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By Robert Havasy, MS, Managing Director, Personal Connected Health Alliance, HIMSS

A un certo punto nelle ultime tre settimane, quasi ogni persona sul pianeta ha sentito un normale solletico alla gola, una singola tosse secca o una vampata di calore e si è chiesta, è questo un sintomo iniziale del coronavirus?

Il primo passo normale sarebbe quello di contattare il proprio medico e iniziare una conversazione su come ci si sente, possibilmente aumentata con un paio di segni vitali facilmente misurabili come la temperatura corporea. Ma la tensione sulle risorse sanitarie causata dalla pandemia di COVID-19 ha capovolto il paradigma sanitario sulla sua testa.

Le autorità di tutto il mondo stanno dicendo alle persone di non andare in un ospedale o in un centro di assistenza urgente fino a quando non hanno bisogno di aiuto serio. Ma mentre sei sveglio di notte e ti chiedi cosa fare, come farai a sapere quando chiamare o andare al pronto soccorso?

Connected Health

È possibile monitorare i parametri fisiologici a casa e basare le tue decisioni su prove oggettive. Un’ampia varietà di sensori è disponibile per uso domestico da anni – un termometro portatile per uso sanitario è stato introdotto nel 1867 ed è stato comune nelle case dalla metà del 20° secolo. E la maggior parte delle persone ha una bilancia da bagno, basata su una bilancia a molla inventata nel 1770 e digitalizzata negli anni ’80. Ma collegare questi dispositivi ai moderni smartphone e permettere loro di trasmettere i dati ai sistemi di dati sanitari è una capacità più recente, guadagnando popolarità dalla metà degli anni 2000.

L’utilizzo di questi e altri dispositivi medici per tracciare varie misure fisiologiche è noto come monitoraggio remoto del paziente (RPM).

Per la COVID-19

Ci sono due dispositivi comuni che possono aiutare qualcuno con COVID-19 sospetto o confermato a monitorare la loro condizione e a guidare il processo decisionale per i pazienti e le loro famiglie. Li tengo entrambi nel mio kit per la malattia a casa in ogni momento.

1. Un termometro
2. Un pulsossimetro

Misurare la temperatura

Le attuali linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dicono che dovresti cercare un trattamento immediato se hai:

• Fatica a respirare
• Dolore persistente o pressione nel petto
• Nuova confusione o incapacità di svegliarsi
• Labbra o viso bluastri

Ma la diagnosi di sintomi più lievi di COVID-19 richiede l’uso di un termometro per controllare la febbre di basso grado tra 99 e 101 F, e per monitorare febbri più alte se sono presenti. Per coloro che si stanno riprendendo da un caso sospetto, le linee guida affermano che si può lasciare l’isolamento dopo che “non si è avuta febbre per almeno 72 ore (cioè tre giorni interi di assenza di febbre senza l’uso di medicine che riducono la febbre)”. Entrambi richiedono un termometro accurato per tracciare.

Tracking Your Breathing

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la COVID-19 progredisce verso una polmonite grave quando sono presenti i segni di respirazione difficile di cui sopra e la saturazione di ossigeno del paziente, o la quantità di ossigeno trasportata dal sangue, è uguale o inferiore al 93%.

Questa è una misura critica della malattia che viene abitualmente e costantemente monitorata per i pazienti in ospedale, come sa chiunque abbia mai passato del tempo in un letto d’ospedale. Non appena si colpisce il letto, una piccola clip va sul dito e rimane lì fino a quando non si è spostati di nuovo. La stessa tecnologia è disponibile per uso domestico, e il dispositivo che misura la saturazione dell’ossigeno nel sangue si chiama pulsossimetro e le letture sono spesso indicate come “pulse ox”.”

Il pulse ox normale è superiore al 95%. Per un paziente preoccupato per le difficoltà di respirazione, sapere che i suoi livelli di ossigeno nel sangue rimangono nel range normale può essere molto rassicurante. E lo stress, l’ansia e la respirazione hanno una relazione interessante nel corpo, come la mancanza di respiro (chiamato anche dispnea) può essere effetti collaterali di ansia e stress.

