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Il ritardo mentale è una categorizzazione per un gruppo eterogeneo di individui con deficit concomitanti nel funzionamento intellettuale e adattivo. Il ritardo mentale è una deviazione nello sviluppo che può aumentare il rischio di disturbi mentali ed essere accompagnato da problemi medici. La combinazione di fattori di sviluppo, medici e psichiatrici rende il trattamento complicato. Il capitolo discute vari test d’intelligenza usati nella valutazione e nella diagnosi del ritardo mentale. Questi test includono la Bayley Scales of Infant Development, seconda edizione, la Bayley Scales of Infant and Toddler Development, terza edizione, la Differential Ability Scales (DAS), la McCarthy Scales of Children’s Abilities, la Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI-III), la Wechsler Intelligence Scale for Children-Revised (WISC-IV), la Wechsler Adult Intelligence Scale, terza edizione (WAIS-III), la Stanford-Binet Intelligence Scales, (SB5), la Leiter International Performance Scale originale e la Leiter International Performance Scale-Revised. Le misure di intelligenza giocano un ruolo cruciale nella valutazione, diagnosi e trattamento di bambini e adolescenti con ritardo mentale. Diversi test enfatizzano vari elementi del costrutto dell’intelligenza. La consapevolezza della gamma di test disponibili permette di utilizzare più strumenti di valutazione per ricavare le informazioni più accurate sulle capacità cognitive e di adattamento di un individuo. Una formazione adeguata, la pratica e la supervisione clinica sono i pilastri degli standard di competenza per i test d’intelligenza quando ci si confronta con il complesso compito di diagnosticare differentemente il ritardo mentale da una serie di disturbi dello sviluppo e difficoltà di apprendimento che appaiono simili.