“Anche se sono stato un imprenditore, sono sempre stato prima di tutto uno scienziato”.
-Ken Olsen (1926-2011)

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Kenneth Harry Olsen, conosciuto in tutto il mondo come fondatore ed ex amministratore delegato della Digital Equipment Corporation (DEC) e uno dei grandi leader dell’informatica del XX secolo, è morto il 6 febbraio 2011. Nato nel 1926 a Bridgeport, Connecticut, è stato educato al M.I.T e, quando era uno studente laureato, ha lavorato in un team che ha sviluppato la tecnologia di difesa aerea e la memoria centrale, il precursore della RAM di oggi.

Durante i 35 anni di leadership di Olsen, DEC è stato pioniere dei concetti alla base del calcolo interattivo e ha creato uno dei primi “mini-computer” digitali per uso commerciale. Insieme a queste pietre miliari nella tecnologia, lo stile di leadership e la filosofia imprenditoriale di Olsen sono stati anche fondamentali per l’odierna industria dell’informazione e del networking informatico.

“Come inventore, scienziato e imprenditore, Ken Olsen è uno dei veri pionieri dell’industria informatica”, ha scritto Bill Gates, fondatore e presidente di Microsoft, in una lettera in occasione dell’inaugurazione del Ken Olsen Science Center, nel 2006. “È stato anche una grande influenza nella mia vita e la sua influenza è ancora importante in Microsoft attraverso tutti gli ingegneri che si sono formati alla Digital e sono venuti qui per fare grandi prodotti software.”

Il signor Olsen credeva fortemente che la scienza è “più di uno studio di molecole e calcoli; è l’amore per la conoscenza e la continua ricerca della verità. Lo studio delle scienze promuove l’umiltà, lasciandoci con la chiara sensazione che non capiremo mai tutto quello che c’è da sapere. Allo stesso tempo, la scienza fornisce una difesa per la verità, autentica il cristianesimo e deriva dalla natura di Dio.”

Ispirato dall’apertura con cui la scienza viene insegnata a Gordon così come con il pensiero critico e gli approcci empirici della facoltà, è entrato a far parte del Consiglio di fondazione nel 1961, e ha contribuito a lanciare la campagna Heart of Discovery a Gordon con una donazione principale di denominazione per il nuovo centro scientifico.

“Ken Olsen è stato un pioniere dell’era dei computer, ma oltre a questo, era un uomo buono”, ha detto Tom Phillips, ex presidente di Raytheon e membro del consiglio di amministrazione del Gordon College. “Era un grande filantropo che ha fatto le sue donazioni in silenzio, senza mai cercare riconoscimenti o ringraziamenti. I molti contributi di Ken al business, alla leadership e alle innovazioni tecnologiche sono stati impareggiabili. Teneva profondamente alla sua famiglia, alla sua fede e, naturalmente, al suo lavoro, e si aspettava sinceramente che ognuno di essi contribuisse a rendere il mondo migliore. Questa è stata la sua eredità e sono orgoglioso di averlo chiamato amico.”

Chiarisci di più

  • Leggi un ricordo di Ken Olsen.
  • Guarda il video “The Legacy of Ken Olsen” prodotto da Televerse Productions. (“The Genius of Ken Olsen” viene visualizzato sopra)
  • Leggi l’articolo STILLPOINT della primavera 2006 “Ken Olsen Brings Entrepreneurial Leadership to Science”
  • Leggi l’articolo STILLPOINT dell’estate 2006 sulla cerimonia di inaugurazione del 17 giugno 2006 del Ken Olsen Science Center: “Un saluto a Ken Olsen, leader servitore”.

Gli ex dipendenti del DEC, gli amici e i colleghi di Ken Olsen possono fare una donazione in onore del signor Olsen.

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