Data: July 1, 2011
Se sei uno specialista in cisti pancreatiche, tre fatti attualmente guidano il tuo lavoro: Il numero di pazienti con cisti è aumentato massicciamente negli ultimi tempi. Le crescite possono variare patologicamente, rendendo la diagnosi difficile. Si differenziano per il potenziale di malignità. Oh, ce n’è un altro: Un tipo di cisti – il neoplasma mucinoso papillare intraduttale, o IPMN – è così relativamente nuovo nel campo che i punti fini della diagnosi e del trattamento sono ancora in fase di elaborazione.
“Tutto questo ci ha convinto della necessità di una clinica specializzata”, dice la gastroenterologa Anne Marie Lennon, “con accesso alle discipline che una grande istituzione accademica può fornire”. Così la nuova Johns Hopkins Multidisciplinary Pancreatic Cyst Clinic, che Lennon dirige, riunisce le competenze di endoscopisti pancreatici dedicati, chirurghi pancreatici e specialisti in patologia delle cisti pancreatiche. Sono inclusi anche esperti in TAC e in risonanza magnetica delle cisti.
Abbiamo chiesto a Lennon di elaborare.
Q:La maggior parte delle cisti pancreatiche sono “pseudocisti” e non così difficili da diagnosticare. Il resto può essere più difficile, dice?
A: Sì. Abbiamo bisogno di distinguere quali sono benigni e non hanno bisogno di follow-up a meno che non siano sintomatici, dal numero minore che ha il potenziale di sviluppare il cancro. Siamo particolarmente interessati agli IPMNs.
Q:Perché?
A: Molte ragioni. Come campo, siamo ancora su una curva di apprendimento con gli IPMN. Sappiamo che possono colpire il dotto principale del pancreas, il dotto secondario o entrambi. La posizione è una preoccupazione. Gli IPMN nel dotto principale hanno fino al 70 per cento di rischio di adenocarcinoma e richiedono un intervento chirurgico. Il dotto ramificato, tuttavia, è più di un problema perché il rischio di cancro, pur esistendo, è inferiore. Se la cisti si trova nella coda del pancreas e sembra sospetta, consigliamo di rimuoverla con una pancreatectomia distale, una procedura a basso rischio. Se, invece, sorge nella testa del pancreas, l’intervento richiesto è una Whipple. E anche se le statistiche della Hopkins sono superbe – meno del 2% di mortalità – sappiamo che questo particolare intervento non è qualcosa da prendere alla leggera, soprattutto per l’alta percentuale di pazienti anziani con queste cisti.
Q:Cosa potrebbe aiutare?
A: Due cose. Abbiamo bisogno di maggiori informazioni su quali cisti ospitano o possono sviluppare la malignità. Quindi stiamo lavorando con un gruppo di scienziati di base qui alla Hopkins per trovare un biomarcatore che ci dica chi dovrebbe essere operato. Il gruppo comprende il biologo molecolare Bert Vogelstein, che è noto per il suo lavoro sui geni del cancro colorettale sentinella. Inoltre, abbiamo iniziato un grande studio prospettico sulle cisti pancreatiche che dovrebbe darci risposte sul decorso della malattia e sulle migliori pratiche di imaging.
410-933-7262 per segnalare un paziente.
Studio sulle cisti pancreatiche che sta arruolando pazienti
I ricercatori della Johns Hopkins stanno conducendo uno studio per scoprire il destino a lungo termine delle cisti pancreatiche e per migliorare il trattamento e la diagnosi. Stanno arruolando pazienti che hanno qualsiasi tipo di cisti pancreatica. I partecipanti ricevono una CT/MRI ad alta risoluzione e un’ecografia endoscopica; poi sono seguiti periodicamente con una CT o una MRI. Come parte dello studio, il fluido della cisti pancreatica e il sangue saranno raccolti per l’analisi dei biomarcatori. Dettagli: Hilary Cosby, 410-502-2892 o [email protected]
Decidere quando operare
Solo alla fine degli anni ’80 i medici hanno iniziato a scoprire le cisti pancreatiche note come neoplasie mucinose papillari intraduttali, o IPMN, e solo per caso: I pazienti che lamentavano dolori addominali si sottoponevano a scansioni CT che rilevavano le crescite, che spesso non erano collegate ai sintomi del paziente.
Questa consapevolezza ha creato un ulteriore problema: come i medici dovrebbero trattare le IPMN, se mai?
Poiché una così piccola percentuale progredisce in cancro, determinare se operare può essere difficile, dice Christopher Wolfgang, direttore della sezione di chirurgia pancreatica del Johns Hopkins: “Se prendi 100 di questi pazienti, forse tre o quattro svilupperanno il cancro nel tempo. Dal momento che la mortalità di un’operazione pancreatica importante è di circa il due per cento al tre per cento, se operassimo tutti i pazienti con una cisti pancreatica, statisticamente tante persone morirebbero dalla procedura quante ne verrebbero salvate.”
Pertanto, selezionare i pazienti che beneficeranno maggiormente dell’intervento – cioè quelli il cui rischio di cancro supera il rischio dell’operazione – è fondamentale. La chiave per un buon risultato è essere curati da un gruppo di clinici che hanno una conoscenza approfondita del complesso piano di trattamento per gestire gli IPMN. Per esempio, i pazienti con un IPMN del condotto principale sono chiari candidati all’intervento chirurgico a causa dell’alto rischio di malignità. D’altra parte, i pazienti con un IPMN a diramazione laterale hanno un rischio molto più basso di sviluppare un tumore e possono non richiedere un’operazione, purché soddisfino determinati criteri.
“Ciò che è gratificante”, dice Wolfgang, “è che se selezioniamo il paziente adatto e togliamo la cisti, possiamo offrire prevenzione e cura al 100%”.
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