L’alopecia areata è una forma di alopecia non cicatriziale, di tipo autoimmune, caratterizzata da perdita di capelli localizzata o generalizzata. Può comparire a qualsiasi età e in entrambi i sessi, essendo più comune nell’infanzia e nell’adolescenza.
Cause dell’alopecia areata
Questa condizione è considerata una malattia autoimmune – in cui il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi – che è anche associata a una predisposizione genetica, e può essere scatenata da alcuni fattori ambientali, infettivi, endocrini, genetici, psicologici, e altre cause come l’irritazione degli occhi o dei denti, o un trauma cranico.
La perdita di capelli si verifica quando qualche fattore autoimmune causa l’induzione della fase di spargimento (telogen) e la perdita di capelli, così come una paralisi all’inizio della fase di crescita del follicolo (anagen) in una certa area del corpo.
Sintomi dell’alopecia areata
I pazienti presentano di solito una o più placche alopeciche ovali o rotonde, da 2 a 5 cm di diametro, situate sul cuoio capelluto, sulla barba o sulle sopracciglia. All’interno di queste placche, la pelle mantiene gli orifizi follicolari, ma senza capelli. Sul bordo della placca ci sono peli corti, sottili in alto e larghi in basso.
Uno o più focolai possono verificarsi nel corso della vita, con ripopolamento che avviene, inizialmente con peli fini e bianchi, che in seguito diventano pigmentati.
Quando l’alopecia colpisce il bordo d’impianto frontale, parietale e occipitale dei capelli, e conserva solo una ciocca di capelli, si chiama alopecia ofiastica. Quando tutti i capelli cadono sulla testa si chiama alopecia areata totalis, e quando tutti i capelli vengono persi da tutto il corpo si parla di alopecia areata universalis.
Diagnosi
Si deve fare una diagnosi per differenziarla dalla tinea tonsurans e dall’alopecia cicatriziale. It is important to rule out the presence of other diseases with which it may be associated such as vitiligo, atopy, Down syndrome, thyroid diseases, pernicious anaemia and Addison’s disease.
Treatment of alopecia areata
Although there is no totally effective and risk-free treatment, topical minoxidil, corticosteroids, rubefacients, etcetera, and systemic corticosteroids and ciclosporins are usually used.
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