Ci sono molti tipi diversi di parassiti distruttivi, dalle termiti che mangiano la struttura della vostra casa alle cimici dei letti che vi mordono mentre dormite. Alcuni dei peggiori, tuttavia, sono i parassiti che si nutrono di piante. I parassiti agricoli non solo possono rovinare i giardini, ma anche interi raccolti destinati a sfamare centinaia di persone. Ogni anno, gli agricoltori combattono una varietà di parassiti per assicurarsi che la loro frutta, verdura e cereali crescano con successo.
Ecco alcuni dei parassiti più distruttivi in agricoltura:
Locuste
Le locuste sono famose nell’industria agricola. Questi parassiti risalgono al 2000 a.C. e hanno causato la distruzione di alcuni dei primi raccolti. Oggi, continuano ad essere una minaccia per quasi ogni tipo di pianta. Quando le condizioni sono giuste, le locuste si riuniscono in enormi sciami (fino a 460 miglia quadrate di grandezza!) e divorano le piante intorno a loro. E dato che possono mangiare il loro peso in piante ogni giorno, la distruzione è devastante.
Scarabei giapponesi
I coleotteri giapponesi in realtà non sono parassiti in Giappone, ma una volta introdotti nel New Jersey nel 1916, sono diventati il problema principale per gli agricoltori negli Stati Uniti orientali. Questi coleotteri si nutrono di circa 300 specie di piante e spesso si nutrono in gruppi. Emergono dal terreno e iniziano la loro conquista del cibo a giugno. Si nutrono solo per 4-6 settimane, ma in quel periodo, possono fare abbastanza danni da causare una preoccupazione significativa.
I grilli mormoni
Anche se tecnicamente non sono grilli, i grilli mormoni hanno preso il loro nome perché hanno invaso le coltivazioni dei coloni mormoni nella zona del Lago Salato a metà del 1800. Questi parassiti hanno mandibole affilate e potenti e preferiscono arbusti ed erbe, ma si nutrono anche di colture di campo e foraggio, alberi da frutto e cereali. Quando le condizioni sono giuste, i grilli mormoni possono essere trovati in “focolai” che possono durare da 5 a 20 anni.
Veri insetti
Il termine “vero insetto” può riferirsi a una qualsiasi delle 50.000-80.000 specie di insetti, ma i più popolari veri insetti sono afidi e mosche bianche. Questi parassiti sono noti per attingere alle piante e nutrirsi della loro linfa, che indebolisce le piante (soprattutto quando questi veri insetti attaccano in gran numero), ma si nutrono anche dei loro steli e fiori. Sebbene devastanti da soli, possono anche diffondere malattie e virus dannosi alle piante che possono danneggiarle ulteriormente.
Corn Rootworm
Il mais è una coltura incredibilmente significativa negli Stati Uniti (specialmente nel midwest) e i diabrotteri del mais sono stati un problema più recente per gli agricoltori a causa della loro resistenza ai pesticidi. Pur essendo più simili a un coleottero che a un verme, questi parassiti emergono dal terreno in giugno e luglio e iniziano la loro distruzione della seta e delle foglie del mais. Ciò che è più importante è che depongono immediatamente le uova in tutto il raccolto, quindi coltivare il mais sullo stesso terreno anno dopo anno peggiora il problema.
Boschetto della patata del Colorado
Il coleottero della patata del Colorado è stato una seccatura a causa della sua resistenza agli insetticidi. Infatti, ha sviluppato una resistenza a più di 50 insetticidi in soli 50 anni, rendendo il danno che causa incontrollabile. Come dice il suo nome, il coleottero si nutre di colture di patate, ma può anche nutrirsi di pomodori e melanzane. Sia gli adulti che le larve si godono il fogliame delle piante, ma possono anche nutrirsi dei gambi e della frutta o verdura stessa. Se lasciati soli, questi coleotteri possono rovinare intere colture ad un ritmo veloce.
Bachi puzzolenti
Mentre probabilmente pensate alle cimici puzzolenti come ad un parassita in casa vostra, in realtà sono una grande minaccia per i raccolti. Si nutrono degli steli e delle foglie delle piante e dei succhi di frutta e verdura tra cui mele, pesche, bacche, peperoni e fagioli. Possono anche nutrirsi di noci pecan, sorgo e cotone e tagliare gravemente tutti questi raccolti.
