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Le persone sono spesso sorprese di scoprire di avere il colesterolo o i trigliceridi alti nel sangue.
I livelli elevati di grassi nel sangue – che includono colesterolo e trigliceridi – possono avere molte cause. Queste includono il tuo stile di vita, i geni, l’età, il sesso e il background etnico e tutti questi possono sommarsi. Qui puoi dare un’occhiata ad alcune delle cause meno conosciute, che includono altri problemi di salute e alcuni farmaci. I medici potrebbero chiamare queste “cause secondarie” del colesterolo alto.

Impara a cambiare il tuo stile di vita per aiutarti ad abbassare il colesterolo

Medicine

Alcune medicine possono influenzare la quantità di colesterolo e trigliceridi nel tuo sangue. Per vedere se i farmaci che stai prendendo potrebbero avere un effetto, dai un’occhiata al foglio informativo del prodotto che li accompagna.

Alcuni farmaci aumentano i grassi nel sangue solo un po’, mentre altri li aumentano significativamente. Non si preoccupi e non interrompa il suo farmaco – il suo medico sarà consapevole dell’effetto del suo farmaco e ne avrà tenuto conto quando glielo ha prescritto.

Questi farmaci comuni sono noti per aumentare i livelli di colesterolo e trigliceridi:

• diuretici
• corticosteroidi
• immunosoppressori
• antiretrovirali
• retinoidi
• estrogeni per via orale
• beta-bloccanti
• antidepressivi
• anticonvulsivanti.

Se ti è stato prescritto uno di questi farmaci il tuo medico controllerà regolarmente come stai andando. Aggiusteranno il tuo trattamento se necessario per mantenere i tuoi livelli di colesterolo e trigliceridi sotto controllo.

Condizioni mediche

Se un test del colesterolo mostra che hai grassi alti nel sangue, il tuo medico vorrà scoprire cosa li sta causando. Controllerà le condizioni mediche che sono note per farli salire. Se una di queste condizioni risulta essere la causa dei tuoi grassi alti nel sangue, è importante trattarla e tenerla sotto controllo, e il tuo medico ti parlerà dei trattamenti migliori per te.

Queste sono le condizioni più comuni che fanno salire i grassi nel sangue:

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 non diagnosticato o mal controllato può sconvolgere i livelli di trigliceridi e colesterolo nel sangue.

È abbastanza noto che il diabete di tipo 2 provoca glicemia alta. È meno noto che la glicemia alta e il diabete di tipo 2 possono anche sconvolgere il modo in cui il nostro corpo gestisce i grassi.
Le persone con diabete di tipo 2 tendono ad avere un modello molto caratteristico di grassi nel sangue:

• Trigliceridi alti
• Troppo poco colesterolo HDL
• Troppo colesterolo LDL o il colesterolo LDL è più “appiccicoso”

Se hai il diabete di tipo 2 o la resistenza all’insulina (noto anche come pre-diabete) è importante tenerli sotto controllo per proteggere la salute del cuore.

Ghiandola tiroidea sottoattiva non trattata (ipotiroidismo)

La tiroide è una ghiandola nel collo. Produce un ormone chiamato tiroxina che è necessario per far funzionare il nostro corpo. Una mancanza di questo ormone fa sì che il corpo “corra” troppo lentamente. Una mancanza di tiroxina è chiamata tiroide sottoattiva, ipotiroidismo, mixedema o malattia di Hashimoto. È abbastanza comune, soprattutto nelle donne tra i 40 e i 50 anni.

La caduta della tiroxina può avvenire molto lentamente, quindi molte persone non ne notano alcun segno. Ma ci sono sintomi che alcune persone potrebbero notare nel tempo:

• stanchezza
• carenza di energia
• aumento di peso
• movimenti lenti, pensieri e parole
• spilli e aghi
• disturbo respiratorio
• capogiri
• palpitazioni
• perdita di capelli, specialmente il terzo esterno delle sopracciglia
• pelle secca.

La tiroide non attiva può aumentare i livelli di colesterolo e trigliceridi, ma l’effetto principale è sul colesterolo. Fortunatamente, è facile da diagnosticare e trattare, e una volta trattato, i tuoi livelli di colesterolo e trigliceridi dovrebbero tornare ai loro livelli abituali in pochi mesi.

Gravidanza

Potresti essere sorpresa di sapere che la quantità di grasso nel tuo sangue aumenta quando sei incinta. Ma questo riflette solo il fatto che il tuo corpo ha bisogno di questi grassi per alimentare la crescita del tuo bambino.

La quantità di colesterolo e trigliceridi nel tuo sangue sarà più alta del normale. Per questo motivo, HEART UK non raccomanda di fare un test del colesterolo o dei trigliceridi durante la gravidanza perché non rifletteranno i suoi livelli normali.

Se allatta al seno, allora i livelli di questi grassi rimarranno alti fino a quando il suo bambino sarà completamente svezzato dal suo latte materno. Se non allatti al seno, i livelli torneranno alla normalità circa tre o quattro mesi dopo la nascita del tuo bambino.

Menopausa

La menopausa segna un enorme cambiamento nel corpo di una donna. Le ovaie smettono di produrre l’ormone estrogeno e le mestruazioni cessano. Le donne spesso dicono che questo è il momento in cui il loro corpo inizia a immagazzinare più grasso e aumentano di peso. Quindi non dovrebbe sorprendere che la menopausa può anche segnare un cambiamento graduale nei livelli di colesterolo.

Ci sono tre cambiamenti che possono accadere alla menopausa per quanto riguarda i grassi nel sangue.

