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Quando si parla di alopecia, di solito si pensa agli uomini. Negli uomini, la calvizie è socialmente accettata e, sebbene non sia chiaramente una condizione desiderabile, ci sono persino studi che sottolineano che gli uomini calvi – a causa di stereotipi culturali – sono visti come “più forti” e “più dominanti”.

È vero che se diventiamo grigi i nostri capelli cadranno meno?

Per saperne di più

Tuttavia, l’alopecia non è un problema che colpisce solo gli uomini. Il numero di donne che soffrono di perdita di capelli è inferiore a quello degli uomini, ma è anche molto alto. Le stime indicano che il 25-30% delle donne soffrono di qualche forma di alopecia in qualche momento della loro vita.

E le conseguenze che subiscono sono più gravi perché, visto che se ne parla raramente, nascono sentimenti di vergogna, diminuzione dell’autostima, insicurezza e ritiro. È un problema estetico, sì, ma le sue implicazioni vanno ben oltre: l’impatto psicologico può portare a disagio, ansia e depressione.

All’inizio di quest’anno, la deputata statunitense Ayanna Pressley ha rivelato la sua calvizie in un video. “Voglio liberarmi dalla segretezza e dalla vergogna che deriva da questa segretezza”, ha spiegato. Azioni come questa, e il lavoro di gruppi di sostegno come A pelo e Alopecia Madrid, contribuiscono alla visibilità di questo problema, qualcosa che è fondamentale per migliorare la qualità della vita di queste donne.

Alopecia nelle donne, perché si verifica?

La causa più comune di perdita di capelli nelle donne è chiamata alopecia androgenetica femminile. Di solito si vede tra i trenta e i quarant’anni. In contrasto con l’alopecia maschile, l’attaccatura dei capelli dove i capelli di solito iniziano non si ritira, ma c’è una perdita di densità dei capelli sulla parte superiore della testa. Cioè, i capelli si diradano e il cuoio capelluto comincia a “schiarirsi” fino a diventare visibile.

All’origine dell’alopecia androgenetica (conosciuta anche come calvizie femminile) ci sono fattori genetici. Spesso c’è un aumento della quantità di ormoni sessuali maschili – androgeni. Il risultato è che i follicoli – i piccoli fori nella pelle in cui cresce ogni pelo – diventano più piccoli. Di conseguenza, i capelli che nascono diventano più sottili e corti. Alla fine, il follicolo smette di produrre nuovi capelli.

Questi cambiamenti ormonali di origine possono essere legati alla menopausa, all’inizio o all’interruzione della pillola anticoncezionale o di alcuni farmaci, a una situazione post-partum o a patologie come la sindrome dell’ovaio policistico o l’iperplasia surrenale congenita, tra gli altri. Anche le carenze nutrizionali – soprattutto quelle di vitamine e ferro – possono avere un ruolo, che può essere dovuto a diete ipocaloriche o a disturbi alimentari come l’anoressia nervosa.

Altri tipi di alopecia femminile

Anche se l’alopecia androgenetica è il tipo più comune di alopecia nelle donne, non è l’unico. In effetti, ci sono più di cento tipi diversi. Un’altra possibilità è l’alopecia areata, una malattia che inizialmente causa la perdita di capelli “a chiazze”, in una o più aree del cuoio capelluto, ma che può finire in alopecia universale, facendo cadere tutti i capelli, sia sulla testa che sul resto del corpo. In un caso su dieci, l’alopecia areata colpisce anche le unghie.

L’alopecia diffusa o il telogen effluvium, i nomi tecnici per ciò che è colloquialmente noto come “perdita di capelli da stress”, è anche comune. Si tratta di una perdita di grandi quantità di capelli in un breve periodo di tempo: ciocche di capelli che sembrano staccarsi dalla testa senza sforzo.

È una perdita così eclatante che spesso causa una grande preoccupazione per coloro che ne soffrono. Fortunatamente, il telogen effluvium è reversibile in un tempo relativamente breve: i capelli ricrescono una volta superata la situazione di stress che ha causato il problema.

Come spiega un articolo di Sergio Vañó Galván, specialista in alopecia all’Ospedale Universitario Ramón y Cajal di Madrid, lo stress causato dalla pandemia COVID-19 o il confinamento hanno causato molti casi negli ultimi mesi. Un’altra possibilità sono le cosiddette alopecie anageniche, che includono quelle causate da malattie croniche, problemi alla tiroide, chemioterapia o somministrazione di altri farmaci, ecc.

I miei capelli stanno cadendo, cosa posso fare?

