatorie (IL-1alpha). Le radiazioni ad alta intensità causano la morte delle cellule T.

Acne

L’acne è una comune condizione infiammatoria della pelle in cui la produzione di grasso aumenta come risultato di un aumento dei livelli ormonali.

Quando i batteri della pelle (Propionibacterium acnes) sono intrappolati nel dotto sebaceo, la pelle si gonfia causando macchie rosse, vesciche, e infine noduli e cisti. Il P. acnes può essere ucciso dalla luce blu. L’applicazione sulla pelle di pazienti con acne da lieve a moderata può anche migliorare le ferite.

Altri problemi della pelle

La terapia della luce blu può aiutare a migliorare i sintomi della psoriasi, specialmente l’eritema.

La terapia della luce blu su tutto il corpo ha aiutato a trattare la dermatite atopica e ha ridotto il prurito in uno studio dove 36 adulti hanno ricevuto cicli di cinque giorni di trattamento. Il miglioramento persisteva dopo due o tre cicli.

La luce blu ha anche aiutato a ridurre le lesioni di eczema quando applicata localmente tre volte a settimana per quattro settimane in 21 pazienti.

Non ci sono prove per il trattamento delle smagliature con la luce blu.

Alcuni studi hanno scoperto che la luce blu aiuta a prevenire le infezioni delle ferite senza danneggiare la pelle, mentre altri hanno scoperto che aiuta o interferisce con il processo di guarigione delle ferite.

Anche se promettente, le prove a sostegno di questa applicazione della terapia della luce blu sono piuttosto limitate. Potete provare questa terapia per le vostre condizioni della pelle se il vostro medico stabilisce che può essere utile nel vostro caso.

2) Affaticamento

La luce blu ha ridotto la fatica e la sonnolenza diurna in uno studio clinico su 30 persone che avevano subito una lesione cerebrale traumatica, se usata quotidianamente per 4 settimane.

La luce bianca arricchita di blu ha aiutato a regolare i disturbi del sonno e ha aumentato la vigilanza in uno studio di 9 settimane su 10 membri dell’equipaggio di una stazione polare, sottoposti a privazione di luce solare.

In uno studio su 17 pazienti con sonno limitato, sia la luce che simula l’alba che la luce blu utilizzate per due ore al mattino hanno migliorato la veglia e l’umore. Tuttavia, solo la luce blu ha aiutato a regolarizzare il ritmo circadiano (avviando la secrezione di melatonina e diminuendo i livelli di cortisolo all’inizio della serata).

Ancora una volta, le prove a sostegno del potenziale della terapia con luce blu per migliorare la fatica sono promettenti ma limitate. Consultate il vostro medico se può essere utile nel vostro caso.

Prove insufficienti per:

Le porfirine sono molecole contenenti metallo che reagiscono alla luce. Quando la luce blu interagisce con le porfirine, produce radicali liberi che danneggiano i batteri. In altri casi, può attivare meccanismi che rendono i batteri più virulenti.

I batteri Gram-positivi sono più sensibili alla luce blu dei Gram-negativi. I batteri che vivono in condizioni di basso ossigeno sono più sensibili alla luce blu perché hanno meno difese antiossidanti. Poiché specie diverse producono diversi tipi di porfirine, sono vulnerabili alla luce di diverse lunghezze d’onda.

Helicobacter pylori, il batterio che causa la gastrite, può essere ucciso dalla luce blu. Dopo che una fonte di luce blu è stata inserita in un endoscopio nello stomaco di 10 pazienti, ha ridotto l’infezione. Tuttavia, i batteri sono ricomparsi giorni dopo la fine del trattamento.

La luce blu può anche uccidere i batteri che causano malattie dei denti e delle gengive (Porphyromonas gingivalis).

La luce blu può decontaminare le stanze di ospedali e cliniche. Può uccidere i batteri che causano infezioni contratte in ospedale (S. epidermidis, S. aureus, S. pyogenes, C. perfringens, E. coli, P. aeruginosa e K. pneumoniae).

