Alai

9-29 marzo 1847

Veracruz, Veracruz

Vittoria degli Stati Uniti

Assedio di Veracruz
Parte della guerra messicano-americana
I cannoni d’assedio di Scott erano in posizione sul terreno fuori dalla città
		Data	Luogo	Risultato
Belligeranti
Stati Uniti	Messico
Comandanti e capi
Winfield Scott David Conner Matthew C. Perry	Juan Esteban Morales (POW)
Forza
12.000	3,360
Caduti e perdite
13 uccisi 55 feriti	~350 uccisi ~50 feriti
Vittime civili: ~400 uccisi

Per altre battaglie a Veracruz vedi Battaglia di Veracruz (disambigua)

L’assedio di Veracruz fu una battaglia di 20 giornibattaglia di 20 giorni del porto chiave messicano di Veracruz, durante la guerra messicano-americana. Durando dal 9 al 29 marzo 1847, iniziò con il primo assalto anfibio su larga scala condotto dalle forze militari degli Stati Uniti e si concluse con la resa e l’occupazione della città. Le forze statunitensi marciarono poi verso l’interno fino a Città del Messico.

Sfondo

Dopo le battaglie di Monterrey e Buena Vista, i combattimenti nel Messico settentrionale si placarono. Gran parte dell’esercito di occupazione di Zachary Taylor fu spostato al comando del maggior generale Winfield Scott dopo lo scontro di Monterrey. Dopo aver deliberato sulla prossima linea d’azione, Scott e altri ufficiali di Washington arrivarono all’accordo che uno sbarco sarebbe stato fatto a Veracruz, che avrebbe fornito agli americani un punto per un’ulteriore avanzata verso l’interno. L’intelligence militare messicana sapeva in anticipo dei piani statunitensi di attaccare Veracruz, ma i disordini interni al governo li lasciarono impotenti ad inviare rinforzi cruciali prima dell’inizio dell’attacco americano.

Ordine di battaglia

U.S.

Forza di Spedizione Americana – Maggiore Generale Winfield Scott

• 1ª Divisione di Regolari – William J. Worth
  • 1ª Brigata – Colonnello John Garland
  • 2ª Brigata – Colonnello Newman S. Clarke
• 2ª Divisione di Regolari – David E. Twiggs
  • 1ª Brigata Generale di Brigata Persifor F. Smith
  • 2ª Brigata – Generale di Brigata Bennet Riley
• 3ª Divisione di Volontari – Robert Patterson
  • 1ª Brigata – Generale di Brigata John A. Quitman
  • 2a brigata – generale di brigata Gideon J. Pillow
  • 3a brigata – generale di brigata James Shields
• Dragoons – colonnello William S. Harney

Squadrone domestico – Commodoro David Conner; Matthew C. Perry Scott richiese speciali mezzi da sbarco per la sua spedizione, che furono costruiti a Filadelfia da George M. Totten.

Messicano

Veracruz era considerata all’epoca la più forte fortezza dell’emisfero occidentale. Il generale di brigata Juan Esteban Morales comandava una guarnigione di 4.390 uomini che presidiava tre grandi forti a guardia di Veracruz:

• Fort Santiago – estremità sud della città
• Fort Concepción – estremità nord della città
  • Questi due forti comprendevano 3.360 uomini e 89 cannoni: Artiglieria, 2° e 8° reggimento di fanteria, 3° reggimento leggero, un picchetto dell’11° reggimento, Puebla Libres, Orizaba, Veracruz, Oaxaca e Tehuantepec National Grds. Battaglioni, genieri e marines arruolati.
• Forte San Juan de Ulúa – al largo della barriera di Gallega. Gen. José Durán con 1.030 uomini e 135 cannoni: Artiglieria, Battaglioni Activo Puebla e Jamiltepec, Compagnie dei Battaglioni Activo Tuxpan, Tampico e Alvardo.

Sbarchi

Gli americani arrivarono al largo di Veracruz ai primi di marzo. Scott esaminò le difese e concluse che la città non sarebbe caduta solo per un bombardamento di artiglieria. Scelse lo sbarco a Collado Beach 3 miglia (4,8 km) a sud di Veracruz. La 1ª Divisione Regolare sotto Worth fu scelta per effettuare lo sbarco. Le navi di Conner si spostarono entro 90 yd (82 m) dalla spiaggia per fornire fuoco di copertura se necessario. Alle 03:30 del 9 marzo, la 1ª Divisione nei mezzi da sbarco specializzati fu portata a riva a remi. Appena prima che la forza principale toccasse la spiaggia, un calesse balzò in avanti, e il generale Worth saltò fuori nell’acqua profonda fino alle spalle e guadò la riva per essere il primo uomo sulla spiaggia. L’intera divisione di Worth sbarcò senza sparare o ricevere un solo colpo. Alle 23:00 di quel primo giorno, l’intero esercito di Scott era stato portato a terra senza la perdita di un solo uomo: il primo sbarco anfibio su larga scala condotto dall’esercito americano fu un successo.