Molte di queste perdite di capelli sono reversibili: quando la causa della perdita di capelli (come lo stress, la malattia o un agente esterno) scompare, i capelli ricrescono. Altri, invece, come l’alopecia areata, sono imprevedibili nel loro sviluppo e in generale si può solo aspettare e vedere fino a che punto arrivano.

Nel caso dell’alopecia androgenetica, che risulta nella maggioranza dei casi, il fatto che dipenda da fattori genetici e alterazioni ormonali la rende difficile da prevenire. Quello che si può fare è mantenere una dieta equilibrata, che include le calorie e i nutrienti necessari per essere sani.

E, per quanto possibile, evitare o limitare le situazioni di stress, che non solo sono responsabili del telogen effluvium, ma – secondo gli studi – favoriscono anche l’alopecia androgenetica.

Ci sono trattamenti per l’alopecia androgenetica. Non la curano, ma fermano la sua progressione e contribuiscono al ripopolamento dei capelli. Queste terapie consistono nell’uso di farmaci che cercano di rafforzare i follicoli o i capelli nascenti, come il minoxidil, o che riducono la produzione di androgeni, come la finasteride – il suo uso è controindicato nelle donne in età fertile, poiché in caso di gravidanza può causare malformazioni nei genitali esterni del feto maschio – e la dutasteride.

Il lato negativo di questi trattamenti è che funzionano finché vengono applicati, ma appena vengono sospesi, ci sono delle battute d’arresto: il ripopolamento si ferma e i capelli cadono di nuovo. Quello che si raccomanda è un trattamento intensivo per un periodo iniziale di circa due anni (gli effetti si vedono 6-18 mesi dopo l’inizio) e poi sessioni regolari di “manutenzione”.

Una possibilità che permette una ricrescita stabile dei capelli è il trapianto di capelli. Questa tecnica consiste in micro-innesti follicolari: “pelo per pelo”, i follicoli delle zone che non hanno sofferto di calvizie (quasi sempre dalla nuca) vengono riposizionati nelle zone del cuoio capelluto che hanno sofferto di calvizie. I risultati si cominciano a vedere circa sei mesi dopo questo intervento.

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Quando si parla di alopecia, di solito si pensa agli uomini. In loro, la calvizie è socialmente accettata e, sebbene non sia chiaramente una condizione desiderabile, ci sono persino studi che sottolineano che gli uomini calvi – a causa degli stereotipi culturali – sono visti come “più forti” e “più dominanti”.

È vero che se diventiamo grigi i nostri capelli cadranno meno?

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Tuttavia, l’alopecia non è un problema che colpisce solo gli uomini. Il numero di donne che soffrono di perdita di capelli è inferiore a quello degli uomini, ma è anche molto alto. Le stime indicano che il 25-30% delle donne soffrono di qualche forma di alopecia in qualche momento della loro vita.

E le conseguenze che subiscono sono più gravi perché, visto che se ne parla raramente, nascono sentimenti di vergogna, diminuzione dell’autostima, insicurezza e ritiro. È un problema estetico, sì, ma le sue implicazioni vanno ben oltre: l’impatto psicologico può portare a disagio, ansia e depressione.

All’inizio di quest’anno, la deputata statunitense Ayanna Pressley ha rivelato la sua calvizie in un video. “Voglio liberarmi dalla segretezza e dalla vergogna che deriva da questa segretezza”, ha spiegato. Azioni come questa, e il lavoro di gruppi di sostegno come A pelo e Alopecia Madrid, contribuiscono alla visibilità di questo problema, qualcosa che è fondamentale per migliorare la qualità della vita di queste donne.

Alopecia nelle donne, perché si verifica?

La causa più comune di perdita di capelli nelle donne è chiamata alopecia androgenetica femminile. Di solito si vede tra i trenta e i quarant’anni. A differenza dell’alopecia maschile, l’attaccatura dei capelli dove i capelli di solito iniziano non si ritira, ma c’è una perdita di densità dei capelli sulla parte superiore della testa. Cioè, i capelli si diradano e il cuoio capelluto comincia a “schiarirsi” fino a diventare visibile.

All’origine dell’alopecia androgenetica (conosciuta anche come calvizie femminile) ci sono fattori genetici. Spesso c’è un aumento della quantità di ormoni sessuali maschili – androgeni. Il risultato è che i follicoli – i piccoli fori nella pelle in cui cresce ogni pelo – diventano più piccoli. Di conseguenza, i capelli che nascono diventano più sottili e corti. Alla fine, il follicolo smette di produrre nuovi capelli.

Questi cambiamenti ormonali di origine possono essere legati alla menopausa, all’inizio o all’interruzione della pillola anticoncezionale o di alcuni farmaci, a una situazione post-partum o a patologie come la sindrome dell’ovaio policistico o l’iperplasia surrenale congenita, tra gli altri. Anche le carenze nutrizionali – soprattutto quelle di vitamine e ferro – possono avere un ruolo, che può essere dovuto a diete ipocaloriche o a disturbi alimentari come l’anoressia nervosa.