I topi sottoposti a un breve trattamento con luce blu hanno superato un’infezione pericolosa per la vita (P. aeruginosa) in una ferita da ustione senza danni ai tessuti.

La luce blu ha trattato la cheratite infettiva/infiammazione degli occhi (P. aeruginosa) nei topi. Occorre prestare particolare attenzione nel regolare il dosaggio per evitare danni alla retina.

Tutto sommato, uno studio clinico e alcuni studi su animali e cellule non possono essere considerati prove sufficienti per sostenere l’uso della terapia con luce blu per combattere le infezioni. Sono necessarie ulteriori ricerche cliniche.

2) Aumentare la vigilanza

La terapia con la luce blu può migliorare i tempi di reazione e la memoria di lavoro.

In uno studio su 21 pazienti, sono stati osservati gli effetti della caffeina, della luce blu e della loro combinazione sui tempi di reazione. La combinazione ha aiutato i pazienti a reagire più velocemente agli stimoli visivi. L’uso della caffeina ha reso le risposte più lente quando sono state incluse le distrazioni, mentre la luce blu ha migliorato le risposte.

Trenta lavoratori del turno di notte che hanno usato luce bianca arricchita di blu per una settimana hanno avuto meno memoria di lavoro ed errori di omissione e tempi di reazione più veloci.

Solo pochi, piccoli studi supportano l’uso della terapia con luce blu per aumentare la vigilanza. I loro risultati dovrebbero essere convalidati in ulteriori ricerche cliniche.

3) Metabolismo

Influenzando il ritmo circadiano, la luce blu può avere diversi effetti sul nostro metabolismo (produzione di energia).

La luce arricchita di blu ha ridotto la sonnolenza e aumentato il metabolismo del glucosio in 19 adulti esposti per tre ore durante la mattina o la sera in condizioni di luce fioca. Tuttavia, non c’è stato alcun effetto sulla fame (o misure ormonali della fame).

Perché la prova proviene da un singolo studio clinico su una piccola popolazione, sono necessarie più ricerche cliniche per confermare questa scoperta preliminare.

Ricerca sugli animali (mancanza di prove)

Trattare i topi con la luce blu prima della privazione di ossigeno nel fegato e nei reni li ha protetti dai danni prevenendo l’infiammazione cellulare.

Come usare la terapia della luce blu

Le persone dovrebbero usare la terapia intensiva della luce blu solo in ambienti ospedalieri a causa dei rischi di sovraesposizione. I dispositivi domestici sono sicuri per il trattamento di bassi livelli di ittero, depressione affettiva stagionale, affaticamento e acne.

I dispositivi utilizzati per il trattamento dell’acne sono luci LED blu portatili. Dovresti usarli a stretto contatto con la pelle per brevi periodi di tempo (3 – 4 minuti su ogni area), come raccomandato dal tuo medico.

La maggior parte delle lampade usate per il trattamento della depressione affettiva stagionale e per regolare i modelli di sonno usano luce bianca. Tuttavia, ci sono un paio di lampade da tavolo a luce blu sul mercato. Dovresti usarle al mattino per 20-30 minuti. Dovete posizionarle a distanza di un braccio e all’interno del campo visivo, e dovreste posizionare la luce all’interno del campo visivo periferico. Anche in questo caso, consultate il vostro medico su come utilizzarle al meglio

Si stanno studiando diversi tipi di sistemi di erogazione per i pazienti con la sindrome di Crigler-Najjar di tipo 1 (che hanno bisogno di un’esposizione completa del corpo), come materassi che emettono luce blu o dispositivi per sedersi, per rendere i pazienti più comodi e aiutarli a rispettare la terapia

Prudenza

L’esposizione eccessiva alla luce visibile può avere effetti dannosi sulle cellule. L’esposizione ad alti livelli (alta intensità o lungo tempo) di luce blu può essere tossica; tuttavia, l’uso a breve termine è generalmente sicuro.

