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Quando viaggiate in un safari in Africa, è probabile che avvistiate una grande varietà di animali – non tutti sono davvero così adorabili come sembrano. Anche se questi animali sono difficilmente considerati una minaccia per gli esseri umani (che sanno abbastanza per non scherzare con loro), hanno ancora un enorme potere che dà loro la capacità di porre fine a una vita umana se vogliono. Non preoccuparti, però – i tuoi viaggi attraverso l’Africa saranno al sicuro dai danni degli animali, purché tu ascolti le tue guide e presti attenzione. Anche se non sarai mai messo in reale pericolo, guardare uno degli animali più letali da lontano (e a volte anche da vicino!) è comunque piuttosto emozionante.

1. Puff Adder

Questa subdola creatura è considerata il serpente più letale dell’Africa, essendo responsabile di quasi 32.000 morti umane in un anno. A causa della sua ampia distribuzione della popolazione, del suo potente veleno e dei suoi colori estremamente sconcertanti, si dice che la vipera soffiante uccida più persone di qualsiasi altro serpente in Africa (ma è ampiamente superata dalla collezione di rettili mortali dell’Australia).

La vipera soffiante può crescere fino a 1 metro di lunghezza, ed è solidamente costruita con uno spesso giro. Il loro colore varia a seconda della loro posizione e del loro habitat, che si estende in tutto il continente africano (ad eccezione delle lussureggianti foreste pluviali e dei deserti). La vipera soffiante vanta grandi zanne, con un veleno abbastanza potente da uccidere un uomo adulto con un solo morso. Dipendono dal mimetismo per proteggersi e, se avvicinati, rimangono semplicemente immobili – il che porta le persone a calpestarli e a farsi mordere.

La vipera soffiante che divora una rana (Immagine)

2. Zanzara

Anche se minuscola rispetto agli altri animali mortali che appaiono in questa lista, la zanzara è una delle creature più pericolose dell’Africa – responsabile della morte di circa un milione di persone ogni anno. Come se non bastasse, trasmettono anche malattie a circa 70 milioni di persone ogni anno.

La ragione per cui la zanzara è così pericolosa è che porta il virus che causa la malaria, una delle malattie più letali del mondo. La malaria è diffusa solo dalle zanzare Anopheles femmina, che sono più attive durante l’alba e il tramonto. Tuttavia, la buona notizia è che ci si può facilmente preparare al virus con le vaccinazioni, e si possono allontanare completamente le zanzare con semplici lozioni e spray. C’è anche un vaccino contro la malaria all’orizzonte, che si spera venga rilasciato nel 2015, che si dice sia in grado di ridurre le morti per questa malattia fino al 75%.

Per fortuna possiamo assicurarvi che un safari in Africa è possibile senza la minaccia della malaria. Puoi goderti il campeggio nella natura selvaggia in Sudafrica o in Namibia senza doverti preoccupare dei vaccini o delle zanzare mortali.

3. Ippopotamo

Questi animali maestosi sono un piacere da guardare da lontano, mentre affiorano pacificamente in acque tranquille. Tuttavia, in realtà potrebbero non essere così “gentili” come sembrano. Si dice che gli ippopotami siano responsabili della morte di circa 3.000 persone all’anno in Africa. Molti di loro proteggono e difendono attivamente i loro territori lungo le rive dei fiumi e dei laghi.

Le femmine di ippopotamo possono anche agire con estrema aggressività se percepiscono una minaccia tra loro e i loro piccoli, che rimangono in acqua mentre lei si nutre a riva. Gli attributi che rendono gli ippopotami così pericolosi sono la loro velocità di corsa di 32 chilometri all’ora e i loro canini di 50 centimetri nelle loro mascelle enormi. E se questo non dimostra quanto siano potenti, il loro parente vivente più vicino è la balena, quindi assicurati di mantenere sempre una distanza di sicurezza!

Hippo attacca il coccodrillo (Immagine)

4. Leone

Anche se questi gatti reali non attaccano tipicamente gli umani, ci sono casi in cui lo hanno fatto. I rifugiati mozambicani che attraversano spesso di notte il Kruger National Park in Sudafrica sono spesso attaccati e mangiati dai leoni, che si dice siano responsabili della morte di almeno dieci persone all’anno (solo nel Kruger).

In Tanzania, è stato riportato che queste potenti creature uccidono fino a 70 persone all’anno. I leoni sono gli unici felini che vivono in gruppo, e i leoni africani possono raggiungere pesi fino a mezza tonnellata! L’incidente più famoso di leoni mangia-uomini avvenne durante la costruzione della ferrovia Kenya-Uganda nel 1898, dove una coppia di leoni maschi iniziò ad attaccare gli operai della ferrovia, uccidendone diversi per la durata di nove mesi. Le ragioni di questi attacchi sono ancora sconosciute o non sono ancora state spiegate.

5. Coccodrillo

I coccodrilli, anche se maestosi da guardare quando scivolano nelle acque o si crogiolano al sole, possono sembrare minacciosi quando sono alla ricerca di una preda. Si librano sott’acqua, con solo le narici sopra la superficie, aspettando che qualcosa si avvicini al bordo dell’acqua per bere, poi con un incredibile scatto di velocità, si lancia verso l’alto e stringe la sua vittima nelle sue fauci simili a morse, trascinandola di nuovo sott’acqua per annegarla.

