L’appendice è una porzione di un organo che estende quell’organo. In medicina, l’appendice più comunemente riconosciuta è l’appendice ileocaecale, che collega l’apparato digerente umano all’inizio dell’intestino crasso. Le sue dimensioni variano da 6 a 12 cm di lunghezza, con un diametro di circa 5 mm, ed è caratteristicamente cavo. L’appendice può essere situata in vari luoghi, ma i più comuni sono l’appendice pelvica e retro-caecale. Queste variazioni nell’anatomia sono responsabili di leggere differenze nella sintomatologia nei casi in cui l’appendice si infiamma.
L’appendice di solito si trova sul lato destro del corpo umano ed è collegata al cieco, come detto sopra, anche se ci sono diverse persone che hanno il situs inversus, cioè che hanno un disallineamento degli organi all’interno del corpo, l’appendice si trova sul lato sinistro inferiore. Nel caso degli adulti, l’appendice di solito ha una dimensione media di 10 cm di lunghezza, anche se questa cifra non è sempre la stessa, dato che ci possono essere variazioni che vanno da 2 a 20 cm. Il suo diametro, invece, è inferiore a 7 o 8 mm, mentre la sua localizzazione può essere: nella pelvi o extraperitoneale.
La patologia più frequente attraverso cui passa questo organo è conosciuta come appendicite, che non è altro che l’infiammazione dell’appendice. La condizione di solito appare per la prima volta al centro dell’addome. La forma più comune di trattamento è l’intervento chirurgico, ed è importante notare che se il trattamento non viene applicato, l’appendicite può portare a una condizione più grave, come la peritonite, che può causare disidratazione nel malato, e a questo si deve aggiungere un’insufficienza d’organo generalizzata, fino a raggiungere uno stadio terminale come la morte.
Il termine appendice può essere usato anche come sinonimo di addendum: è ciò che viene aggiunto a un testo per espandere il contenuto del corpo principale del testo. Un libro, un manuale o un contratto sono alcuni dei testi che possono avere appendici.
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