Alai

Sono cresciuto in una piccola città del Wisconsin dove la gente non parlava molto di terapia o di salute mentale in generale. Così, nonostante abbia avuto depressione e ansia per tutto il tempo che posso ricordare, non ho iniziato a vedere un terapista fino a quando mi sono trasferito a Los Angeles.

Mi sento fortunato ad aver visto la mia attuale terapeuta per un anno e mezzo. Non vedo l’ora di incontrarla ogni settimana, tanto che odio dover perdere una seduta. Detto questo, l’esperienza ha avuto i suoi alti e bassi, comprese molte conversazioni difficili e imbarazzanti. Ma la navigazione mi ha aiutato a crescere in modi che non mi sarei mai aspettato, come uscire allo scoperto come queer e possedere la mia identità sessuale, riconoscendo che il mio sogno di lavorare a Hollywood non mi stava rendendo felice, e tagliando fuori le persone tossiche che mi hanno prosciugato l’energia.

Anche io non ho capito quando ho iniziato questo viaggio che la mia relazione con la mia terapeuta sarebbe stata tanto curativa e importante quanto gli argomenti reali che discutiamo in ogni sessione.

Ecco altre otto cose che vorrei aver saputo quando ho iniziato. Saperle in anticipo mi avrebbe dato il coraggio di lasciare la mia ex terapeuta molto prima. Invece, sono rimasto con lei per sei mesi, non sapendo come parlare o trovare una soluzione migliore.

1. È importante prendersi il tempo necessario per trovare un terapeuta con cui ti senti a tuo agio.

So che molte persone non vedono un terapeuta perché il pensiero di trovare qualcuno sembra opprimente. Lo capisco – in qualche modo, trovare un terapeuta può essere come la parte peggiore degli appuntamenti: Trovi qualcuno che pensi possa funzionare e prendi del tempo dal tuo programma per incontrarlo, solo per scoprire che non va bene. Ma quando funziona, può essere incredibilmente utile.

Quando si inizia, vale la pena di fare qualche ricerca, che può aiutare a trovare qualcuno che sia adatto alle proprie esigenze particolari. Avere degli obiettivi in mente: Cosa stai cercando di realizzare e quali aspetti della tua vita ti creano problemi? Esamina diversi tipi di terapia per vedere cosa può essere meglio per te. Sia Whitney Goodman, LMFT, proprietaria di The Collaborative Counseling Center, che Ryan Howes, Ph.D., uno psicologo californiano, incoraggiano le persone a concentrarsi davvero su ciò in cui un terapeuta è specializzato, piuttosto che guardare esclusivamente le sue credenziali. Questo dovrebbe parlarti dalla loro biografia, ma anche chiedere se hanno mai lavorato con qualcuno che sta passando quello che stai passando tu”, dice Goodman.

Ricorda che tu sei il cliente, e il terapeuta sta lavorando per te. Vuoi trovare qualcuno con cui puoi essere completamente onesto e che sarà in grado di aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi. Due buoni posti per iniziare la tua ricerca sono Psychology Today o Good Therapy.

2. Assicurati di discutere qualsiasi problema finanziario che potresti avere.

La terapia può costare molto. Se sei interessato a vedere qualcuno, ma hai un budget limitato, Goodman suggerisce di cercare nelle università locali e vedere qualcuno che sta facendo un master o un dottorato in psicologia.

“I clinici sono davvero bravi. Sono supervisionati da persone molto rispettate nella comunità, e a volte i servizi sono a partire da 5 dollari”, dice Goodman.

Dice che si possono anche chiamare i terapeuti e chiedere se hanno una scala mobile – molti lo fanno. Un’altra opzione potrebbe essere quella di guardare in Open Path, dove si paga $49 per un abbonamento a vita e ottenere l’accesso a un elenco di terapeuti che si carica tra $30-$50 per sessione (fino a $80 per coppie o consulenza familiare).

A volte le vostre finanze o assicurazione può cambiare dopo essere stato in terapia per qualche tempo. Ma prima di andartene, parla con il tuo terapeuta del fatto che non puoi permetterti di vederlo. Quando la mia assicurazione è cambiata lo scorso autunno, sono andato subito nel panico e ho pensato di dover trovare qualcuno di nuovo. Per quanto temessi la conversazione, ho detto alla mia terapeuta del mio cambio di assicurazione e ho detto che volevo davvero continuare a vederla. Siamo stati in grado di trovare un prezzo che era ancora accessibile.