I coccodrilli vantano il morso più forte del regno africano, fino a 2.267 kg per centimetro quadrato, e uccidono circa 3.000 persone all’anno, con attacchi mortali attribuiti ai coccodrilli del Nilo e di Saltwater. Tuttavia, la maggior parte delle vittime umane si verificano solo quando le persone si lavano/raccolgono il cibo vicino alle rive dei fiumi o dei laghi, o quando i pescatori fanno scivolare le loro barche dentro e fuori dall’acqua.

6. Bufalo

Conosciuto in Africa come uno dei Big Five, il bufalo africano è ampiamente considerato un animale molto pericoloso, uccidendo circa 200 persone ogni anno. Queste creature giganti possono pesare fino a 1,5 tonnellate e possono crescere fino a 1,7 metri di altezza e 2,7 metri di lunghezza. Quando sono minacciati, usano le loro corna affilate come rasoi sulla testa per attaccare. È stato riferito che i bufali uccidono più persone che animali, sebbene l’affermazione riguardi anche ippopotami e coccodrilli. Di solito viaggiano in folle intimidatorie, ma sono uno dei pochi animali in Africa che, se soli e feriti, inseguono e uccidono attivamente gli uomini. I bufali sono ancora ampiamente perseguiti dai cacciatori di trofei in varie parti del continente.

Buffalo attacca il leone (Immagine)

7. Elefante

È estremamente improbabile che tu possa entrare in contatto con un elefante al di fuori di una riserva di caccia protetta mentre viaggi in Africa, ma vale la pena notare che queste magnifiche bestie hanno una potenza impressionante e una forza letale. Possono raggiungere pesi fino a circa 7.000 kg, il che conferisce loro capacità fatali di schiacciare il cranio, calpestare e calpestare.

Gli elefanti africani, in particolare i tori anziani e i giovani maschi, possono essere aggressivi anche quando non vengono provocati, e con queste creature che uccidono fino a 500 persone in tutto il mondo ogni anno, la maggior parte delle vittime viene calpestata a morte. Nelle aree in cui si verifica ancora il bracconaggio e/o gli habitat degli elefanti sono in pericolo, gli animali sono molto più aggressivi. Assicurati di essere molto cauto con gli elefanti con bambini, perché proprio come gli umani, proteggeranno i loro piccoli a tutti i costi.

8. Rinoceronte

Mentre i rinoceronti bianchi e neri continuano a lottare per la loro sopravvivenza, il loro numero sta crollando a tassi sorprendenti a causa del bracconaggio. Questa è una battaglia che molti ambientalisti stanno combattendo, ma vale sempre la pena di mantenere l’ingegno quando si avvista un rinoceronte in natura. Questi animali tozzi hanno un brutto carattere e sono estremamente miopi, e non esiteranno a caricare tutto ciò che percepiscono come una minaccia. I rinoceronti adulti possono pesare fino a 2.800 kg e possono correre fino a una velocità di circa 64 km all’ora per brevi periodi alla volta, quindi assicurati sempre di mantenere le distanze.

Viaggia in Africa per un’avventura di una vita!

9. Mamba nero

Il mamba nero è uno dei serpenti più letali in Africa, e sono i più temuti in Africa orientale, centrale e meridionale. Sono i più grandi serpenti velenosi dell’intero continente, con adulti che raggiungono circa 2,5 metri di lunghezza, e possono raggiungere velocità fino a 20 km/ora.

I mamba sono estremamente aggressivi quando vengono messi all’angolo e non esitano ad attaccare. I ‘Mamba neri’ in realtà non sono affatto neri, ma hanno piuttosto la pelle marrone/olivastra, con la bocca nera come l’inchiostro che viene mostrata quando sono minacciati. Vivono nella savana, nella macchia, nelle cavità degli alberi e occasionalmente nelle case della gente! Quando un mamba nero si imbatte in una preda, può colpire fino a dodici volte in un singolo attacco, con un veleno abbastanza potente da uccidere una dozzina di uomini in un’ora. Senza antiveleno, il morso del serpente è sempre fatale.

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10. Grande squalo bianco

Gli squali sono conosciuti come i più grandi pesci predatori del mondo, ma non hanno un istinto naturale di attaccare gli esseri umani (come Hollywood potrebbe aver fatto credere). Infatti, se attaccano un uomo, di solito è solo un morso per “testare”, ma quel morso è tipicamente molto grave.

Questo perché lo squalo carica la sua preda a velocità notevole, ne prende un pezzo enorme, trascina la vittima sott’acqua, e poi si allontana per permettere alla vittima di morire dissanguata prima di divorarla. Tuttavia, bisogna tenere a mente che anche se questi animali che nuotano lungo le coste dell’Africa sono estremamente potenti e capaci di devastazioni massicce, gli attacchi agli esseri umani sono piuttosto rari, con solo alcuni all’anno in Africa (meno di un quarto dei quali risultano fatali). In generale, sono più le persone uccise dalle punture delle api che gli squali.

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