Altri tipi di alopecia femminile

Anche se l’alopecia androgenetica è il tipo più comune di alopecia nelle donne, non è l’unico. In effetti, ci sono più di cento tipi diversi. Un’altra possibilità è l’alopecia areata, una malattia che inizialmente causa la perdita di capelli “a chiazze”, in una o più aree del cuoio capelluto, ma che può finire in alopecia universale, facendo cadere tutti i capelli, sia sulla testa che sul resto del corpo. In un caso su dieci, l’alopecia areata colpisce anche le unghie.

L’alopecia diffusa o il telogen effluvium, i nomi tecnici per ciò che è colloquialmente noto come “perdita di capelli da stress”, è anche comune. Si tratta di una perdita di grandi quantità di capelli in un breve periodo di tempo: ciocche di capelli che sembrano staccarsi dalla testa senza sforzo.

È una perdita così eclatante che spesso causa una grande preoccupazione per coloro che ne soffrono. Fortunatamente, il telogen effluvium è reversibile in un tempo relativamente breve: i capelli ricrescono una volta superata la situazione di stress che ha causato il problema.

Come spiega un articolo di Sergio Vañó Galván, specialista in alopecia all’Ospedale Universitario Ramón y Cajal di Madrid, lo stress causato dalla pandemia COVID-19 o il confinamento hanno causato molti casi negli ultimi mesi. Un’altra possibilità sono le cosiddette alopecie anageniche, che includono quelle causate da malattie croniche, problemi alla tiroide, chemioterapia o somministrazione di altri farmaci, ecc.

I miei capelli stanno cadendo, cosa posso fare?

Molte di queste perdite di capelli sono reversibili: quando la causa della perdita di capelli (come lo stress, la malattia o un agente esterno) scompare, i capelli ricrescono. Altri, invece, come l’alopecia areata, sono imprevedibili nel loro sviluppo e in generale si può solo aspettare e vedere fino a che punto arrivano.

Nel caso dell’alopecia androgenetica, che risulta nella maggioranza dei casi, il fatto che dipenda da fattori genetici e alterazioni ormonali la rende difficile da prevenire. Quello che si può fare è mantenere una dieta equilibrata, che include le calorie e i nutrienti necessari per essere sani.

E, per quanto possibile, evitare o limitare le situazioni di stress, che non solo sono responsabili del telogen effluvium, ma – secondo gli studi – favoriscono anche l’alopecia androgenetica.

Ci sono trattamenti per l’alopecia androgenetica. Non la curano, ma fermano la sua progressione e contribuiscono al ripopolamento dei capelli. Queste terapie consistono nell’uso di farmaci che cercano di rafforzare i follicoli o i capelli nascenti, come il minoxidil, o che riducono la produzione di androgeni, come la finasteride – il suo uso è controindicato nelle donne in età fertile, poiché in caso di gravidanza può causare malformazioni nei genitali esterni del feto maschio – e la dutasteride.

Il lato negativo di questi trattamenti è che funzionano finché vengono applicati, ma appena vengono sospesi, ci sono delle battute d’arresto: il ripopolamento si ferma e i capelli cadono di nuovo. Quello che si raccomanda è un trattamento intensivo per un periodo iniziale di circa due anni (gli effetti si vedono 6-18 mesi dopo l’inizio) e poi sessioni regolari di “manutenzione”.

Una possibilità che permette una ricrescita stabile dei capelli è il trapianto di capelli. Questa tecnica consiste in micro-innesti follicolari: “pelo per pelo”, i follicoli delle zone che non hanno sofferto di calvizie (quasi sempre dalla nuca) vengono riposizionati nelle zone del cuoio capelluto che hanno sofferto di calvizie. I risultati si cominciano a vedere circa sei mesi dopo questo intervento.

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Quando si parla di alopecia, di solito si pensa agli uomini. In loro, la calvizie è socialmente accettata e, sebbene non sia chiaramente una condizione desiderabile, ci sono persino studi che sottolineano che gli uomini calvi – a causa degli stereotipi culturali – sono visti come “più forti” e “più dominanti”.

È vero che se diventiamo grigi i nostri capelli cadranno meno?

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Tuttavia, l’alopecia non è un problema che colpisce solo gli uomini. Il numero di donne che soffrono di perdita di capelli è inferiore a quello degli uomini, ma è anche molto alto. Le stime indicano che il 25-30% delle donne soffrono di qualche forma di alopecia in qualche momento della loro vita.

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