Sheila Addison, Ph.D., LMFT, dice che cerca sempre di lavorare con i suoi clienti le cui finanze sono cambiate. Queste opzioni possono includere far venire un cliente all’inizio della giornata quando le sessioni sono più difficili da riempire (ad una tariffa ridotta) o semplicemente dare loro una riduzione temporanea delle tariffe.

So che può sembrare molto più facile smettere, ma se solo fai sapere al tuo terapeuta cosa sta succedendo, spesso puoi trovare una buona soluzione. E se non possono soddisfare la tua richiesta, saranno almeno in grado di indirizzarti a qualcuno che pensano sia una buona soluzione – pur essendo più conveniente.

3. Prenditi il tempo per conoscere le loro politiche.

Quando inizi a vedere qualcuno, avrai alcuni moduli da compilare. E se sei come la maggior parte delle persone (ciao, io), li guarderai velocemente e firmerai. Ma in realtà ci sono molte informazioni utili su questi moduli di consenso. Imparerai cose come il loro protocollo per le chiamate e le e-mail tra le sessioni e cosa fare se ti imbatti in una crisi di salute mentale. È importante anche parlare con il vostro terapeuta di queste cose nel primo paio di sessioni, soprattutto se avete domande o preoccupazioni.

“Molte persone fanno l’errore di firmare solo i moduli e non tenere una copia per se stessi”, dice Addison. Suggerisce di fare una foto di tutto o di chiedere al terapeuta di mandarvi delle copie.

Una cosa che rimpiango di non aver fatto prima è l’impostazione di un piano di crisi con il mio terapeuta che include cose come le attività di riduzione dello stress, i numeri delle hotline e le informazioni di contatto per gli amici e la famiglia. Anche se pensi che non ne avrai mai bisogno, creane uno comunque – vale la pena anche solo averlo.

4. Potresti sentirti peggio prima di iniziare a sentirti meglio.

La terapia è dura! Ci saranno momenti in cui lascerai la stanza sentendoti peggio di quando sei entrato. Ti risentirai con il tuo terapeuta e avrai l’impulso di abbandonare. Ma ti prometto che andrà davvero meglio.

Molti di noi hanno adottato meccanismi malsani di coping che sembrano davvero familiari, e quando inizi a liberartene, puoi sentirti fuori controllo. Potresti anche avere problemi nella tua vita che stai evitando, quindi smettere la terapia è sicuramente più facile a breve termine che doverne parlare. Ma continua ad andare – a lungo termine, imparerai meccanismi di coping sani e avrai una migliore comprensione di chi sei come persona.

Howes suggerisce di parlare con il tuo terapeuta se ti senti sopraffatto. Dice che puoi chiedergli se possono rallentare il ritmo o fornirti alcuni modi per aiutarti a gestire lo stress.

5. Potresti affezionarti al tuo terapeuta, e questo va bene.

Circa cinque mesi dopo aver iniziato a vedere la mia terapeuta, sono diventato molto dipendente da lei e ho persino sviluppato dei sentimenti romantici nei suoi confronti. Ho cercato di liberarmi di questi sentimenti e li ho nascosti per molto tempo. Ho passato ore a cercare su Google cosa ci fosse di sbagliato in me e perché questo stesse accadendo. Non riuscivo a capire perché stavo facendo sogni erotici su di lei o perché volevo essere sua amica.

“Qualsiasi tipo di sentimenti positivi verso il tuo terapeuta è davvero normale”, dice Addison. “Quando vai da un terapeuta, hai un’ora alla settimana in cui qualcuno si concentra esclusivamente su di te e non chiede nulla in cambio. Avere questi sentimenti è in realtà un segno che alcune cose stanno andando davvero bene. Ti senti sicuro nella relazione e ti senti accettato dal terapeuta.”

Se questi sentimenti arrivano al punto in cui diventano invadenti o interferiscono con la tua vita quotidiana, dovresti pensare a tirarli fuori, dice Addison. Il vostro terapeuta può aiutarvi a capire quali bisogni non vengono soddisfatti nella vostra vita e come cambiarli. Ci sono regole contro l’essere amici del tuo terapeuta o avere qualsiasi tipo di relazione con lui che non sia professionale. E se iniziano a ricambiare i sentimenti, questa è una grande bandiera rossa.

Ho portato i miei sentimenti alla mia terapeuta e lei ha risposto in modo davvero positivo e mi sta aiutando a lavorarci su. So che il pensiero di parlare di una cosa del genere sembra così imbarazzante, ma se il tuo terapeuta è professionale e bravo nel suo lavoro, lo gestirà come un capo.

