Il fegato è uno degli organi più importanti del corpo, con centinaia di compiti da svolgere. Scompone i grassi, rimuove le tossine e altre sostanze chimiche dannose dal sangue e aiuta a combattere le infezioni. Il tuo fegato può riparare i danni a se stesso e persino ricrescere, ma c’è un punto in cui diventa irreparabile.
Purtroppo, si può avere una malattia del fegato senza saperlo, perché di solito non ci sono sintomi fino alle ultime fasi. Quindi è importante prendere provvedimenti per mantenere il fegato sano.
Cause della malattia del fegato
Tre delle principali cause della malattia del fegato sono l’obesità, il consumo eccessivo di alcol e l’epatite virale. In molti casi, è possibile prevenire le malattie del fegato adottando uno stile di vita più sano ed evitando queste cause.
Ecco otto modi per prendersi cura del proprio fegato ed evitare l’insorgere della malattia.
- Gestire il peso
L’obesità può causare malattie del fegato, così come altri problemi di salute come malattie cardiache, diabete di tipo 2, artrite e alcuni tumori. Uno studio pubblicato dal National Center for Biotechnology Information (NCBI) nel 2010, ha mostrato che il 65% delle persone obese con un IMC superiore a 30 aveva una malattia non alcolica del fegato grasso (NAFLD), e questa cifra è salita all’85% in quelli con un IMC superiore a 40.
Se sei preoccupato per il tuo peso e hai problemi di salute, parla con il tuo medico delle migliori strategie per te per perdere peso in modo sicuro prima di adottare una nuova dieta o routine di esercizio.
Le opinioni variano sulla migliore dieta da adottare, con alcuni (come MarksDailyApple.Com) che raccomandano diete a basso contenuto di carboidrati/bassa fibra/nessun grano/alto contenuto di grassi, e altri (come THH.NHS.UK) che raccomandano diete ad alto contenuto di carboidrati/alta fibra/ grano intero/ basso contenuto di grassi. Le informazioni contrastanti possono rendere difficile decidere quale approccio adottare. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che fare un po’ di esercizio ogni giorno e mirare a una lenta riduzione del peso (1 libbra o 0,5 kg a settimana) aiuterà a mantenere il peso per il lungo termine.
Ridurre le calorie, evitare lo zucchero, aumentare l’assunzione di frutta e verdura e sostituire i cibi lavorati con un’ampia varietà di cibi più naturali e basilari vi aiuterà a prendervi cura del vostro fegato, migliorare la vostra salute generale e perdere peso. Adottare una dieta sana e fare esercizio fisico aiuta anche il tuo fegato a gestire i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue.
- Limitare l’alcol
Il tuo fegato tratta l’alcol come qualsiasi altra sostanza chimica tossica. Troppo alcol può sopraffare la capacità del tuo fegato di scomporlo, e questo può danneggiare le cellule e portare al fegato grasso, alla fibrosi e alla malattia mortale, la cirrosi. Abusare dell’alcol bevendo eccessivamente può anche causare lesioni e incidenti legati all’alcol, e peggiorare altre malattie, come le malattie cardiache e forme di demenza.
Le raccomandazioni per il consumo di alcol variano da un paese all’altro, e anche la dimensione di una “unità” di alcol varia. Negli Stati Uniti, per esempio, le raccomandazioni più recenti di Health.org sono di non bere più di due drink al giorno per gli uomini e uno per le donne, con un “drink” equivalente a 5 fl oz di vino (12% di alcol), 12 fl oz di birra (5% di alcol), o 1,5 fl oz di liquori (40% di alcol, 80 proof). Nel Regno Unito le ultime raccomandazioni sono non più di 14 bevande standard a settimana sia per le donne che per gli uomini e di avere diversi giorni senza alcol ogni settimana.
I benefici di una pausa più lunga sono stati dimostrati in uno studio del 2015 parzialmente finanziato dal Royal Free Hospital di Londra, che ha chiesto a oltre 100 persone che bevevano regolarmente più dei livelli raccomandati di smettere di bere per un mese. Lo studio ha scoperto che i loro livelli di zucchero e colesterolo nel sangue sono migliorati e il grasso nel loro fegato è sceso in media del 15 per cento. La rigidità del fegato è migliorata, la loro resistenza all’insulina è scesa del 28% e hanno perso peso.
È utile ricordare che nessuno può costringerti a bere se non vuoi, e non devi a nessuno una spiegazione del perché scegli di non bere o di bere meno. Se pensate di bere troppo, ci sono molte agenzie che possono aiutarvi, tra cui Smart Recovery, Alcolisti Anonimi, e comunità online come my.hellosundaymorning.org (o la loro app Daybreak), Soberistas, e i gruppi Reddit.com gruppi /r/cutdowndrinking/ e /r/stopdrinking.
- Aumentare l’esercizio fisico
L’esercizio fisico fa bene al tuo fegato e al tuo corpo in generale, e non devi andare in una palestra e indossare abiti speciali per farlo (anche se puoi se vuoi). Un altro modo è semplicemente rendere l’esercizio una parte regolare della tua vita, camminando, andando in bicicletta, facendo giardinaggio, ballando, nuotando o facendo sport.
Semplici cambiamenti che puoi fare includono prendere le scale invece degli ascensori o delle scale mobili, parcheggiare il più lontano possibile dalle porte dei centri commerciali, prendere un autobus e scendere un paio di fermate prima e camminare per il resto della strada, o fare una passeggiata dopo cena invece di stare seduti a guardare la TV.
