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Hai mai pensato al materiale che compone i vestiti che indossi? Forse non ti piace la sensazione di certi tessuti. Forse questi tessuti si impastano e si aggrovigliano facilmente, o sono difficili da lavare. Forse non ci pensi affatto.

In ogni caso, ecco una domanda importante da considerare: come influiscono questi tessuti sull’ambiente?

I vestiti sono responsabili dal 3% al 6,7% delle emissioni globali di carbonio causate dall’uomo. Questo non deriva solo dalla produzione del tessuto, ma anche dalla cura che segue il vostro acquisto.

Il lavaggio dei nostri vestiti costituisce la maggior parte dell’impatto ambientale causato dai vestiti, e questo impatto varia a seconda del tessuto. Quindi, se potete saltare un lavaggio, fatelo!

Non esiste un tessuto sostenibile al 100%, ma alcuni sono molto meglio di altri. Un paio di fattori determinanti nell’etichettare i materiali sostenibili sono la quantità di risorse utilizzate per produrre il materiale e l’analisi del ciclo di vita del prodotto.

Un’analisi del ciclo di vita è una revisione del prodotto dalla “nascita” alla “morte” e il suo impatto attraverso ogni passo lungo il percorso. Per prima cosa, diamo un’occhiata ad alcuni dei tessuti meno sostenibili.

I tessuti meno sostenibili

1) Poliestere

Una varietà di prodotti può essere fatta con forme di poliestere: magliette, coperte, corda, nastri trasportatori e bottiglie. È ampiamente usato in articoli di abbigliamento, cosa che si può notare guardando le etichette nel vostro armadio. Tuttavia, questa non è una cosa particolarmente buona.

La maggior parte dei poliesteri non sono biodegradabili, il che significa che possono volerci dai 20 ai 200 anni per decomporsi se vengono messi in discarica. Il poliestere è parzialmente derivato dal petrolio, che è una delle principali fonti di inquinamento. Solo negli Stati Uniti, l’industria del petrolio e del gas emette circa 8 milioni di tonnellate di metano (un gas serra) nell’aria ogni anno.

Grandi quantità di acqua sono usate per il raffreddamento nel processo ad alta intensità energetica usato per produrre il poliestere. Questo può essere pericoloso nelle aree con scarsità d’acqua, con conseguente riduzione dell’accesso all’acqua potabile. Per non parlare del fatto che l’acqua in eccesso della produzione è piena di coloranti chimici che possono causare danni a piante, animali ed esseri umani.

Se tutto questo non bastasse, il poliestere rilascia anche microplastiche attraverso l’uso e soprattutto durante il lavaggio. Ogni ciclo di lavaggio può rilasciare oltre 700.000 mini fibre di plastica nell’ambiente. Le microplastiche si aggiungono all’inquinamento e sono dannose per la vita marina se ingerite.

2) Acrilico

Alcuni degli usi più comuni del tessuto acrilico sono maglioni, cappelli, guanti e tappeti. È noto per il suo calore, da cui il suo uso nell’abbigliamento invernale. Gli impatti sull’ambiente e sulla salute potrebbero non dare la stessa sensazione di calore.

La produzione dell’acrilico coinvolge sostanze chimiche altamente tossiche che possono essere pericolose per la salute degli operai. L’ingrediente chiave, l’acrilonitrile, può entrare nel corpo di chi lo indossa attraverso il contatto con la pelle o l’inalazione. Immaginatevi, indossare un certo tessuto potrebbe essere dannoso per la vostra salute!

Inoltre, l’acrilico non è facilmente riciclabile e può rimanere in una discarica fino a 200 anni prima di biodegradarsi, come il suo fratello sintetico, il poliestere. Le stime suggeriscono che dal 20% al 35% di tutte le microplastiche di origine primaria nell’ambiente marino sono fibre provenienti dall’uso di abbigliamento sintetico.

Quindi, la produzione e l’uso dell’acrilico sono dannosi per la salute dell’uomo, dell’ambiente e degli animali. Di quale altro convincimento avete bisogno per evitare di comprarlo?

3) Cotone (Convenzionale)

Il cotone è uno dei tessuti più comuni usati nell’abbigliamento. È super traspirante e probabilmente costituisce la maggior parte dei blue jeans e delle magliette nel tuo armadio. Anche se il cotone è una fibra naturale, pone molti problemi all’ambiente.