6. Se il tuo terapeuta ti sconvolge o ti offende, parla.

Arriverà un momento in cui il tuo terapeuta dice o fa qualcosa che ti fa arrabbiare o dice qualcosa che ferisce i tuoi sentimenti. È successo alcune volte nel corso della mia terapia. Si è tentati di non dire nulla e di cercare di andare avanti, ma è così importante tirarlo fuori. Questa è una grande opportunità per imparare come difendersi senza doversi preoccupare dei sentimenti dell’altra persona.

Goodman dice che un buon clinico ascolterà i tuoi sentimenti e vorrà capire perché il suo commento ti ha fatto sentire in un certo modo. Tuttavia, lei dice che se questo sembra venire fuori spesso, e non si può trovare un terreno comune, allora potrebbe essere il momento di trovare qualcun altro. Ricorda, non scoraggiarti se il tuo terapeuta risponde male o si mette sulla difensiva; significa solo che è il momento di trovare qualcuno che sia più adatto a te – meriti uno spazio sicuro per sollevare questi problemi.

Se parlare delle tue preoccupazioni di persona ti rende ansioso, prova a scrivere i tuoi sentimenti e mandaglieli per e-mail. Ho mandato un’email alla mia terapeuta quando ha detto qualcosa che ha davvero ferito i miei sentimenti, e lei ha risposto in un modo positivo che mi ha fatto sapere che si preoccupa e vuole che io parli sempre. I terapeuti sono umani e faranno degli errori. E far sapere loro come ti senti non farà altro che approfondire il rapporto.

7. Vai al tuo appuntamento anche se pensi di non avere niente di cui parlare.

Di solito ho così tante cose di cui vorrei parlare ad ogni seduta, ma a volte, ho un vuoto. Sono tentato di cancellare l’appuntamento. Chi vuole stare seduto in silenzio per 45 minuti? Però vi incoraggio ad andare: Alcune delle mie migliori sedute sono state quelle in cui non avevo preparato nulla perché sono stato in grado di immergermi più a fondo in questioni discusse in precedenza o imparare che ciò che prima pensavo fosse una cosa apparentemente minore ha rivelato un problema molto più grande.

In una seduta, ho iniziato a sfogarmi su un amico solo per rendermi conto che lei era una grande ragione per cui ero così titubante a condividere con gli altri quanto ho lottato con la mia malattia cronica. Ero così spaventata che le altre persone avrebbero reagito come ha fatto lei – spazzando via la cosa e dicendomi che non “sembro malata”. Io e il mio terapeuta abbiamo trascorso il resto della seduta a lavorare su questa paura e ad elaborare un piano per riprovarci con un altro caro amico.

Howe dice che quando non si ha nulla in vista di cui parlare, si è in grado di attingere a ciò che sta succedendo dentro di noi proprio in quel momento e che i risultati possono a volte essere molto più ricchi.

8. Va bene andarsene se non sei in sintonia con il tuo terapeuta o se sei troppo grande per lui.

Forse sei stato con il tuo terapeuta per sei mesi e non hai ancora trovato una connessione, o sei stato con lui per due anni e ti sembra di aver fatto tutto il possibile con lui. Un buon terapeuta non vi costringerà a rimanere, ma può aiutarvi ad uscire. Tu sei il cliente, e se non è un buon adattamento, hai tutto il diritto di andartene. Certo, puoi semplicemente non presentarti più alle sessioni, ma potrebbe essere meglio parlarne prima.

Goodman dice che ama quando i clienti le fanno sapere che non è la giusta misura perché è poi in grado di raccomandare qualcun altro, il che fa risparmiare loro molto tempo e stress. Dice anche che il terapeuta può forse adattare il suo stile o la modalità di trattamento per adattarsi a voi.

Ricordate, siete voi a decidere quando avete finito la terapia. Forse hai raggiunto i tuoi obiettivi e ti senti pronto a gestire le sfide della vita da solo, o hai altri problemi su cui vuoi concentrarti e che sono al di fuori dell’ambito del tuo attuale terapeuta. Un buon terapeuta sarà felice in entrambi gli scenari e sarà più che disposto ad assistere in ogni modo possibile.

Alla fine della giornata, il tuo terapeuta vuole solo che tu cresca e arrivi ad un punto in cui puoi vivere una vita autentica, quindi vogliono che tu dica la tua opinione e non preoccuparti di offenderli.

Allyson Byers è uno scrittore freelance che ama scrivere di salute mentale e malattie croniche. Vive a Los Angeles con il suo cane di salvataggio di 7 anni. Leggi altri suoi scritti su allysonbyers.com o seguila su Instagram @byersally.

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