- Bere caffè
Una serie di studi recenti hanno dimostrato che il caffè fa bene al fegato. Uno di questi studi, “Coffee and Liver Health”, pubblicato nel 2014 dal Journal of Clinical Gastroenterology, ha dimostrato che bere regolarmente caffè riduce la quantità di grasso nel fegato, migliora la fibrosi e la cirrosi, e riduce il rischio di cancro. Il consumo di caffè ha anche dimostrato di ridurre il rischio di malattie cardiache, diabete e malattie neurodegenerative.
Altri studi hanno dimostrato che anche il caffè decaffeinato migliora la salute del fegato, e quindi gli effetti benefici provengono probabilmente da componenti diversi dalla caffeina, come i polifenoli. I meccanismi non sono ancora certi, ma nel frattempo, se vuoi aiutare il tuo fegato, bere qualche tazza di caffè al giorno (preferibilmente nero e non zuccherato) è una buona idea.
- Guarda i tuoi farmaci
Alcuni farmaci causano problemi, soprattutto se ne prendi troppi. I farmaci da banco che possono danneggiare il fegato se usati eccessivamente o per lunghi periodi includono l’acetaminofene (nel Tylenol e un ingrediente di alcuni antidolorifici da prescrizione e delle compresse per il raffreddore e l’influenza), l’aspirina, l’ibuprofene e il naprossene. Anche grandi dosi di vitamine possono causare danni. Anche molti farmaci da prescrizione possono danneggiare il fegato, comprese tutte le statine, la niacina, l’acido valproico, l’alotano, l’isoniazide, la fenitoina e l’azatioprina, tra gli altri. Il sito web livertox.nih.gov elenca tutti i farmaci che sono stati associati a danni al fegato.
Può non essere possibile evitare i farmaci se hai problemi di salute, ma puoi aiutare te stesso prendendo solo i farmaci di cui hai veramente bisogno ed evitare di combinare droghe e bere alcolici, poiché questo può aumentare i danni al tuo organo.
- Evitare l’epatite
L’epatite A, B e C sono tutte malattie gravi che possono danneggiare il fegato. Il virus dell’epatite A può essere preso bevendo acqua sporca o infetta, mentre l’epatite B e C si trasmettono attraverso i fluidi corporei. Esistono vaccini per il tipo A e B, ma non esiste ancora un vaccino per l’epatite C.
Per evitare queste malattie e aiutare il tuo fegato, assicurati che l’acqua potabile e il cibo siano puliti, evita di condividere aghi, spazzolini da denti e altri oggetti personali con altri, e pratica sempre sesso sicuro.
L’epatite virale può essere presente per molti anni senza produrre sintomi, quindi se pensi di averla chiedi al tuo medico se un esame del sangue è consigliabile per te.
- Usa prodotti non tossici e cibi organici
Il tuo fegato è l’arma principale del corpo nella lotta contro le tossine nell’ambiente e nel cibo, e tu puoi aiutare il tuo fegato riducendo il carico tossico.
Case, scuole e luoghi di lavoro possono diventare ambienti tossici se vengono usati prodotti di pulizia non naturali, insetticidi e altri prodotti aerosol. Tossine come i residui di pesticidi ed erbicidi possono anche entrare nel nostro corpo attraverso cibi non biologici e cibi che non sono lavati correttamente. C’è una crescente evidenza che il glifosato, che è ampiamente usato nelle colture alimentari e che si pensa sia sicuro in casa, può causare danni al fegato.
Utilizza alternative naturali quando possibile per aiutare il tuo fegato. Buoni prodotti di pulizia non tossici sono il bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio) e il comune aceto bianco. Lava con cura frutta e verdura, e scegli prodotti biologici se puoi.
- Usa cautela con le erbe
La ricerca scientifica sulle medicine a base di erbe e i loro effetti sul fegato è limitata, ma alcuni studi recenti suggeriscono fortemente che i rimedi a base di erbe ampiamente usati in Asia e sempre più nel resto del mondo possono danneggiare il fegato e persino causare il cancro. Uno studio, pubblicato nel 2017 nel Science Translational Medicine Journal, si è concentrato sugli acidi aristolochici (AA), che si trovano in un certo numero di piante usate nei rimedi erboristici, specialmente le piante Aristolochia e Asarum usate nelle medicine per perdere peso. Gli AA sono stati implicati nei tumori del fegato, così come nell’insufficienza renale e nei tumori del tratto urinario.
Altre erbe, come comfrey, kava kava, aloe vera, cascara, black cohosh, chaparral, ed efedra sono state associate a danni al fegato. Anche quelle erbe non elencate sul sito web LiverTox del National Institutes of Health possono essere contaminate da sostanze chimiche come gli erbicidi che possono causare danni al fegato.
Mantenere il fegato sano aiuta tutto il tuo corpo, e non solo l’organo stesso, e quindi è importante prendere provvedimenti per prendersi cura di questo organo vitale per garantire che possa svolgere le sue numerose funzioni. Adottare una dieta varia e sensata, mantenere un peso ideale, fare regolare esercizio fisico ed evitare tossine, droghe, fumo e alcuni farmaci ed erbe, sono tutte strategie che possono aiutare a mantenere il fegato forte e sano per il resto della vita.