Studi dimostrano che ci possono volere fino a 20.000 litri d’acqua per produrre una sola maglietta di cotone e un paio di jeans. L’acqua in eccesso viene poi inquinata con prodotti chimici e coloranti. Questi materiali pericolosi sono costosi da smaltire correttamente, così molte aziende finiscono invece per inquinare i corsi d’acqua in modo che i loro prodotti possano rimanere economici.

Un esempio del “vero costo” della produzione del cotone può essere visto nel bacino del Mare d’Aral, che è stato prosciugato nel 2014 a causa della quantità di acqua necessaria nel processo di produzione del cotone. Commentando l’incidente, l’attivista ambientale Vandana Shiva ha dichiarato che “l’industria della moda è una delle industrie più inquinanti del mondo, causando miseria umana, un enorme costo della vita e una gigantesca devastazione ambientale.”

4) Rayon (alias Viscosa)

Quando si tratta di tessuti, il principale colpevole di greenwashing è questo materiale che è fatto da piante ma è in realtà terribile per l’ambiente. Il rayon è stato classificato come un’alternativa più sostenibile al poliestere o al cotone; sfidiamo questa teoria.

Il Rayon è fatto sciogliendo la cellulosa (il principale costituente delle pareti cellulari delle piante) in una soluzione chimica e poi filandola in fili. La fibra stessa è biodegradabile e non tossica, ma il modo in cui è prodotta può causare danni ai lavoratori della fabbrica e all’ambiente.

L’industria del fast-fashion usa spesso il rayon per produrre vestiti a basso costo usando grandi quantità di acqua ed energia e processi chimici altamente intensivi. Questi processi rilasciano sostanze chimiche pericolose nell’aria e nei corsi d’acqua circostanti, che possono portare a problemi di salute sia nei lavoratori che nelle comunità locali.

Inoltre, la richiesta di questo materiale a base vegetale aumenta ovviamente la domanda di, avete indovinato, piante! Molte aree soffrono di deforestazione a causa della raccolta di alberi per produrre rayon, comprese le foreste in pericolo e protette. Gli animali che dipendono da questi alberi per le loro case stanno affrontando la perdita di habitat, che sta minacciando sia le specie in pericolo che quelle non in pericolo.

Alcuni degli animali che sono stati inseriti nella lista delle specie in pericolo specificamente a causa dell’industria del fast fashion sono gli oranghi, le tigri, i rinoceronti e gli elefanti di Sumatra; l’ultimo posto al mondo dove tutti questi animali coesistono.

5) Nylon

Tipolarmente usato in articoli di abbigliamento come collant e calze (si possono anche chiamare calze di nylon), il nylon è un materiale derivato dal petrolio grezzo. È anche usato per fare indumenti stretti come i costumi da bagno o l’active-wear.

Nessuna forma di nylon è biodegradabile e in effetti, il nylon può rimanere in discarica da 20 a 200 anni. Non sorprende che sia parzialmente derivato dal petrolio, una delle industrie e forme di energia più sporche. La produzione di nylon crea protossido di azoto, un gas serra, e utilizza grandi quantità di acqua ed energia.

Come il poliestere, anche il nylon rilascia microplastiche durante l’uso e il lavaggio.

I tessuti più sostenibili

1) Cotone organico o riciclato

Un’alternativa più sostenibile al cotone convenzionale è la versione biologica del materiale. Il cotone organico è coltivato senza tutti i pesticidi nocivi e prodotto senza i pericolosi prodotti chimici che usa il cotone normale.

Il modo più sostenibile di indossare il cotone è nella sua forma riciclata. Questo tessuto è fatto con rifiuti post-industriali e post-consumo e usa molta meno acqua ed energia per produrre rispetto al cotone convenzionale e organico.

2) Canapa organica

La canapa è spesso usata per l’abbigliamento, la corda e le vele delle barche per la sua eccellente durata. È anche naturalmente isolante e rinfrescante, oltre a proteggere dai raggi UV. Un ulteriore vantaggio: è ecologica.

La pianta stessa è estremamente resistente e richiede poca acqua per crescere. Restituisce anche il 60-70% delle sostanze nutritive al terreno in cui vive! Inoltre, quando viene filata in un tessuto, il processo non richiede alcuna sostanza chimica. Si noti che alcuni produttori scelgono di utilizzare un processo più intensivo di prodotti chimici per accelerare la produzione, che non è così grande per l’ambiente.

Finché la canapa è prodotta organicamente, senza aggiunta di sostanze chimiche, è considerata una scelta di tessuto molto sostenibile. Diventa anche più morbido con il lavaggio, il che si aggiunge al suo livello di comfort.

