Alai

“Le ghiande sono noci?” ha chiesto il mio compagno di stanza all’improvviso.

Lo scienziato nerd che è in me ha lottato per ricordare la definizione botanica di una noce.

Essendo un essere umano normale, la mia coinquilina era interessata a questioni più pratiche: “Se i bambini le portano in un asilo senza noci, i bambini allergici alle noci reagiranno?”

Buona domanda. Non ne avevo idea. Ma Google l’ha fatto.

La risposta breve è no, le allergie alle ghiande sono abbastanza rare. Non c’è mai stata una morte registrata legata a un’allergia alle ghiande. Pertanto, i bambini con allergie alle nocciole che raccolgono e giocano con le ghiande staranno bene.

Tuttavia, le ghiande sono ancora una noce di albero, quindi in caso i bambini non dovrebbero mangiarle! Per fortuna le ghiande sono molto amare e non è probabile che vengano ingerite. Ci arriveremo dopo.

Essendo un curioso appassionato di botanica, volevo naturalmente saperne di più sulle ghiande. Impariamo insieme, va bene?

1. Le ghiande sono noci, ma le mandorle no!

Si scopre che botanicamente una noce è una bestia molto speciale. Una noce è un baccello duro e secco che circonda il frutto e un singolo seme all’interno. Pensate alle castagne, alle nocciole e alle ghiande! Le mandorle sono in realtà drupe, come le prugne e le pesche.

2. Incontra la famiglia

Ci sono 450 specie di querce nel mondo, ma solo 13 in Canada. La maggior parte delle nostre specie native si trova nelle parti più meridionali del paese. La quercia da sughero (Quercus suber) è quella da cui provengono tutti i tappi di sughero, e il legno impermeabile della quercia bianca è usato per le botti di vino.

3. Curiosità canadesi

Quick, quale provincia canadese ha le ghiande sulla sua bandiera? Se hai indovinato Prince Edward Island, hai ragione! Ci sono quattro querce sulla bandiera, una rappresenta l’Inghilterra e altre tre rappresentano le tre contee di Prince Edward Island. La quercia rossa, un albero nativo apprezzato per il suo legno ideale per la fabbricazione di mobili, è anche l’albero ufficiale della provincia. Chi lo sapeva?

4. Ghiande sexy

Indovina quale parte dell’anatomia maschile ha preso il nome dalla ghianda? È il glande, o testa del pene! Glans è la parola latina per ghianda. Immagino che gli inglesi del XVII secolo abbiano pensato che ci fosse una certa somiglianza. No, non vi farò un disegno.

5. Cibo autunnale essenziale!

Vediamo spesso gli scoiattoli con le ghiande, ma sapevate che anche i cervi le mangiano? Il 25% della dieta autunnale di un cervo è costituito da ghiande! Anche i topi, i picchi, le ghiandaie blu e le anatre amano mangiarle. Gli alberi di quercia dipendono dagli animali per trasportare le loro ghiande da qualche altra parte, seppellirle e poi dimenticarle in modo che un nuovo albero possa iniziare a crescere.

6. Cibo umano essenziale!

Le ghiande sono state mangiate da molte culture diverse per migliaia di anni. In Nord America, alcuni gruppi di popoli aborigeni dipendevano dalle ghiande. Per esempio, si stima che il 75% delle popolazioni aborigene della California dipendeva quotidianamente dalle ghiande. La maggior parte delle querce produce ghiande solo ogni 2-3 anni, quindi la maggior parte dei gruppi ha trovato il modo di conservare le noci senza guscio per 10-12 anni nei granai. Oggi i discendenti di questi gruppi usano le ghiande come cibo speciale tradizionale, ma non le mangiano tutti i giorni.

7. Poteri nutrizionali

C’è un motivo se così tante persone hanno mangiato ghiande nel corso della storia: sono abbondanti e fanno davvero bene. Alcune ghiande hanno il 18% di grassi, il 6% di proteine e il 68% di carboidrati, equivalenti al mais e al grano moderni. Sono anche ottime fonti di vitamina A e C.

8. Tannini insidiosi

C’è solo un problema nel mangiare le ghiande: ti incasinano le budella! Beh, non pericolosamente, ma contengono tannino, una sostanza chimica amara che noi umani usiamo per conciare la pelle. Troppo tannino nel tuo intestino sensibile rende difficile per loro ottenere qualsiasi nutriente dal cibo che stai mangiando! Quindi le ghiande possono essere super buone per te, ma se le mangi crude il tuo corpo non vedrà mai nessuno di quei meravigliosi nutrienti. Vi rimarrà anche un sapore amaro in bocca. I tannini si trovano anche nelle bacche e nei melograni, ma le ghiande portano i tannini al livello successivo.

Beh, non è molto carino da parte delle querce, vero? In realtà è un intelligente meccanismo di difesa. Se tutte le loro ghiande vengono mangiate, nessuna si trasformerà in alberi piccoli. Quindi i tannini amari sono un modo per scoraggiare gli animali dal mangiare i loro semi. Piuttosto ordinato, eh?

Purtroppo per le querce, molti animali hanno trovato il modo di aggirare i tannini. Alcuni animali hanno sistemi digestivi speciali che distruggono i tannini prima che possano fare le loro cose. Altri animali come gli scoiattoli, i cervi e i maiali mangiano così tante ghiande in una volta che non importa se non stanno assorbendo tutti i possibili nutrienti. Gli esseri umani hanno un adattamento diverso – immergere le noci in acqua per risciacquare i tannini.

Quando ci dirigiamo verso l’autunno, speriamo che guarderete tutte quelle ghiande cadute in una luce diversa!

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http://blog.onespotallergy.com/2012/11/newstalk1010-interview-are-acorns-a-risk-if-youre-allergic-to-tree-nuts/