Che cos’è l’omocisteina?
L’omocisteina è un aminoacido (un blocco di proteine) che viene prodotto nel corpo.
Come è dannoso un alto livello di omocisteina?
Alti livelli di omocisteina nel sangue possono danneggiare il rivestimento delle arterie. Livelli elevati possono anche far coagulare il sangue più facilmente di quanto dovrebbe. Questo può aumentare il rischio di blocchi dei vasi sanguigni. Un coagulo all’interno di un vaso sanguigno è chiamato trombo. Un trombo può viaggiare nel flusso sanguigno. Da lì, può bloccarsi nel tuo:
- Polmoni (chiamato embolia polmonare).
- Cervello (che può causare un ictus).
- Cuore (che può causare un attacco di cuore).
Alcune persone hanno livelli molto alti di omocisteina. Sono ad un rischio aumentato per le malattie cardiache.
Cosa causa un alto livello di omocisteina?
L’omocisteina viene normalmente trasformata in altri aminoacidi per essere utilizzata dal corpo. La vitamina B aiuta il tuo corpo a utilizzare l’omocisteina. Se il tuo livello di omocisteina è troppo alto, è possibile che tu non stia ricevendo abbastanza vitamine B.
La maggior parte delle persone che hanno un alto livello di omocisteina non ricevono abbastanza folato (chiamato anche acido folico), vitamina B6 o vitamina B12 nella loro dieta. La sostituzione di queste vitamine spesso aiuta a riportare il livello di omocisteina alla normalità. Altre possibili cause di un alto livello di omocisteina includono:
- Bassi livelli di ormone tiroideo.
- Malattia renale.
- Psoriasi.
- Alcuni farmaci.
- Quando la condizione è comune nella tua famiglia.
Come si misura il livello di omocisteina?
L’omocisteina si misura con un semplice esame del sangue. Se il tuo livello di omocisteina è troppo alto, devi abbassarlo. Questo è particolarmente importante se hai dei blocchi nei tuoi vasi sanguigni. A volte il tuo medico può adottare un approccio di attesa vigile. Questo significa che lui o lei controllerà il tuo livello da vicino ma non prenderà provvedimenti per abbassarlo. Il tuo medico può farlo se non hai altri importanti fattori di rischio per la malattia cardiovascolare e non hai aterosclerosi (un accumulo di placca nelle arterie). Se il tuo livello di omocisteina aumenta ulteriormente, potrebbe essere necessario abbassarlo.
Nessuno studio ha dimostrato che abbassare i livelli di omocisteina aiuta a ridurre ictus, attacchi di cuore o altre condizioni cardiovascolari. Ma un alto livello di omocisteina è un rischio per le malattie cardiache. Quindi è una buona idea abbassarlo se puoi.
Percorso per migliorare la salute
Come posso abbassare un alto livello di omocisteina?
Mangiare più frutta e verdura può aiutare ad abbassare il tuo livello di omocisteina. Le verdure a foglia verde come gli spinaci sono buone fonti di folato. Altre buone fonti di folato includono:
- Molti cereali da colazione.
- Prodotti a base di cereali fortificati.
- Lenticchie.
- Asparagi.
- La maggior parte dei fagioli.
Si può avere bisogno di aumentare la quantità di vitamina B-6 nella vostra dieta. Gli alimenti che sono ricchi di vitamina B-6 includono:
- Cereali da colazione fortificati.
- Patate.
- Banane.
- Fagioli di ceci.
- Collo.
Tu potresti anche aver bisogno di aumentare la quantità di vitamina B-12 che mangi. Buone fonti di vitamina B-12 includono:
- Prodotti lattiero-caseari.
- Carni organiche (come il fegato).
- Beef.
- Alcuni tipi di pesce.
La regolazione della tua dieta potrebbe non essere sufficiente per abbassare il tuo livello di omocisteina. In caso contrario, il medico può suggerire di prendere un supplemento di folato. Potrebbe anche essere necessario prendere un supplemento di vitamina B-6 e vitamina B-12.
Cose da considerare
Se inizi a prendere supplementi di folato o vitamina B, dovresti far ricontrollare il tuo livello di omocisteina dopo 8 settimane. Se il tuo livello di omocisteina rimane alto, il tuo medico potrebbe farti provare una dose più alta. Potrebbe essere necessario fare alcuni test per vedere se hai un’altra condizione di salute che causa alti livelli di omocisteina. Se hai avuto un alto livello di omocisteina, potrebbe essere necessario avere il tuo livello controllato più regolarmente (2 o 3 volte all’anno).
Domande da porre al tuo medico
- Cosa sta causando il mio livello di omocisteina alto?
- Un livello alto potrebbe essere il segno di un’altra condizione?
- Posso abbassare il mio livello di omocisteina solo con la dieta?
- Devo prendere un integratore?
- Posso chiedere al mio medico di controllare il mio livello di omocisteina anche se non ho sintomi?