Assedio

Inviluppo

Una volta sbarcata la divisione di Patterson iniziò a marciare verso nord per effettuare un completo avvolgimento della città. Una delle brigate di Patterson sotto Gideon Pillow cacciò una cavalleria messicana a Malibrán, tagliando l’approvvigionamento idrico della città. Quitman e Shields riuscirono a scacciare la cavalleria che tentava di impedire l’investimento. Tre giorni dopo, gli Stati Uniti avevano completato una linea d’assedio di 7 miglia (11 km) da Collado nel sud a Playa Vergara nel nord.

Investimento

Si scatenò una tempesta che impedì a Scott di sbarcare i suoi cannoni d’assedio per un certo tempo. Nel frattempo, gli assedianti erano afflitti da sortite dalla città e da attacchi della guerriglia. Il colonnello Juan Aguayo sfruttò la copertura della tempesta per far scivolare la guarnigione di Alvarado a Veracruz. Il generale Patterson espresse la sua opinione che la città doveva essere presa d’assalto. Scott rifiutò tale idea, affermando che desiderava perdere non più di 100 uomini. Il 18 marzo, l’artiglieria arrivò, e Scott concluse che poteva ridurre la città con quello che aveva, ma non Fort Ulúa. Il 21 marzo, il commodoro Matthew C. Perry, secondo in comando di Conner, tornò da Norfolk, Virginia, dopo aver effettuato le riparazioni sulla USS Mississippi, con l’ordine di sostituire Conner al comando della squadriglia. Perry e Conner si incontrarono con Scott riguardo al ruolo della Marina nell’assedio, e Perry offrì sei cannoni che dovevano essere presidiati dai marinai delle navi. Tornati a terra sotto la direzione del capitano Robert E. Lee, una postazione di batteria fu costruita a 700 yd (640 m) dalle mura della città con i cannoni d’assedio dell’esercito e della marina messi in posizione. Il 22 marzo, Morales rifiutò una richiesta di resa da parte di Scott, e le batterie americane aprirono il fuoco. Le batterie messicane risposero con precisione, anche se ci furono poche perdite americane. I razzi Congreve furono sparati nelle difese e scatenarono un incendio a Fort Santiago che cacciò i cannonieri messicani dalla loro postazione. Il morale dei messicani cominciò a scendere.

Il 24 marzo, la brigata di Persifor F. Smith catturò un soldato messicano con i rapporti che Antonio López de Santa Anna stava facendo marciare un esercito da Città del Messico per soccorrere Veracruz. Scott inviò il colonnello William S. Harney con 100 dragoni per ispezionare qualsiasi avvicinamento che Santa Anna potesse fare. Harney riportò circa 2.000 messicani e una batteria non lontano, e chiese rinforzi. Il generale Patterson guidò un gruppo misto di volontari e dragoni in aiuto di Harney e liberò le forze dalle loro posizioni.

Arrendersi

Con rapporti come questi, Scott divenne impaziente dell’assedio e iniziò a pianificare un assalto alla città. Il 25 marzo, i messicani chiesero un cessate il fuoco per discutere i termini della resa. Gli ufficiali messicani supplicarono che le donne e i bambini fossero lasciati uscire dalla città. Scott rifiutò, credendo che questa fosse una tattica dilatoria e continuò il fuoco dell’artiglieria. Il 25 marzo, il comandante in seconda di Morales, il generale José Juan Landero y Coss, intervenne per risparmiare al suo comandante l’onta della resa e chiese una tregua con gli invasori. Seguì un negoziato di tre giorni. Il 29 marzo, i messicani si arresero ufficialmente alle loro guarnigioni di Veracruz e Fort Ulúa. Quel giorno, la bandiera statunitense sventolò su San Juan de Ulúa.

Risultati

Tre giorni e notti di bombardamenti che portarono alla resa di Veracruz aprirono la costa orientale del Messico alle forze statunitensi. Scott aveva mantenuto la sua promessa di perdite minime: 13 morti. Un altro fattore su cui Scott aveva meno controllo era la febbre gialla che aveva iniziato a insediarsi nel suo esercito. Tuttavia, Scott iniziò comunque dei piani immediati per lasciare una piccola guarnigione a Veracruz e marciare verso l’interno, il suo primo obiettivo era Jalapa. Lungo la strada, Scott avrebbe infatti incontrato un considerevole esercito messicano sotto Santa Anna nella battaglia di Cerro Gordo.

Vedi anche

• Battaglie della guerra messicano-americana
• Lista delle operazioni di assalto anfibio

Note

Bibliografia