Alice Stebbins Wells, (nata il 13 giugno 1873, Manhattan, Kansas, Stati Uniti – morta il 17 agosto 1957, Los Angeles, California), ministro americano e assistente sociale che, nel 1910, divenne la prima donna nominata al Dipartimento di Polizia di Los Angeles. Anche se la Stebbins non fu la prima donna poliziotto negli Stati Uniti, si ritiene che sia stata la prima a detenere poteri di arresto.
Si sa poco della prima vita della Wells. Ha studiato teologia e criminologia all’Hartford Seminary, e ha servito come pastore studentesco e assistente sociale nel nord-est. Dal 1903 al 1906 fu pastore a Perry, Oklahoma. Wells e suo marito si trasferirono poi a Los Angeles, dove lei fece una campagna per l’inclusione delle donne come agenti di polizia. A quel tempo, le donne erano principalmente impiegate nelle forze dell’ordine come matrone negli istituti per donne e minori. Nel maggio 1910 ottenne una petizione, firmata da 100 cittadini di Los Angeles, che chiedeva al sindaco, al commissario di polizia e al consiglio comunale di nominarla ufficiale di polizia. La petizione ebbe successo e la nomina fu fatta nel settembre 1910. Mentre Wells fu la prima “poliziotta” regolarmente assegnata negli Stati Uniti, fu limitata ad attività mondane, tra cui la supervisione di aree ricreative pubbliche come piste di pattinaggio, cinema e sale da ballo. Non portava un’arma né indossava un’uniforme.
Mentre lavorava come ufficiale di polizia, Wells continuò a fare campagne per una più ampia inclusione delle donne come ufficiali regolari nei dipartimenti di polizia. Nel 1915 organizzò l’Associazione internazionale delle poliziotte. Ha anche viaggiato e tenuto conferenze ai dipartimenti di polizia e al pubblico, sostenendo che un maggior numero di donne agenti avrebbe portato a strade più sicure, migliori condizioni sociali e un aumento del benessere generale delle città. A metà degli anni ’20 più di una dozzina di altre città degli Stati Uniti avevano assunto agenti donna.
Nel 1925 Wells organizzò la Los Angeles Policewomen’s Association, e nel 1928 fondò la Women Peace Officers Association of California a San Bernardino. Fu nominata storica ufficiale del dipartimento di polizia di Los Angeles nel 1934. Dopo 30 anni di lavoro in polizia, Wells andò in pensione nel 1940, ma continuò a tenere conferenze sulla necessità che un maggior numero di donne entrasse nelle forze dell’ordine.
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