Controllare il pulse ox a casa può rassicurare un paziente che sente una stretta al petto. E sapere che il pulsiossimetro di un paziente è diminuito costantemente può aiutare un medico a sapere quando raccomandare che una persona vada in ospedale in questa crisi.

Negli Stati Uniti, Chris Cuomo, un conduttore televisivo e fratello del governatore di New York, è stato recentemente diagnosticato con una COVID-19 confermata. Durante una conversazione con il Dr. Sanjay Gupta, ha cantato le lodi di avere un pulsossimetro per monitorarsi a casa. Vedi il minuto 1:52 di questo video postato alla CNN. Chiama il pulsossimetro, “Un grande regalo per le persone che stanno combattendo il COVID-19 perché ti permette di sapere che … la tua situazione toracica è ancora buona …”

Una cosa è chiamare il proprio medico e dire, “La mia condizione sta peggiorando ed è difficile respirare”. Le decisioni possono essere prese molto più facilmente se si può dire: “La mia febbre continua, la respirazione è difficile, e il mio pulsossimetro è in costante diminuzione e ora è al 93%”. Nel secondo caso non si può indovinare che è necessario agire.

Monitoraggio di altre condizioni

1. Metro del glucosio (per diabetici)
2. Monitoraggio della pressione sanguigna
3. Scala

Altre sfide per la salute non spariscono solo perché il coronavirus che causa il COVID-19 è in circolazione. Le persone con diabete e pressione alta (ipertensione) hanno ancora bisogno di monitorare le loro condizioni, e il monitoraggio remoto è importante anche per questi pazienti. Circa un terzo degli americani ha l’ipertensione, e la metà di loro non ha la pressione sanguigna sotto controllo. E lo stress causato dall’ansia per COVID-19, i cambiamenti nella dieta a causa di interruzioni della vita normale e l’incertezza economica possono creare situazioni che possono esacerbare la pressione alta e aggravare il diabete.

Per queste ragioni, può essere utile avere un monitor della pressione sanguigna a casa per monitorare gli effetti sulla salute generale. I diabetici che controllano i loro livelli di glucosio nel sangue dovrebbero assicurarsi di avere a disposizione una scorta sufficiente di strisce reattive per qualsiasi periodo previsto di isolamento.

Infine, potrebbe essere utile salire su una bilancia una volta ogni tanto. Molte persone hanno avuto la loro routine quotidiana totalmente sconvolta, hanno dovuto tagliare l’esercizio fisico a causa degli ordini del governo, e probabilmente stanno mangiando cibo diverso dal normale, dato che i giri di shopping sono meno frequenti. Tutti questi fattori possono contribuire all’aumento di peso, e se queste interruzioni durano per mesi, sarà importante gestire il peso per mantenere la salute.

Il futuro

Anche se l’idea di persone che monitorano la salute a casa non è nuova, l’infrastruttura necessaria per collegare tutti questi dispositivi è ancora in fase di costruzione. La Personal Connected Health Alliance e HIMSS hanno sostenuto l’interoperabilità e le politiche che rendono i dati e le informazioni facilmente accessibili, trasportabili e sicuri.

L’industria, in generale, non ha visto i dati come un bene pubblico, ma piuttosto una parte importante del business. L’adozione diffusa degli standard e dei meccanismi necessari per condividere i dati è avvenuta molto lentamente o non è avvenuta affatto. Ma una pandemia globale con gli effetti di COVID-19 può essere il tipo di evento una volta in una generazione che cambia questo.

Le persone che usano strumenti comuni per tenere traccia dei loro dati sanitari, collegati al sistema sanitario pubblico, saranno parte integrante di un robusto sistema di monitoraggio del futuro.

Si tratta di un’industria che non ha mai visto i dati come un bene pubblico.