Le piante di canapa producono anche un seme nutriente che potresti aver notato nel tuo negozio di alimentari locale. Se la canapa è abbastanza sicura da essere consumata, non dovresti avere problemi ad indossarla!

3) Lino organico

Conosciuto per la sua sensazione di leggerezza ed estate nei vestiti, anche il lino è prodotto da una pianta: il lino. Come la canapa, richiede poca acqua e pochi pesticidi. È completamente biodegradabile se non viene tinto!

Il processo di produzione del lino è più meccanico che idrico, quindi sia la pianta naturale che il tessuto che ne deriva hanno bisogno di poca acqua. Il processo meccanicamente intensivo produce alcune emissioni, ma il processo complessivo produce molte meno emissioni di carbonio della maggior parte degli altri tessuti, secondo la Green Story’s Green Fabric Guide.

La pianta del lino è altamente disponibile, e il processo per ricavarne il lino è ad alto rendimento. È un’opzione eccellente per la produzione locale ed è molto sostenibile quando non è trattato.

Come i semi di canapa, potresti anche aver sentito parlare dei semi di lino come un condimento comune per insalate o ciotole di frullati. Curiosità: se mescolati con acqua, i semi di lino producono un sostituto vegano delle uova.

4) Tencel

Un tessuto relativamente nuovo, il Tencel è fatto di pasta di legno, e le sue proprietà sono simili a quelle del rayon. Poiché deriva da materiale vegetale, è biodegradabile. Secondo la Green Story’s Green Fabric Guide, il processo di creazione della fibra Tencel è stato progettato specificamente per ridurre l’impatto ambientale.

La produzione di Tencel usa solo un terzo dell’acqua che è necessaria per produrre il rayon, e oltre il 99% dell’acqua e dei solventi usati possono essere riciclati! Ciò significa che non c’è bisogno di nuovi solventi.

Questo riduce notevolmente il rilascio di sostanze chimiche pericolose nell’ambiente circostante. Inoltre, i solventi usati nella produzione del Tencel sono atossici, a differenza di quelli della viscosa.

Il Tencel è più costoso, ma è molto resistente e durerà a lungo. Si ottiene quello che si paga! Anche se non è ancora ampiamente disponibile per la produzione, l’industria sta crescendo rapidamente.

5) Poliestere riciclato (rPET)

Questo materiale è spesso fatto da bottiglie di plastica che sarebbero andate in discarica. Questa è una soluzione fantastica al problema dell’inquinamento da plastica, e riduce il bisogno di materie prime. La versione riciclata del poliestere è un’opzione molto più sostenibile in quanto salta il processo di estrazione del petrolio ad alta intensità energetica, riducendo le emissioni.

Secondo Green Story, il processo di produzione del poliestere riciclato utilizza il 35% in meno di acqua rispetto al materiale normale. La parte che richiede più acqua è il processo di tintura. Inoltre, una t-shirt fatta di poliestere al 100% può essere riciclata più volte prima che il tessuto diventi inutilizzabile.

Un problema con il poliestere riciclato è che, come il poliestere vergine, rilascia anche microplastiche durante il lavaggio. Una cosa che puoi fare per aiutare con questo problema è lavare i tuoi vestiti meno spesso e usare questo sacchetto di lavaggio che impedisce alle microplastiche di entrare nei corsi d’acqua.

6) Econyl

Se dopo aver letto del nylon stai cercando un’alternativa migliore, prova Econyl. Questo tessuto è fatto da materiali di scarto come la plastica industriale e le reti da pesca. Il processo è a ciclo chiuso, che sembra essere una tendenza in tutti i tessuti del futuro.

Nota che poiché questo materiale è fatto di plastica, piccole particelle possono essere rilasciate quando un capo di abbigliamento viene lavato. Econyl è più sostenibile sotto forma di articoli che non hanno bisogno di essere lavati spesso, come scarpe da ginnastica o zaini. Per gli articoli che hanno bisogno di essere lavati, provate ad usare un sacchetto per il lavaggio che aiuta ad evitare che le microplastiche entrino nei corsi d’acqua.

Future Green Fabrics

Piñatex

Chi avrebbe mai detto che le foglie di ananas potessero essere trasformate in tessuto? Piñatex è un’alternativa molto più sostenibile alla pelle che sostiene i coltivatori di frutta locali. Le parti di ananas che prima venivano scartate possono essere prodotte in qualcosa che possiamo indossare!

