La stagione dell’influenza è qui, e con l’aiuto del tempo freddo e delle mutazioni dei virus, questa stagione dell’influenza è proiettata ad essere peggiore del normale. Se ti senti sotto il tempo, vuoi dare un calcio ai tuoi sintomi e iniziare a sentirti meglio il prima possibile. Per questo motivo, molte persone con l’influenza, il mal di gola o malattie respiratorie più lievi come il raffreddore vanno dal medico per chiedere gli antibiotici.
Ma gli antibiotici sono sempre la soluzione giusta?
“Gli antibiotici sono, in un certo senso, farmaci miracolosi”, ha detto la dottoressa Donna Wolk, direttore di Microbiologia a Geisinger. “Da quando è stata scoperta la penicillina, la nostra capacità di combattere le infezioni è cresciuta a passi da gigante. Ma gli antibiotici hanno i loro limiti, l’uso eccessivo ha creato la resistenza ai farmaci, e alla fine sono inefficaci contro l’influenza e altre malattie virali. Infatti, gli antibiotici possono fare più male che bene se hai l’influenza. Non ti aiuteranno a sentirti meglio e possono causare altri problemi di salute.”
Considera questo: Alcune ricerche sostengono che la metà delle prescrizioni di antibiotici non sono necessarie. Nella popolazione generale, ogni inverno le infezioni respiratorie virali sono molto più comuni delle infezioni batteriche.
Lo strumento sbagliato per il lavoro
“I batteri ti fanno ammalare entrando nel corpo e disturbando le funzioni corporee. Gli antibiotici uccidono i batteri e altri microrganismi”, ha detto il dottor Wolk, “Tuttavia, l’influenza non è causata da batteri. È un virus, e gli antibiotici non aiutano a combattere i virus”
La ragione è che i virus infettano il tuo corpo in un modo diverso. I virus infettano le tue cellule e si moltiplicano al loro interno. Per il virus, le tue cellule agiscono come una sorta di “cavallo di Troia” per potersi riprodurre. Poiché si nascondono nelle tue cellule, gli antibiotici non sono in grado di colpire i virus allo stesso modo.
Prendere antibiotici per un virus è potenzialmente pericoloso. Anche se gli antibiotici uccidono sia i batteri buoni che quelli cattivi, possono mancare batteri come il Clostridium difficile (C-diff). Di conseguenza, dopo l’assunzione di antibiotici, è possibile ottenere un’infezione da C-diff, che causa diarrea grave e può richiedere assistenza medica di emergenza. Gli antibiotici possono anche causare dolori addominali, così come infezioni da lievito come la vaginosi o il mughetto.
Inoltre, l’uso troppo zelante degli antibiotici contribuisce all’aumento dei “super bug” o batteri resistenti agli antibiotici, un tipo di batteri che rappresenta un’enorme minaccia alla salute pubblica, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
“Il modo migliore per evitare di prendere l’influenza è quello di farsi vaccinare”, ha detto il dottor Wolk. “Il vaccino può non essere efficace al 100%, perché i funzionari della sanità pubblica e i produttori di vaccini hanno il difficile compito di prevedere quale ceppo dell’influenza sarà il più diffuso in una data stagione. Per esempio, il vaccino antinfluenzale 2017-2018 è stimato essere efficace al 10-30 per cento, ma è comunque raccomandato come precauzione. Anche se ti ammali dopo aver fatto il vaccino, è probabile che la tua malattia non sarà così grave.”
Cosa devi fare se sei malato?
Se ti senti male, vai dal medico. Parla con il tuo medico per sapere se hai un’infezione batterica o virale e qual è il trattamento migliore. Se è batterica, gli antibiotici possono aiutare. Se è virale, e non è l’influenza, deve fare il suo corso. I virus sono “autolimitanti”, cioè se ne andranno con o senza trattamento. Inoltre, ci sono molti rimedi casalinghi, come i bagni di vapore o il tè con il miele che le persone trovano efficaci.
Tuttavia, se hai l’influenza e cerchi un trattamento abbastanza presto, nei primi due giorni, i medici possono prescrivere farmaci antivirali per abbreviare la durata della malattia e limitarne la gravità. Se si trova più tardi nella malattia, allora i farmaci da banco possono ancora aiutare a trattare alcuni dei sintomi dell’influenza.
Se notate che non state migliorando dopo 10 giorni da un raffreddore o un’influenza o se i vostri sintomi stanno peggiorando in qualsiasi momento, parlate con il vostro medico.
Le persone ad alto rischio di complicazioni influenzali includono bambini piccoli, adulti di 65 anni e più anziani, donne incinte e persone con certe condizioni mediche come asma, diabete e malattie cardiache. I vaccini, molto riposo e scelte dietetiche corrette aiuteranno sempre il tuo sistema immunitario a combattere l’influenza. Per proteggere gli altri dal raffreddore e dall’influenza, rimanete a casa tranne che per cercare assistenza medica, copritevi la tosse e lavatevi spesso le mani.
Per maggiori informazioni, visitate Geisinger.org.