La stagione influenzale sta aumentando con un numero crescente di casi segnalati in molte parti del paese. L’American Lung Association vuole ricordare a tutti che l’influenza è una malattia seria e contagiosa che può avere gravi conseguenze per la salute, soprattutto per le persone con condizioni polmonari croniche, come l’asma e la BPCO. Non è troppo tardi per prendere precauzioni per proteggere se stessi e chi ci circonda dall’influenza.
Ogni anno, circa il 5-20% dei residenti negli Stati Uniti prende l’influenza – o da 16 a 65 milioni di persone. A seconda della gravità del virus dell’influenza durante la stagione influenzale, i decessi come risultato delle complicazioni dell’influenza (come la polmonite) possono variare da 3.000 a più di 40.000 persone a livello nazionale.
“L’influenza è più di un semplice “brutto raffreddore”. È una grave malattia respiratoria, che si diffonde facilmente da persona a persona, di solito quando la persona con l’influenza tossisce o starnutisce”, ha detto Norman Edelman, M.D., Senior Scientific Advisor dell’American Lung Association. “I sintomi dell’influenza includono febbre, tosse, debolezza, dolori e malesseri. I sintomi possono variare da lievi a pericolosi per la vita. Se hai l’asma o altre malattie polmonari, sei a più alto rischio di sviluppare complicazioni dall’influenza.”
La stagione dell’influenza inizia già a ottobre, di solito ha un picco verso gennaio e febbraio, ma può non finire fino a maggio inoltrato. Il vaccino contro l’influenza stagionale è efficace per circa sei mesi, quindi si consiglia di vaccinarsi non appena il vaccino è disponibile.
Quelli a maggior rischio di sviluppare complicazioni legate all’influenza, come la polmonite, includono adulti anziani e individui con condizioni di salute croniche, tra cui asma, BPCO, diabete e malattie cardiache.
Ecco tre modi per combattere l’influenza:
1. Fatti vaccinare ora (se non l’hai già fatto)
L’efficacia del vaccino antinfluenzale può variare di anno in anno. Tuttavia, la vaccinazione è ancora uno dei modi migliori per proteggere te stesso e chi ti circonda dall’influenza, e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano a tutti i 6 mesi di età e più anziani di fare una vaccinazione annuale contro l’influenza. Scopri i fatti sul vaccino antinfluenzale. La polmonite può essere una complicazione mortale legata all’influenza. Parla con il tuo medico per sapere se dovresti anche prendere in considerazione la vaccinazione per la polmonite.
La vaccinazione contro l’influenza è particolarmente importante per le donne incinte, le persone di 50 anni e più, e quelle con condizioni di salute croniche, tra cui l’asma e la BPCO, perché sono a più alto rischio di sviluppare complicazioni legate all’influenza. I genitori dovrebbero essere consapevoli che il CDC raccomanda che i bambini dai 6 mesi agli 8 anni che ricevono il vaccino per la prima volta ricevano due dosi a circa un mese di distanza l’una dall’altra per una protezione ottimale. I genitori dovrebbero far immunizzare i loro bambini non appena il vaccino è disponibile nella loro zona, e non aspettare fino alla stagione dell’influenza.
Per trovare un vaccino antinfluenzale vicino a te, visita il Flu Vaccine Finder.
2. Chiedi assistenza medica immediata se sviluppi sintomi influenzali
I sintomi influenzali spesso appaiono improvvisamente. Le persone a più alto rischio di complicazioni, come quelle con una malattia polmonare cronica, dovrebbero cercare prontamente assistenza medica. Il trattamento può includere un farmaco antivirale che può ridurre i sintomi dell’influenza se iniziato entro un giorno o due dalla malattia. I sintomi dell’influenza possono includere:
- Febbre alta
- Mal di testa, dolori muscolari e dolori articolari
- Tosse (solitamente secca)
- Calori
- Gola irritata
- Congestione nasale e naso che cola
- Fatica
Per saperne di più sulla diagnosi e il trattamento dell’influenza.
3. Aiuta a fermare la diffusione dell’influenza
Aiuta a prevenire che altre persone prendano la tua influenza. Copriti sempre la bocca e il naso con un fazzoletto o con il gomito quando tossisci o starnutisci. Lavati le mani frequentemente e accuratamente con sapone e acqua calda; evita di toccarti occhi, naso e bocca; e pulisci e disinfetta le superfici e gli oggetti che possono essere contaminati da germi come l’influenza. Resta a casa dal lavoro, dalla scuola e dai luoghi pubblici quando sei malato. Il periodo in cui una persona con l’influenza è contagiosa e può trasmetterla ad altri, varia a seconda dell’età e della salute della persona. In generale, la maggior parte delle persone sane sono contagiose a partire da un giorno prima della comparsa dei propri sintomi influenzali e rimangono contagiose da cinque a sette giorni dopo essersi ammalate.
Per saperne di più su come proteggere se stessi e i propri cari in questa stagione influenzale.
Per i media interessati a parlare con un esperto di salute polmonare e influenza, contattare l’American Lung Association al numero o 202-715-3469.