I fatti
Il testosterone è l’ormone responsabile della voce profonda, della massa muscolare e della peluria del viso e del corpo che si trova nei maschi. Quando gli uomini invecchiano, il livello di testosterone nel corpo e la produzione di sperma diventano gradualmente più bassi, e sperimentano sintomi fisici e psicologici come risultato di questi bassi livelli. Questo fa parte del naturale processo di invecchiamento e si stima che il testosterone diminuisca di circa il 10% ogni decennio dopo che gli uomini raggiungono i 30 anni.
L’andropausa è una condizione che è associata alla diminuzione dell’ormone maschile testosterone. È diverso dalla menopausa in quanto la diminuzione del testosterone e lo sviluppo dei sintomi è più graduale di quello che si verifica nelle donne. Circa il 30% degli uomini intorno ai 50 anni sperimenterà i sintomi dell’andropausa causati da bassi livelli di testosterone. Una persona che sperimenta l’andropausa può avere una serie di sintomi legati alla condizione e potrebbe essere a rischio di altre gravi condizioni di salute come l’osteoporosi senza un trattamento adeguato.
Cause
La diminuzione del testosterone è un fattore importante negli uomini sospettati di avere l’andropausa. Tuttavia, quando gli uomini invecchiano, non solo il corpo inizia a produrre meno testosterone, ma anche i livelli di un altro ormone chiamato sex hormone binding globulin (SHBG), che estrae testosterone utilizzabile dal sangue, inizia ad aumentare. La SHBG lega parte del testosterone disponibile che circola nel sangue. Il testosterone che non è legato all’ormone SHBG è chiamato testosterone biodisponibile, cioè è disponibile per l’uso da parte del corpo.
Gli uomini che sperimentano i sintomi associati all’andropausa hanno quantità ridotte di testosterone biodisponibile nel sangue. Pertanto, i tessuti del corpo che sono stimolati dal testosterone ricevono una quantità inferiore di esso, che può causare vari cambiamenti fisici ed eventualmente mentali in una persona come sbalzi d’umore o stanchezza.
Sintomi e complicazioni
Anche se i sintomi possono variare da persona a persona, i sintomi comuni degli uomini che attraversano l’andropausa includono:
- basso desiderio sessuale
- difficoltà ad avere erezioni o erezioni che non sono forti come al solito
- mancanza di energia
- depressione
- irritabilità e cambiamenti di umore
- perdita di forza o massa muscolare
- aumento del grasso corporeo
- vampate di calore
Le complicazioni associate all’andropausa includono un aumento del rischio di problemi cardiovascolari e osteoporosi (ossa fragili).
Fare la diagnosi
Un medico ti farà domande su come ti senti per vedere se i tuoi sintomi corrispondono a quelli delle persone con testosterone basso. Poi, un esame del sangue viene eseguito per controllare il livello di testosterone nel sangue.
Perché ci sono altre condizioni che sono associate con bassi livelli di testosterone (ad es, ipogonadismo, che causa un ritardo della crescita e dello sviluppo sessuale; diabete; pressione alta), il medico farà probabilmente dei test per escludere queste possibilità prima di fare una diagnosi di andropausa.
È importante notare che molti dei sintomi associati all’andropausa sono anche una parte normale dell’invecchiamento, e potrebbero non essere reversibili con il trattamento.
Trattamento e prevenzione
La sostituzione del testosterone nel sangue è il trattamento più comune per gli uomini in andropausa. Questo trattamento può dare sollievo dai sintomi e aiutare a migliorare la qualità della vita in molti casi. Anche i cambiamenti dello stile di vita, come l’aumento dell’esercizio fisico, la riduzione dello stress e una buona alimentazione, sono di aiuto. Il vostro medico vi aiuterà a decidere se il trattamento di testosterone è giusto nella vostra situazione, in quanto il trattamento ha dei rischi.
Il testosterone è disponibile in una varietà di preparazioni diverse tra cui cerotti cutanei, capsule, gel e iniezioni. Il vostro medico vi aiuterà a determinare quale trattamento è meglio per voi e spesso prenderà in considerazione il vostro stile di vita nel prendere questa decisione. Le visite di follow-up con il tuo medico saranno importanti dopo l’inizio del trattamento iniziale. Alle visite di follow-up, il medico controllerà la vostra risposta al trattamento e apportare modifiche, se necessario.
Cerotti cutanei: Le persone che indossano un cerotto contenente testosterone ricevono l’ormone attraverso la pelle. Il cerotto permette un rilascio lento e costante di testosterone nel flusso sanguigno. Viene applicato una volta al giorno su un’area asciutta della pelle sulla schiena, l’addome, la parte superiore delle braccia o le cosce.
Gel di testosterone: Anche questo trattamento viene applicato direttamente sulla pelle, di solito sulle braccia. Poiché il gel può trasferirsi ad altri individui attraverso il contatto con la pelle, una persona deve fare attenzione a lavare il gel dalle mani dopo ogni applicazione. Inoltre, gli indumenti non lavati con tracce di farmaci devono essere tenuti fuori dalla portata dei bambini.
Capsule: Preso due volte al giorno dopo i pasti, questa è ancora un’altra opzione per la sostituzione del testosterone. Gli uomini con malattie del fegato, scarsa funzionalità epatica, gravi malattie cardiache o renali, o troppo calcio nel sangue dovrebbero evitare le capsule di testosterone.
Iniezioni di testosterone: Questo trattamento comporta iniezioni di testosterone (testosterone cypionate* e testosterone enantato) nel muscolo ogni 2-4 settimane. Possono causare sbalzi d’umore a causa dei cambiamenti nei livelli di testosterone.
Il testosterone non deve essere assunto da uomini con cancro alla prostata o al seno. Se avete una malattia di cuore, stanno prendendo alcuni farmaci come fluidificanti del sangue, hanno una prostata ingrossata, hanno malattie renali o del fegato, o hanno troppo calcio nel sangue, sarà necessario discutere con il medico se la terapia di testosterone è giusto per voi.