L’appendicite è un’infiammazione che può portare all’infezione dell’appendice. Colpisce il 7 per cento degli americani ed è la ragione più comune per cui un bambino ha bisogno di un intervento chirurgico addominale di emergenza, secondo l’American Academy of Family Physicians. I giovani tra gli 11 e i 20 anni sono più spesso colpiti. Un bambino, specialmente un ragazzo, può avere un rischio maggiore di appendicite se qualcun altro in famiglia l’ha avuta.
L’appendice è una piccola struttura simile a un dito attaccata all’intestino crasso nella parte inferiore destra dell’addome. L’appendicite si verifica quando l’appendice è bloccata da un pezzo di feci, un corpo estraneo che è stato inghiottito, o il gonfiore di un’infezione. I batteri quindi invadono la parete dell’appendice. Questo causa più danni.
Se l’appendice infetta non viene rimossa, l’appendice può perdere o scoppiare. Questo può causare un’infezione localizzata o una condizione pericolosa per la vita chiamata peritonite.
Non c’è modo di prevenire l’appendicite. È rara nei paesi dove la gente mangia una dieta ad alto contenuto di fibre, ma gli esperti non hanno ancora dimostrato che una tale dieta la previene definitivamente.
Segni e sintomi
I sintomi dell’appendicite nei bambini più grandi e negli adolescenti sono dolore addominale, febbre e vomito. Il dolore di solito inizia nel centro dell’addome, intorno alla zona dell’ombelico. Più tardi, può spostarsi verso il basso e verso destra.
Dopo l’inizio del dolore addominale, i bambini più grandi e gli adolescenti con appendicite di solito sviluppano la febbre, perdono l’appetito, hanno la nausea e possono vomitare. Altri sintomi includono la diarrea; il bisogno di urinare frequentemente; un forte bisogno di urinare; la stitichezza; e, a volte, i sintomi respiratori.
Nei bambini di età inferiore ai 2 anni, i sintomi più comuni sono il vomito e un addome gonfio e gonfio.
Diagnosi
Può essere difficile diagnosticare l’appendicite, soprattutto nei bambini più piccoli. Anche gli operatori sanitari esperti non sono in grado di diagnosticarla il 100% delle volte. Test di laboratorio, ultrasuoni e TAC, insieme alla storia e all’esame fisico, sono usati più frequentemente per stabilire una diagnosi.
Trattamento
L’appendicite è un’emergenza medica che viene più spesso trattata chirurgicamente. Se l’appendice viene rimossa chirurgicamente prima che scoppi, le complicazioni sono rare. La degenza in ospedale è di solito di 2 o 3 giorni. Se l’appendice si rompe, un soggiorno ospedaliero più lungo è necessario dopo la sua rimozione.
In alcuni casi, l’appendicite può essere trattata solo con antibiotici, o con un drenaggio fatto attraverso la pelle e, in un secondo tempo, un’appendicectomia.
Quando chiamare il tuo fornitore di assistenza sanitaria
Chiama il tuo fornitore di assistenza sanitaria immediatamente se sospetti che tuo figlio abbia l’appendicite. Questo darà al tuo fornitore di cure mediche più tempo per confermare la diagnosi e rimuovere l’appendice infetta prima che questa fuoriesca o scoppi e diffonda l’infezione. Se non sei in grado di contattare il tuo fornitore di assistenza sanitaria, non aspettare, vai direttamente al pronto soccorso.
Se sembra che tuo figlio possa avere l’appendicite, non dargli gli antidolorifici o qualcosa da mangiare o bere. Avere lo stomaco vuoto accelera la preparazione per l’intervento chirurgico, se necessario.
Se il bambino sembra avere un’appendicite, non dargli medicine o qualcosa da bere.