Ananas Anam ha prodotto questo materiale nel 2017 e attualmente lavora con gli agricoltori nelle Filippine. Rispetto alla pelle, Piñatex non richiede ulteriori materie prime per la produzione e utilizza solo prodotti chimici non tossici che vengono poi riutilizzati attraverso un sistema a circuito chiuso. Un sistema a ciclo chiuso continua a usare l’input originale e non richiede materiale extra.

Tuttavia, non sono tutte buone notizie. Il Piñatex non è biodegradabile perché il prodotto finale contiene una percentuale di petrolio. Inoltre, la coltivazione dell’ananas richiede molte risorse e se la domanda di Piñatex aumenta troppo rapidamente, il risultato potrebbe essere la deforestazione.

Qmonos

Anche se non sei un grande fan dei ragni, sono creature molto importanti per una moltitudine di motivi. Uno di questi è il potenziale che la loro seta di ragnatela ha per i tessuti di abbigliamento sostenibili.

Qmonos è un tessuto sintetico di seta di ragno ed è una delle fibre più forti in natura. È interamente biodegradabile e non richiede l’allevamento di ragni.

Qmonos è sostenibile e fatto in modo etico. Il materiale è spesso paragonato al nylon e alla seta per quanto riguarda le sue proprietà fisiche.

Un tessuto ambiguo

Bambù

Il bambù viene coltivato principalmente in Cina e Taiwan, il che rende difficile la produzione locale in America, ma grazie al commercio globale abbiamo accesso anche a questo materiale. Il materiale è biodegradabile e sostenibile nella fase di crescita, ed è per questo che gli spazzolini da denti di bambù sono diventati sempre più popolari.

Quando si parla di bambù come tessuto, viene spesso propagandato come eco-friendly grazie alla disponibilità e all’alto rendimento del bambù. La pianta cresce molto rapidamente, è incredibilmente resistente e risparmia una grande quantità d’acqua!

Ma la storia non finisce qui. La maggior parte del bambù è fabbricato con lo stesso processo del rayon, che è abbastanza chimico e ad alta intensità d’acqua. Mentre il bambù può essere prodotto in modo più sostenibile, come nel caso del lino di bambù, queste versioni del tessuto sono piuttosto rare. Per queste ragioni, il GOTS non certifica attualmente il bambù, anche se è una fibra naturale.

TLDR: è probabilmente meglio evitare il bambù nei vestiti a meno che non si sappia come è stato fatto.

Consigli per lo shopping di tessuti sostenibili

Eco-Stylist

I marchi approvati da Eco-Stylist passano attraverso un rigoroso processo di ricerca utilizzando i criteri di sostenibilità del marchio Remake. Una delle sezioni di questi criteri si concentra sui tessuti e chiede se i marchi utilizzano più del 50% di tessuti sostenibili nelle loro collezioni. La maggior parte dei nostri marchi lo fa.

Sfogliate il nostro negozio per abiti in cotone biologico, canapa, lino, econyl, Tencel, rPET, e altro ancora! In alternativa controlla la nostra lista completa di marchi sostenibili.

Certificazione GOTS

Quando si tratta di fibre naturali (cotone, lino, canapa) cerca la certificazione GOTS. GOTS sta per Global Organic Textile Standard, e la certificazione viene data ai prodotti tessili che sono fatti con un minimo del 70% di materiali organici. Le sostanze chimiche aggiunte, cioè i coloranti, devono soddisfare determinati criteri relativi al loro impatto ambientale e alla loro tossicità.

Il consumo di acqua è un altro fattore principale che il GOTS prende in considerazione nel processo di certificazione. Richiedono la trasparenza dei dati relativi al consumo di energia e di acqua per chilogrammo di tessuto. Devono anche essere fissati degli obiettivi per ridurre l’uso complessivo delle risorse.

Takeaways

Speriamo che tu abbia acquisito qualche idea su quanto siano davvero insostenibili alcuni dei tessuti più popolari nel settore. Ora hai le informazioni necessarie per scegliere le opzioni più sostenibili e votare con il tuo portafoglio.

Anche se acquisti di seconda mano, i tessuti che metti sul tuo corpo sono importanti. Evita i tessuti che possono portare tossine e cerca quelli che ti sentirai bene ad indossare.

Quando si tratta di acquistare vestiti fatti con tessuti sostenibili, controlla le nostre marche sostenibili, cerca la certificazione GOTS e controlla i cartellini!

C’è un tessuto su cui hai delle domande? Scrivici e scriveremo anche di quello!