Le adenoidi sono un raggruppamento di tessuto linfoide situato sulla parete posteriore del rinofaringe dietro il palato molle. Le adenoidi, insieme alle tonsille fauciali, alle tonsille linguali e alle tonsille tubulari di Gerlach, costituiscono il cosiddetto anello di Waldeyer. Insieme, questi tessuti funzionano come una parte essenziale del sistema immunitario umano. Gli antigeni, introdotti attraverso la cavità orale e nasale, entrano in contatto con le cellule immunitarie dell’anello di Waldeyer. Queste cellule possono poi produrre una memoria immunologica degli antigeni e combatterli producendo anticorpi IgA; si pensa che questo risulti in un “priming” del sistema immunitario nell’infanzia.
Le adenoidi sono presenti alla nascita e si ingrandiscono durante l’infanzia, raggiungendo la dimensione massima all’età di sette anni. Nella maggior parte degli individui, regrediscono di dimensioni durante la pubertà e possono essere quasi assenti in età adulta. Per questo motivo, l’adenoidite è comunemente un problema dell’infanzia e dell’adolescenza. L’adenoidite si verifica quando c’è un’infiammazione del tessuto adenoideo derivante da un’infezione, da allergie o dall’irritazione degli acidi dello stomaco come componente della LPR. L’adenoidite si verifica raramente da sola ed è più spesso coinvolta in un processo patologico più esteso come l’adenotonsillite, la faringite, la rinosinusite, ecc. L’irritazione continua può portare all’ipertrofia adenoidea che è responsabile di molte complicazioni della malattia adenoidea. L’adenoidite può essere classificata come acuta o cronica.
Anatomia clinica
Le adenoidi ricevono il loro sangue dall’arteria faringea ascendente, dall’arteria mascellare e dall’arteria facciale. Il drenaggio venoso avviene attraverso le vene faringee. L’innervazione nervosa avviene attraverso il nervo vago e il nervo glossofaringeo. La classificazione delle dimensioni delle adenoidi è su una scala da zero a quattro:
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0 assente
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1+ <25% ostruzione del rinofaringe
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2+ 25-50% ostruzione
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3+ 50-75% ostruzione
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4+ >75% ostruzione