• La quantità di colesterolo nel sangue può aumentare
• La quantità di colesterolo HDL spesso aumenta
• L’equilibrio tra colesterolo HDL e nonIl colesterolo HDL può diventare meno sano

Invecchiare

I livelli di colesterolo e trigliceridi aumentano naturalmente durante la vita adulta e raggiungono un picco quando abbiamo sessant’anni e settanta. Non si capisce bene perché, ma può riflettere in parte il cambiamento del nostro peso, dell’attività e dello stile di vita quando invecchiamo.

Alcune condizioni meno comuni

Problemi ai reni

Abbiamo due reni, e sono responsabili della pulizia del nostro sangue, filtrando i prodotti di scarto che vengono poi rimossi dal corpo sotto forma di urina.

Malattia renale cronica (CKD). Questo è il nome per un graduale declino della funzione renale. Le persone con CKD spesso hanno grassi nel sangue anormali – colesterolo LDL e trigliceridi aumentati, e colesterolo HDL più basso. Le malattie del cuore e dei vasi sanguigni sono comuni nelle persone con CKD, quindi le statine e altri trattamenti per ridurre il colesterolo sono raccomandati se hai CKD.

Sindrome nefrosica. Questo accade quando i nostri reni hanno delle perdite. Ne consegue una perdita di proteine nell’urina. Le persone con la sindrome nefrosica spesso hanno anche livelli elevati di colesterolo e trigliceridi.

Condizioni del fegato

Il fegato è un organo molto importante. È il luogo in cui il colesterolo e i trigliceridi vengono elaborati, prodotti o scomposti. La bile, un prodotto di degradazione del colesterolo, è prodotta nel fegato, immagazzinata nella cistifellea e rilasciata nell’intestino quando mangiamo un pasto. Il suo ruolo è quello di aiutare a scomporre il grasso del cibo in piccole gocce che possono poi essere facilmente digerite.

A volte la produzione di bile o il suo rilascio nell’intestino può essere bloccato, per esempio, se si sviluppano calcoli biliari dal colesterolo cristallizzato. I sintomi includono il dolore, specialmente dopo un pasto grasso. Il nome medico per questo è colestasi, dove la bile non è in grado di fluire dal fegato, e può causare un aumento dei livelli di colesterolo nel sangue.

Gotta

Questo è un tipo di artrite causata da troppo acido urico nel sangue. Colpisce le articolazioni e può essere molto doloroso. Succede quando c’è così tanto acido urico nel corpo che forma cristalli tra le articolazioni. Questi cristalli causano l’estrema tenerezza, il gonfiore e il dolore che le persone con la gotta di solito provano.

La gotta è spesso associata a cibi ricchi come frattaglie, carne rossa, paté, vini fortificati e liquori, e troppo poca frutta, verdura e cereali integrali. È anche legata all’aumento dei trigliceridi nel sangue.

Lo stress

Lo stress non aumenta direttamente il colesterolo, ma può portare a modi malsani di affrontarlo che possono aumentare il colesterolo e il rischio di malattie cardiache. Per esempio, se sei stressato potresti voler mangiare cibi malsani come pizza e takeaway, o potresti bere di più o fumare.

Lo stress può influenzare la tua salute anche in altri modi. Può peggiorare le malattie del cuore e dei vasi sanguigni, e peggiorare altre condizioni come i problemi respiratori e digestivi. Può anche influenzare il sonno, l’umore e la capacità di affrontare le sfide della vita.

Un po’ di stress può essere una buona cosa perché significa che si fanno le cose. È quando diventa troppo che può danneggiare la tua salute – sia a causa di problemi con il lavoro, la casa, le relazioni o il denaro.

Se ti senti stressato, prendi provvedimenti per prenderti cura del tuo benessere:

• ottenete un supporto professionale da un consulente
• parlate con amici, familiari o colleghi fidati
• provate esercizi e tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione, mediazione, yoga o massaggi
• mantenete i vostri hobby e le cose che vi piace fare, come leggere un libro, ascoltare musica, fare un bagno caldo, accarezzare un animale domestico
• siate fisicamente attivi – l’esercizio fisico è noto per aiutare a ridurre lo stress.

Puoi anche ottenere supporto da altre organizzazioni

• NHS
• International Stress Management Association
• Mind
• I Samaritani (Telefono: 08457 909090)

Escludere le cause secondarie di colesterolo e trigliceridi alti

Se il tuo medico esclude le altre cause (secondarie) di colesterolo e trigliceridi elevati elencate sopra, allora il prossimo passo è cercare altre possibili spiegazioni. Queste includono cause ereditarie (genetiche). I segni rivelatori di colesterolo o trigliceridi alti ereditati includono:

• membri stretti della famiglia con colesterolo alto o trigliceridi alti
• malattia cardiaca precoce in membri stretti della famiglia
• una condizione di grasso nel sangue ereditata in membri stretti della famiglia.

Ci sono oltre 100 geni che possono influenzare come il nostro corpo gestisce i grassi nel sangue. A volte basta un piccolo cambiamento (o un errore di ortografia) in un gene per aumentare il colesterolo o i trigliceridi a livelli molto alti. A volte ereditare un certo numero di geni che hanno ciascuno un piccolo effetto può sommarsi per causare problemi.

Condizioni ereditarie che causano colesterolo e trigliceridi alti

Ipercolesterolemia familiare (FH) – colesterolo elevato causato da un singolo gene

Cilomicronaemia familiare (FCS) – i livelli di trigliceridi possono essere estremamente alti, causata da un singolo gene

Iperlipidemia familiare combinata (FCH) – questo causa un aumento del colesterolo e dei trigliceridi

Iperlipidemia di tipo 3 – anche questa causa un aumento del colesterolo e dei trigliceridi

Ipercolesterolemia poligenica – aumento del colesterolo causato da una serie di geni