L’esposizione alla luce blu di notte ha un effetto negativo sulla nostra salute, a causa del disturbo del ritmo circadiano.

La terapia con la luce blu non è raccomandata per i neonati con deficit emolitico isoimmune, deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi, asfissia, letargia, instabilità della temperatura, sepsi, acidosi o ipoalbuminemia .

Effetti collaterali

Nei bambini con colestasi, la terapia con luce blu può causare la “sindrome del bambino di bronzo”, dove la pelle e le urine diventano di un colore grigio-marrone. La sindrome scompare dopo la fine del trattamento. Possono anche comparire delle vesciche.

Si è osservato un numero maggiore di nei (un fattore di rischio per lo sviluppo del melanoma) per i pazienti che sono stati trattati con la fototerapia da neonati.

La terapia con luce blu può causare danni alla retina. Le bende possono proteggere gli occhi dei neonati, ma piccole quantità di luce potrebbero raggiungere la retina. Un maggior numero di lesioni pigmentate innocue sono anche possibili effetti a lungo termine .

Negli adulti, la pelle trattata con luce blu può mostrare da un minimo a un lieve aumento della pigmentazione, che scompare dopo qualche tempo .

La terapia con luce blu ha causato solo raramente mal di testa in pazienti in trattamento per la fatica .

Richiedere assistenza medica se si verificano questi o altri effetti avversi dopo la terapia con la luce blu.

Contraindicazioni

La terapia con la luce blu non deve essere utilizzata da persone con porfiria congenita, una storia familiare di porfiria, o utilizzando sostanze fotosensibilizzanti.

Recensioni degli utenti

Le opinioni espresse in questa sezione sono esclusivamente quelle degli utenti della terapia della luce blu, che possono o non possono avere una formazione medica o scientifica. Le loro recensioni non rappresentano le opinioni di SelfHacked. SelfHacked non approva alcun prodotto, servizio o trattamento specifico.

Non considerare le esperienze degli utenti come consigli medici. Non ritardare mai o trascurare di cercare un consiglio medico professionale dal tuo medico o da altri operatori sanitari qualificati a causa di qualcosa che hai letto su SelfHacked. Comprendiamo che la lettura di esperienze individuali e di vita reale può essere una risorsa utile, ma non è mai un sostituto per il consiglio medico professionale, la diagnosi o il trattamento da parte di un operatore sanitario qualificato.

Le persone hanno usato i dispositivi domestici di terapia della luce blu principalmente per il trattamento dell’acne e per l’affaticamento causato dalla depressione affettiva stagionale.

Anche se l’uso del dispositivo per il trattamento della pelle può essere noioso e richiede dedizione, i risultati complessivi sono stati positivi e valgono le attrezzature costose secondo diversi utenti. Tuttavia, secondo quanto riferito, non ha curato l’acne ma l’ha controllata finché l’utente segue la frequenza d’uso raccomandata. Una minoranza dei clienti non ha riportato alcun miglioramento nelle loro condizioni della pelle.

Un dispositivo domestico per il trattamento della psoriasi è stato recentemente (luglio 2017) approvato per la commercializzazione negli Stati Uniti. Gli utenti posizionano la luce sulle zone che richiedono il trattamento per 30 minuti al giorno. L’uso del dispositivo è riferito che richiede molto tempo e dedizione. La maggior parte degli utenti ha riportato un miglioramento nelle zone trattate.

La maggior parte dei clienti è stata soddisfatta dell’aumento di energia e della riduzione della fatica sperimentata dopo l’utilizzo delle lampade da tavolo per la terapia della luce blu, mentre alcuni hanno trovato la luce troppo luminosa e hanno riferito che ha causato mal di testa. Alcune persone, inoltre, non hanno sentito alcun miglioramento nel loro umore o nell’energia.